— Ничего не понимаю! — пожал плечами суровый господин. — Ладно уж, поворачивайте… Если для вас это так важно… — Он опять недовольно пожал плечами.
— Спасибо! — просияла Теллина. Она склонилась к суровому господину и пожала его руку. У Калланы создалось впечатление, что ее госпожа еле удерживается от того, чтобы не расцеловать его. — Огромное спасибо вам, сударь!
— Не стоит благодарности, — проворчал смягчившийся господин. — Помочь даме… Всегда…
— Так что?! — снова спросил кучер. — Поворачивать или как?
— Да! — закивала головой Теллина. — Вы помните всадника, с которым мы недавно встретились?
— Ага! — подтвердил кучер. — И чего?
— Догоните его!
— Во как! — удивился кучер. — Да зачем же?!
— Любезный! — подал голос суровый господин. — Ваша задача — выполнять просьбы пассажиров, а не обсуждать их! Извольте поворачивать дилижанс!
— Вот ведь как! — воскликнул кучер. — Да как же тут повернешь-то?! В лесу-то? Погодите уж, скоро выедем из леса, тогда и повернем!
— Ну так езжайте быстрее! — повысил голос господин. — Поторопитесь, любезный!
Кучер кивнул и скрылся из глаз. Дилижанс дернулся и двинулся вперед, наращивая скорость. Суровый господин внимательно смотрел на Теллину. Ему очень хотелось выяснить, чем было вызвано столь необычное решение.
— Я очень давно разыскиваю этого человека! — вдруг пояснила Теллина, словно прочтя мысли сурового господина. — Я ехала в Диирий только затем, чтобы увидеть его!
— Понимаю, — кивнул господин. — И не просто понимаю, но и завидую этому счастливчику! Которого с таким упорством разыскивает столь прекрасная…
Закончить он не успел. Раздался громкий треск, дилижанс сильно тряхнуло, и он остановился. Снаружи послышались грохот, крики и ржание коней. Дверца дилижанса распахнулась, и глазам пассажиров предстала бородатая физиономия главаря разбойников.
11
Дорога послушно стелилась под копыта мчащегося коня. Леган пригнулся к холке, чтобы холодный встречный воздух меньше затруднял дыхание. Впереди уже показался тот самый лесок, через который он недавно проехал, но дилижанса еще не было видно.
Зато Леган отчетливо видел вторым зрением мерцающий талисман. И понимал, что едет правильно. Талисман этот светился красноватым, чуть отдающим золотом светом. И от него пролегала бледно-розовая дорожка прямо сюда, к Легану.
Деревья подступили вплотную, окружили его, и Леган уже разглядел впереди маячившую темную громаду дилижанса и суетящихся возле него людей. Леган вдруг увидел, как талисман сменил свой цвет и ярко вспыхнул кипящим золотом. И в этом золотом свете он отчетливо разглядел бородатых вооруженных людей, крепко державших за руки Теллину и еще какую-то незнакомую девушку, сидящего возле дилижанса связанного кучера и неподвижно замершего на окровавленном снегу человека, сжимавшего в своей руке обломок шпаги. Леган увидел, как бородатые незнакомцы оборачиваются на стук копыт его коня; как они кидаются ему навстречу, размахивая топорами и палицами; как они рассыпаются в стороны, надеясь окружить его.
Леган понял, что ему не справиться с этими разбойниками. Если только он не…
Леган не раздумывал ни единой секунды. Он превосходно понимал, чем ему это грозит, но выбора у него не было. Он соскочил с коня в глубокий снег, шагнул вперед и поднял руки над головой. Перед глазами его вереницей картинок пронеслись Огненная Арка, Радужный Коридор и Сумерки; губы легко произнесли нужные слова; и…
Мир замер. Разбойники превратились в неподвижные фигуры. Легкие, почти невесомые, прозрачные, словно дым. Легану не составило труда усилием воли приподнять их над землей и отшвырнуть в сторону.
Мир снова пришел в движение. И наполнился возмущенными и озлобленными криками, которыми разбойники сыпали не скупясь. Но среди возмущения и проклятий раздался голос, преисполненный животного страха:
— Братцы! Колдун! Колдун!
Леган стиснул зубы. Он уже чувствовал, как небеса наливаются жаром и напряжением, как этот жар готов хлынуть вниз, испепелить молниями.
— Бежим! — заорал кто-то.
«Не успеете!» — злобно подумал Леган. Он опять превратил их в бестелесные образы, взглядом собрал всю эту отважную банду в один комок и сжал ее в пространстве, управляемом его ладонью.
Испуганный визг, крики боли и ярости, проклятия вперемешку с мольбами о пощаде.
Леган задержал дыхание и зашвырнул этот вопящий сгусток зла, боли и отчаяния вдаль, за горизонт, во тьму. Туда, откуда им уже не будет возврата…
Сразу стало тихо. И Леган услышал, как зловещие потрескивания заполняют все вокруг. Он понял, что молнии вот-вот ударят. Тогда он собрался с силами, вызвал из Сумрака переливающуюся всеми цветами радужную пелену и набросил ее на Теллину и испуганно прижавшуюся к ней девушку. Пелена куполом накрыла и их обеих, и дилижанс со связанным кучером, и даже неподвижно лежащего на земле человека. Леган облегченно вздохнул, увидев сверкающую игру изогнутой поверхности — теперь Теллине ничто не угрожает. Этот купол спасет ее от молний. А через несколько минут он должен будет рассеяться и выпустить женщин живыми и невредимыми. Леган посмотрел в глаза Теллине и улыбнулся. Он хотел крикнуть ей, чтобы она не пугалась, но тут как раз ударили молнии.
Леган увидел их медленное приближение. Словно длинные и тонкие пальцы пробирались к нему с небес, торопясь отыскать свою жертву. Они ослепительно сияли, как солнечные лучи в яркий полдень. Они стремились к нему, жадно предвкушая долгожданную встречу.
Леган вытянул руки, будто приглашая их, готовясь обнять эти молнии. И вдруг понял, что не собирается вот так вот просто сдаваться. Он метнулся в Сумерки, зачерпнул, сколько мог, оттуда Силы и вынырнул обратно — полный ярости и готовности к бою.
Молнии ударили в него, но Леган был готов к этому. Ответные ломаные линии огня взметнулись им навстречу из его рук, столкнулись с молниями в воздухе, переплелись с ними в пылающий бесформенный комок — словно огромный подожженный куст завис над землей. Но молнии Неугасимого Маяка были гораздо сильнее, они давили эту дрожащую пылающую мешанину вниз, к земле, к Легану. Леган понял, что ему не справиться с ними. И в этот момент пылающее переплетение молний обрушилось прямо на него, Леган едва успел выставить перед собой ладони и на короткий миг сжать эти огненные ветви пальцами. Он ощутил обжигающее тепло, царапающую кожу жесткость небесного огня и догадался, что молнии эти несут в себе ту же Силу, которую он только что получил в Сумерках. Сила эта захлестнула Легана с головой, заполнила все его существо, порывом свежего утреннего ветра прояснила сознание и…
Нет! Молнии не желали ему зла! Они вообще никому не желали зла! Наоборот! Они несли в себе Силу и Могущество! Которыми никто до Легана просто не мог воспользоваться!
Огненный вихрь подхватил его, завертел в бешеном водовороте, швырнул в невиданный доселе океан, полный Силы. Леган опять увидел перед собой уже хорошо знакомые ему лица — мужчины и женщины. И вновь лица эти казались прозрачными, сотканными из огня и воздуха. Но теперь они радостно улыбались ему, потому что теперь Леган знал и понимал, что происходит.
Сила заполнила его. Со стороны Леган сейчас выглядел как пылающий факел, в который бьют молнии. Огонь обтекал его ладони, лился по рукам, струился по телу, радостно вспыхивая и заливая ослепительным светом все вокруг. Леган понял, что больше уже не может сопротивляться, и раскрылся навстречу этому огню. И тот хлынул в него, в его тело, разум, душу, заслоняя сознание глубокой
