– Злой, – кивнул Коля.
– Геллахерной мы пугаем своих детей, чтобы те росли послушными. А земли ее далеко отсюда. Путь непростой. Она обитает в Темноземелье. Даже на твоей колеснице туда не добраться. Рассказывают, что, прежде чем выйти на дорогу к ней, надо пройти королевство мудриков…
– Да-да! – прервал Коля объяснения кентавра. – Я уже был там. Но меня назад забросило.
– Однажды я слышал от озерной нимфы, что туда можно попасть только через царство Хроноса.
– Это как? – нетерпеливо поинтересовался Коля.
– Через пространственно-временные лабиринты там это, – подал из-за машины голос Петрысь.
– Не мешай, – отмахнулся Коля. – Кто… Кто-нибудь здесь сможет указать мне путь?
– Озерная нимфа может знать, – ответил кентавр. – Пошли, я тебя провожу к ней.
– Не ходи! Не ходи! – завопил Петрысь. – Она тебя утянет на дно озера и там изнасилует!
– Дурак? – спросил кентавр, кивнув в сторону Петрыся.
– Да как сказать, – пожал Коля плечами. – Он гений.
– Похоже, – ухмыльнулся кентавр. – Но не будем время терять. Садись в свою колесницу и следуй за мной.
Коля окинул взглядом окружающий пейзаж. Он обратил внимание, что местность окрест весьма холмистая и каменистая. Дороги поблизости не видно. Вдалеке по всему кругу горизонта высились крутые скалистые горы. Отдельные зеленые рощи прятались в пространствах низин меж холмов, а предгорья скрывал сплошной ковер густого леса.
– Я не поеду туда это там, – испуганно замахал руками Петрысь, когда Коля вернулся к машине.
– Не поедешь? Ну и черт с тобой! Оставайся тут!
– Нет! Тут тоже страшно это! Петрысь запрыгнул в машину.
Коля сел за руль, запустил двигатель, с удовлетворением отметив, что на этот раз после броска через пространство все работает исправно, и повел машину следом за кентавром. Человек-конь резво скакал впереди. Из-под его копыт летели мелкие камешки.
– Похоже, что в Элладу попали мы, – пропищал за спиной мирцаир.
– Ага в Элладу это того, а-а-а, – завыл Петрысь.
– Тебе не жарковато? – спросил его Коля. – Ты бы хоть шапку свою снял. Я что-то здесь снега не вижу. Солнце палит.
– Нет не жарко вот, – расплылся в улыбке Петрысь. – Смотри это.
Он схватил свою зимнюю шапку за уши, перевернул, натянул задом наперед на голову и пропал.
– Что за черт! – невольно вырвалось у Коли.
– Гы-ы-ы-ы, – послышалось из пустоты.
– Кончай придуриваться! Ты где? – позвал его Коля.
– Тут я это!
Коля вновь увидел рядом с собой Петрыся. Тот протягивал ему свою шапку-ушанку.
– Невидимка это. Попробуй.
– Отстань!
– Надевай!
– Да отстань ты! Я за рулем!
– Хорошая шапка! Ушанка. Теплая. Вот.
– Была бы польза от твоей шапки.
– Еще будет это все.
– Слушай, ты надолго дураком стал?
– Это я с испугу. Вот.
– А кого боишься?
– Там. – Петрысь махнул вперед.
Коля ничего не увидел, кроме темного леса, раскинувшегося сплошным густым ковром на предгорьях. Скакавший далеко впереди кентавр исчез в его чаще. Вскоре и Коля достиг первых деревьев. Он снизил скорость, лавируя меж толстых стволов.
– Может, на разведку слетать? Посмотреть, что там впереди? – предложил мирцаир. – А то мало ли что. В древней Элладе те еще твари водились. Циклопы там всякие, медузы.
– Может, и слетать, – задумчиво произнес Коля, внимательно всматриваясь вперед. Он потерял кентавра из виду, и это ему не нравилось.
– Вода это там. – Петрысь ткнул пальцем вперед, но Коля уже сам увидел, как за стволами деревьев проблескивает водная поверхность.
