Принцесса помолчала еще.
– Ладно… Не стоят они того. Блин, умеешь ты обламывать! Ладно, поскакали к берегу. Призраки сами справятся.
Конь поспешил подчиниться, пока Лили не передумала. Вскоре показался берег. У причала стояло несколько кораблей. Две пары глаз всмотрелись в них…
– Вон тот корабль, – указала Лили. – Он мне нравится. И команда там, судя по всему, есть.
Глаза Коня были зорче. Он присмотрелся…
– Да, команда там есть. – Конь загадочно ухмыльнулся. – И мне тоже нравится этот корабль. Идем захватывать?
– …Итак, товарищи, рад сообщить, что… договор подписан!
– Ура!!!
– УРА!!!
– УРА!!!
– И условия совсем неплохие. Наш корабль и нашу команду приняли в пиратское сообщество. Нам разрешили плавать под пиратским флагом. И совершать пиратские набеги. Наш участок: остров Кримбомбоза и все в радиусе тысячи морских миль вокруг него! По понедельникам и вторникам с четырех вечера до двух часов ночи, четверг – целый день и в пятницу с шести утра до восьми часов вечера. В остальное время там, понятно, рыщут в поисках добычи другие корабли… Кроме того, если в этом районе в наше время будут проплывать особенно богатые суда… Ну например, Королевской Купеческой Гильдии… В общем, мы должны будем предоставлять право разбоя… другим. Тем, кто пока выше нас в пиратской иерархии. Ну а за право пиратствовать мы должны будем платить тринадцать процентов Гильдии Пиратов. Плюс семь процентов за «крышу». То есть за помощь Гильдии во всяких там разборках… В общем, самое главное – нас приняли в пираты!
– Ура!!!
– Правда, у нас пока рабов нет… Один не в счет. Но это не проблема. Для начала вам придется посидеть на веслах да и заниматься привычной работой. Но когда мы в первом рейде ограбим кого-нибудь, то на эти деньги купим рабов… К сожалению, мы не можем сами взять их себе. Нам дано разрешение на грабеж, разбой, убийство – а вот брать людей в рабы запрещено. Но мы можем их купить!
– Ура!!!
– Молодец, Джек Попугай!
– Ура новому капитану!
– Это я, это была моя идея! Я должен быть капитаном!
– А ты вообще заткнись! Капитан… – Последнее слово было произнесено с явным презрением. – Давай греби активнее. А то уже забыл, как грести. Брюхо-то вон отъел… А еще думал, я читать не умею!
– Я совсем не это имел в виду! Вы меня неправильно поняли! Я совсем не хотел продавать вас в рабство! Меня неверно поняли…
– Греби, я сказал, а то сейчас отправишься акул кормить! Обойдемся как-нибудь без тебя, все равно мужикам пока обычными моряками работать… До первого рейда…
– Джек Попугай… – странным, вдруг изменившимся голосом произнес один из моряков, – кажется, у нас гости…
Все обернулись посмотреть, кого он имеет в виду.
По трапу на корабль поднимались… двое.
– Привет всем! Какая неожиданная встреча! Давно не виделись, наверняка вы успели соскучиться?!
Пираты дружно побледнели, кто-то тихо зашептал молитвы, двое грохнулись в обморок.
– Я уверен, что вы так же рады встрече, как и мы! – продолжал изгаляться Конь. – Как насчет прокатиться с ветерком до одного острова с красивым названием? Уверен, вы не будете против…
О, подводный мир Куба произвел немалое впечатление! Иван с изумлением смотрел на эту красоту.
Нет, не на диковинные растения, не на рыб и прочих обитателей моря – подобная красота Ивана никогда не интересовала.
На миг Ивану показалось, что он вернулся в свой мир.
Переливаясь всеми цветами радуги, проплыло строение, сплетенное из растений, с золотистой надписью «CASINO». А рядом – еще одно: «Стрип-бар». Между ними – «Макдоналдс», по соседству с «Китайской кухней». А вот и ночной клуб «У Нептуна».
У Ивана уже накопилось немало вопросов к Ариэлу, но он не знал, как говорить под водой. Боясь захлебнуться, Иван молчал.
Увы, путешествие было коротким. Вот показался дворец, построенный из водорослей.
«Интересно… – подумал Иван. – Хороший строительный материал. Дешевый. А насчет прочности… Зачем она здесь, если по полу никто не ступает. Кругом вода, все плавают…»
На входе дрейфовали два гигантских русала.
«Пожалуй, раза в три больше Ариэла», – прикинул Иван.
Вооружены они были трезубцами – по одному в каждой руке.
