– Результаты неутешительные, – скорбно вздохнул Кощей, – они говорят, что рано нам идти на мадам Конг.
– Не поняла, – нахмурилась Миледит.
– До тех пор, пока мы не выявим ее осведомителя, или осведомителей, – подался вперед Иван, – нам эту мадам ни за что не взять.
– Думаете, у нее есть осведомители?
– А вы рассудите сами, – вступил в дебаты Черногор, – грабят только те Зилантийские корабли, что вышли из порта Альма Матер, и везут наиболее ценный товар. Те, что в порт идут на пиратов нарываются редко. Очень редко.
– Значит, кто-то в порту сливает мадам Конг информацию, – осенило Миледит.
– Или кто-то во дворце. Из окружения Андриана, – сказал Кощей.
– И это наиболее вероятно, – многозначительно поднял палец вверх Иван.
– Так что делайте что хотите, – продолжил Кощей, – поднимайте все свои связи, но на ближайшем балу или приеме мы обязаны там быть.
– Это очень сложно, – озаботилась Миледит, – во дворце практически траур. Обстановка не та. Ни балов, ни званных обедов, ни ужинов никто не дает. Повод нужен. Очень веский повод.
– Могу подсказать, – оживился Иван, – есть у меня тут одна идейка.
– Излагайте граф, – благосклонно кивнула Миледит.
– Вы тут недавно намекнули, что ни герцога Бекингема, ни графа Арнольда Монтекристовича Бондевито в природе не существует.
– Совершенно верно, – кивнула головой Миледит.
– Да и нам все равно надо имя менять, так почему бы вместо графа Бондевито и герцога Бекингема не появиться в царстве Андриана двум новым князьям и одной княгини, которых наградили княжеством…
– За что? – усмехнулась Миледит.
– За то, что мы хорошие, – нахально заявил Ванюша, – ну, можно еще приплюсовать какую-нибудь дополнительную формулировку, типа: за особые заслуги перед отечеством.
– А иначе никак нельзя? – расстроилась Миледит.
– Никак нельзя! – дружно ответствовали аферисты.
– Обязательно каждому по княжеству, – закивала головкой графиня де Монсоро, – в конце концов, не вам же за это платить.
– Платить то не мне, но откуда у Андриана столько лишних земель, чтоб еще три княжества организовать.
– Найдет! – отрезал Иван.
– Ладно, – вздохнула Миледит, – попробую устроить вам вечер во дворце. Давай придумывать вам имена.
– Я согласен стать Иваном Недалеким. Князь Иван Недалекий! Хорошо звучит.
– А я… – задумалась графиня.
– А ты будешь его сестрой, – внес предложение Кощей.
– Правильно, – обрадовалась Миледит, – одного княжества вам на двоих за глаза хватит.
– Пусть будет так, – согласился Черногор, – княгиня Мария Недалекая… что-то мне эта фамилия не нравится.
– Все нормально, – прошептал на ухо оборотню Иван, – соглашайся, дура! Это ж такой шанс! Из грязи в князи не каждому дано!
Просто Мария только вздохнула в ответ.
– А кем будете вы герцог? ?спросила Миледит.
– Казимиром Шатуновым.
– Ладно, пусть будет Казимир. Только я вас умоляю господа, пока я буду устраивать вам встречу во дворце, не теряйте времени. Думайте, как будем разбираться с мадам Конг. Я жду от вас четко продуманного плана действий!
19
– Предлагаю действовать так, – начал излагать очередной план Кощей, – нанимаемся матросами на Зилантийский корабль, и когда нас захватывают пираты, прикидываемся джентльменами удачи, жаждущими вступить в ряды мадам Конг, договариваемся с пиратами, а там уже на месте определяемся, как брать ее за жабры.
– Не, – отмахнулся Ванюша, – за борт выкинут, договаривайся потом с акулами.
– Тогда иначе, – не унимался Кощей, – берем у Миледит деньжат побольше на представительские расходы, и идем по кабакам!
– Ну-ка, ну-ка… – заинтересовался Иван, – и?
Черногор презрительно фыркнул.
– И чистим всем рыло! О нас идет слух, что в порту появились крутые парни, он доходит до джентльменов удачи, и нас приглашают в пираты.
– Слышь, Казимир, я что-то не понял, кто из нас дурак: ты или я?
Мария Недалекая прыснула в кулачок.
– А чем тебе плох мой план? – обиделся Кощей.
– А если нам репу начистят?
– Об этом я как-то не подумал, – почесал затылок Кощей.
– А зря. Знаю я наших русских. В самый неподходящий момент либо Вакула сзади с кувалдой окажется, либо еще кто с оглоблей. Нет, этот способ хорош за кордоном. На Руси не пройдет.
– Ну, я даже не знаю тогда.
– Есть у меня план.
– Какой?
– Не скажу.
– Даже своей сестричке не скажешь? – сунулась к Ивану Мария Недалекая.
– Упаси Господи! Тебе в первую очередь не скажу.
– Ой, Ваня, пугаешь ты меня.
Стук дверь прервал их совещание.
– Кто там еще? – недовольно крикнул Иван.
– Господа, – донесся из-за двери робкий голос хозяина постоялого двора, в который они поселились под новыми именами, – к вам прибыл посыльный из царского дворца.
– Зови!
Посыльным оказался дьяк посольского приказа Феофан. Дьяк с поклоном вручил каждому письменное приглашение царицы Дагмар на торжества по поводу награждения Ивана Недалекого, Марии Недалекой и Казимира Шатунова княжествами за особые заслуги перед отечеством, и застыл, выпучив глаза на новоиспеченных князей.
– Ну, что зенки пялишь? – прикрикнул на него Иван.
– Может чаевых ждет? – предположил Кощей, и полез в карман.
– По утрам не подаем! Брысь отсюда!
Дьяк обиженно тряхнул козлиной бородкой, однако послушно удалился, пятясь задом, и беспрерывно кланяясь. В глазах его Черногор заметил мстительный блеск.
– Ой, зря ты с ним так, – с сомнением покачала головой Мария Недалекая, – чую сердцем, это нам еще отольется.
– А, – отмахнулся Иван, внимательно изучая приглашение, – на каждый чих не наздравкаешься. Слушай, Ко… Казимир, нам во дворец к 19–00. Времени еще до фига.
– На что?
– Что значит на что? Не можем же мы пойти во дворец в этих обносках! Надо состряпать соответствующий прикид, обзавестись приличным экипажем, нанять кучера, опять же представительские…
– И сделать все это за счет заказчика, – оживился Кощей.
– Ну, разумеется! Пошли разводить Миледит на бабки. Княгиня, – радостно повернулся Иванушка к
