– Вряд ли. Я доберусь до тебя.
– Может быть. Постарайся дожить до этого. Воин такого уровня достоин того, чтобы погибнуть от моей руки.
– Могу ответить тем же самым.
– Жаль, что в следующий раз, когда мы встретимся, мы не сможем так вот спокойно посидеть, поговорить. Нам придется воевать. Ты мне нравишься, милорд. Как жаль, что мы с тобой по разные стороны.
– Если бы я был на твоей стороне, я уже не был бы таким.
– Верно. И все-таки было бы гораздо лучше сходить в пивнушку, посидеть с тобой, попить пива, поговорить за жизнь… Жаль, что этого никогда не будет.
– Каждый сам выбирает свою дорогу.
– Ладно, я пойду. Приятно было поговорить. Спасибо за беседу.
Лорд Вольт-де-Ампер легко поднялся, церемонно поклонился:
– Желаю легкой и быстрой смерти.
– Тебе того же…
Но лорд Вольт-де-Ампер уже растворился в воздухе.
А милорд Листан Пеньхауз еще долго сидел и смотрел вдаль.
Иван проснулся, когда солнце уже сияло вовсю.
«Давно я так хорошо не спал, – подумал Иван. – А все из-за этих… товарищей так называемых! Приходилось рано вставать. А теперь я сам себе хозяин, могу спать сколько влезет. Теперь я независим! И это здорово!»
Поднявшись и отряхнувшись, Иван собрался идти дальше… Но остановился. Он вдруг сообразил, что не знает, куда идти.
Иван огляделся.
Кругом лес. Однообразная местность.
«В какую сторону идти? Раньше дорогу находил Конь».
Иван пребывал в растерянности. Он уже привык постоянно находиться с кем-то. С тем, кто найдет решение любой проблемы, возьмет на себя ответственность. Теперь думать надо было самому, принимать решения тоже самому и отвечать за них самому. Перед самим собой.
После длительных раздумий Иван решил залезть на дерево и посмотреть – а вдруг что увидит.
Это оказалось делом трудным. Не хватало силы и ловкости, Иван постоянно падал. Однако, даже получив десяток царапин и пару шишек, он не оставлял попыток. С неведомым ранее упорством он поднимался с земли и залезал вновь. Срывался, падал… Но, полежав на сырой земле, поднимался вновь. И снова лез…
С шестьдесят седьмой попытки ему повезло. Иван долез почти до верха. Оглядевшись, он увидел вдалеке поселок. Тот, из которого он ушел накануне вечером.
«Поселок в той стороне… Значит, мне надо идти в противоположную».
Это он помнил точно. Обрадовавшись тому, что редоение найдено, Иван двинулся в путь. Оставалось только две проблемы. Отсутствие еды, а также то, что вскоре он не сможет увидеть поселка даже с самого высокого дерева. Но решение обеих проблем можно было отложить, что Иван и сделал.
Он шел, не останавливаясь, несколько часов подряд. Его гнали вперед злость и решимость. Разговаривая вполголоса, он спорил с бывшими попутчиками, доказывая, что они неправы.
Время от времени он снова залезал на ближайшее дерево – теперь получалось намного лучше – и уточнял ориентир.
…Это произошло, когда Иван, в очередной раз погрузившись в мечты, перестал смотреть по сторонам и шел на «автопилоте».
Из-за нескольких деревьев вокруг выглянули шесть фигур с луками в руках. А навстречу Ивану вышли две женщины…
Одна была молодая и красивая. Светловолоса и голубоглаза, длиннонога и пышногруда. В руках она держала лук, и стрела в нем была нацелена Ивану в грудь.
Вторая была постарше, с решительным, волевым лицом. Лука у нее не было, но на поясе висели боевые и метательные ножи.
Обе были одеты в красивые, обтягивающие кожаные доспехи.
– Девушки! Как я рад вас видеть! – обрадованно закричал Иван.
– Не двигайся, – предупредила та, что постарше. – Одно неверное движение – и мы тебя убьем.
– Зачем же меня убивать? – удивился Иван. – Я не причиню вам вреда!
– Конечно, не причинишь. Потому что не успеешь сделать и движения, как мы изрешетим тебя стрелами.
– Вы меня неправильно поняли! Ладно, это неважно. Девушки, вы кто и откуда? Я хочу есть и пить, и мне негде переночевать! Можно мне к вам, а?
– Можно. Мы тебя и накормим, и напоим, и переночевать пустим… Только за это тебе придется… малость потрудиться.
