— Надо бы его вытащить отсюда, да к врачу, — сказал я, — жалко человека.
— Разве ты умеешь решетку поднимать?
— Нет. А ты?
— Кто бы мне слово доверил… Нет, не вытащить нам его. Да и зачем? Все одно не жилец.
— А если волшебством там или молитвой…
— Кто же ради него бога просить станет? Нет, Андрюшка теперь не жилец, ты его славно приложил.
— А что мне делать оставалось?
— Не дергаться. Ты уж извини, добрый человек, но ты тоже уже не жилец. Знаешь, что за убийство келейника бывает?
— Видел уже. Всю деревню вырезают.
— Вот именно. Ты бы лучше поясок от рясы взял бы да и повесился бы. Чего тебе терять, душа все равно загублена, а так родных спасешь.
— До моих родных им не добраться.
— Зря ты так говоришь. Устроят тебе зеленый лист — сам все и расскажешь. Только не будет тебе зеленого листа, для тебя и дыбы хватит, ты уж поверь мне.
— Добрый ты.
— Какой есть.
В конечном итоге мы со Степаном подтащили Андрюшку к решетке, что вызвало у Семки очередной приступ ужаса, но уже не столь впечатляющий. Привыкает парень. Я привалился к стене, палачи разместились напротив и мы принялись беседовать о всякой всячине, коротая время. Вначале я пытался что-нибудь выяснить о том, что представляет собой эта тюрьма и как отсюда выбраться, но палачи отвечали неохотно, да и сам я быстро уразумел, что выбраться отсюда можно только чудом. Интересно, почему мне совсем не страшно? Крест?
'И то верно', — подумал я, — 'Зачем мне страх?' И рассказал палачам анекдот про влюбленную парочку, высококультурную маму девочки и вареный фаллоимитатор. История понравилась и повлекла за собой дискуссию о месте и роли фаллоимитаторов в жизни общества, и когда на лестнице зазвучали шаги, все, кроме несчастного Андрюшки, пребывали в замечательном расположении духа.
14
На этот раз по мою душу явилась целая делегация аж из семи человек. Возглавлял ее неизвестный мне щуплый седобородый монах в черной рясе и с высоким клобуком на голове. Я уже знал, что такой клобук — признак высокого чина, вроде лампасов. Несмотря на астеническое телосложение, двигался монах удивительно плавно, он сразу напомнил мне Усмана и я подумал… много чего я подумал, целый хоровод неоформленных мыслей прокрутился в моей голове, но сейчас не время думать, потому что сейчас решится моя судьба.
Черного монаха сопровождали двое предыдущих посетителей, а также целых четыре меча господних в фиолетовых рясах. Судя по тому, как Степан с Семкой вытаращили глаза при виде этой картины, ко мне начали относиться серьезно.
Дальняя решетка подпрыгнула и взлетела вверх, как будто под ней взорвали маленький пороховой заряд. Монах в черном шагнул в освещенное пространство, Семка мгновенно вытянулся в струнку, сложил руки по швам и начал рапортовать:
— Владыка! За время моего дежурства случились следующие происшествия. По приказу и в сопровождении отца Афанасия из следственного отдела брат Андрей и брат Степан, — он указал на палачей, которые тоже стояли по стойке смирно, точнее, брат Степан стоял, а брат Андрей пытался, — доставили в камеру для допросов вот этого чернокнижника. Потом отец Афанасий позвал братьев, был слышен шум драки, а потом сюда вышел чернокнижник в рясе отца Афанасия. Я поднял тревогу и сюда явились отец Амвросий и отец Авраам…
— Я докладывал дальнейшее, — перебил Семку отец Амвросий.
— Ничего-ничего, — отмахнулся владыка, — я послушаю еще раз. Продолжай, отрок.
— Отец Амвросий и отец Авраам, стало быть, — продолжил отрок, — так вот, они явились и хотели сомлеть чернокнижника, и он вроде как сомлел, но отец Авраам сказал, что он притворяется. И тогда они ушли. А чернокнижник встал, и получилось, что он и вправду притворялся. А потом он ушел и вернулся с братьями, сидел здесь и рассказывал похабные байки.
— Что с Афанасием? — спросил владыка.
Семка перевел взгляд на Степана и тот ответил:
— Убит. Кулаком в нос.
Владыка задумчиво посмотрел на меня.
— А ты, чернокнижник, силен драться, — сказал он.
— Я не чернокнижник, — возразил я.
— А кто же ты? Может, у тебя духовное звание есть?
— Нет.
— Может, ты и словом не владеешь?
— Не владею.
— Может, и клятву принесешь?
— Может, и принесу.
— Принеси.
Я глубоко вздохнул и размеренно проговорил:
— Клянусь отцом и сыном и святым духом, что не владею словом.
— Божьим словом, — поправил владыка.
— Божьим словом, — согласился я. — А если я сейчас солгал, пускай умру на месте.
Я не умер. Владыка удивился.
— А почему на тебя слово не действует? — спросил он. — Неужто амулет?
— Амулет, — согласился я и продемонстрировал крест.
Владыка так и впился глазами в мой крест, он даже чуть не подпрыгнул на месте от возбуждения.
— Святой крест, — выдохнул он. — Ребята, — он оглянулся назад, на фиолетовых, — вперед.
Фиолетовые монахи выступили вперед. Двое вытащили откуда-то из-под ряс увесистые булавы, третий — кистень, четвертый — нунчаки.
Решетка прыгнула вверх и Степан отступил назад, явно не желая лезть в драку. Фиолетовый монах с нунчаками выступил вперед и встал в стойку, вроде бы совершенно не опасную, но как раз этим и опасную, потому что я никак не мог понять, откуда может последовать удар. А если даже я угадаю движение… всегда есть шанс прорваться на ближнюю дистанцию, где оружие не играет большой роли… если у этого типа не спрятан нож где-нибудь в потайном кармане рясы… а что тогда делать? Сдаваться? Этот фокус второй раз не пройдет, они уже знают, на что я способен. Тогда что? Сила? Попробуем ее почувствовать…
— Стоп! — крикнул владыка и монах с нунчаками послушно отступил. — Ты! Ты владеешь словом! Почему ты жив?
