искать более тщательно…
Они двинулись вдоль черной стены шайбы, всматриваясь в поверхность.
– Странно, почему она такая низкая? – удивился Иван. – Мудрый Старец говорил, что там несколько надземных этажей… А тут максимум два, и то если очень низких…
– Это только видимая часть Башни, – объяснил Конь. – На самом деле этажей здесь намного больше. И вообще – не отвлекайся, тебе вредно думать, лучше смотри внимательней…
Они и смотрели в пять пар глаз. Черная стена, испещренная вмятинами и выбоинами.
– Сколько лет этой Башне! – не выдержал Иван. – Что, отремонтировать не могли?
– Еще не так давно стены были целехонькими, – объяснил Конь. – То, что ты видишь, – последствия последней разборки между магами-налоговиками. И вообще, стены изначально были белыми. Это сейчас они покрыты копотью. И пеплом погибших магов.
– Да тут же пятна белого не осталось!
– Да, разборки были жаркими… А вот и наши следы. Башню мы обошли, входа нет… Какие будут предложения?
– А может, вход сверху? – предположила Лили.
– Сверху??? – одновременно переспросили ее спутники.
– Госпожа, вы невероятно догадливы. Как такая мысль пришла вам в голову?
– Да так… – смутилась принцесса. – Навеяло что-то… Я и думаю: а сверху?
– Давайте отправим Ивана на разведку, – предложил Карапуз. – Он встанет на Коня – и с него залезет на крышу…
– А почему сразу я?
– Ну ты же из нас самый смелый, самый ловкий… Прирожденный разведчик.
– Да, действительно… Ладно, тогда полезу.
Взобравшись на спину Коню, Иван ухватился за крышу и попытался подтянуться.
Не тут-то было!
Иван вспомнил, как точно так же пытался подтянуться на турнике на уроках физкультуры, и у него ничего не получалось.
Правда, не так давно он очень даже бодро сумел подняться по веревке, но там были совершенно другие обстоятельства.
Краснея под насмешками всех, начиная от Лили и заканчивая Конем, Иван пытался забросить на крышу ногу, но снова безрезультатно – растяжки у него тоже не было.
Пришлось залезать на Коня эльфу и гному, подталкивать и подсаживать Ивана.
Кое-как человек взобрался на крышу Башни.
Крыша тоже была черной.
Только теперь Иван при каждом шаге чувствовал, что это действительно «покрытие» – ноги слегка утопали, утрамбовывая и без того плотные, слежавшиеся слои пепла.
«Нет тут никакого входа, – думал Иван. – Как Лили взбрела в голову такая дурацкая мысль? Кто будет делать вход на крыше? Тем более у Башни есть еще невидимые этажи. И зачем я сюда…»
Иван вдруг почувствовал, что ноги начинают погружаться глубже.
– А-а-а!!!
Через мгновение невидимый под пеплом люк раскрылся, и Иван рухнул вниз.
– Вы слышали? Он кричал! Может, он нашел вход?
– Тогда почему не говорит об этом? Не, если просто кричит, значит, с ним что-то случилось или он чего-то испугался. Что будем делать?
– Подождем, когда он найдет вход. Или не найдет – и вернется сюда, – предложил Конь.
– А если он нуждается в нашей помощи? – забеспокоилась за Ивана Лили.
– Он всегда нуждается в нашей помощи, – ответил Карапуз. – И что, постоянно помогать ему? Я в няньки не нанимался!
– Я тоже, – поддержал его Меткий Стрелок.
– И я! – неожиданно заявил Конь.
– Ладно, давайте я хоть посмотрю, что с ним…
Лили залезла на Коня, встав ногами на его широкую спину. Приподнялась на цыпочках, держась руками за стену и заглядывая на крышу.
– Его здесь нет!
– Как – нет?
– А куда он делся? – загалдели Карапуз и Меткий Стрелок.
– Он нашел вход, придурки! – Конь дал задний ход. Отойдя на десяток метров, разбежался и запрыгнул
