– Продолжайте, святой отец, – кивнул король пастырю.
Тот неуверенно потеребил требник.
– Так вот, как я и сказал, если кто-то знает нечто, способное воспрепятствовать этому браку…
– Да хватит! – рявкнул король. – Ты это уже говорил, приступай к обряду!
Гости сидели, ни живы, ни мертвы. Помазанник Вездесущего на их памяти еще ни разу не поднимал голоса на святых отцов.
– Так мне приступать? – окончательно растерялся пастырь.
– Я бы на вашем месте не торопился.
С хоров, где мальчики-послушники готовились спеть торжественную ораторию в честь новобрачных, спрыгнула гибкая фигура, закутанная в зеленый плащ, и приземлилась неподалеку от алтаря. Лицо неизвестного скрывала широкополая зеленая шляпа.
– Это еще кто такой? – схватился за меч Альберт.
Незнакомец сорвал с головы шляпу.
– Странствующий рыцарь Кевин, урожденный граф Рональд Ромейский.
– Я же тебя убил! – в наступившей тишине пораженный шепот Альберта прошелестел до самых дальних уголков храма.
– Сынок! – ахнул Леон де Рейзи, и непонятно было, к кому он обращается – к родному или крестному сыну.
– Прости, крестный, но я вынужден обвинить твоего сына в измене. Он участвует в заговоре против короны…
Черная молния сорвалась с руки жениха, отразилась от молниеносно выхваченного Кевином меча Треварда и заключила шею Альберта в антимагические тиски.
– Я также обвиняю его в том, – продолжил Кевин, – что с помощью черной магии он околдовал мою нареченную Офелию, чтобы вынудить ее к браку, и вызываю его на Божий суд. – Эльфийский меч нацелился в грудь Альберта де Рейзи. – В этой битве не будет использована магия. Это будет честный бой.
Рыцари ордена Белого Льва одобрительно загудели.
– Прости, кронпринц, но он мой, – прошелестел откуда-то сверху мелодичный голос. – Это тебе за Треварда, предатель!
Звонко тренькнула тетива. Альберт де Рейзи покачнулся и рухнул около алтаря. Из его лба, точно посередине, торчала эльфийская стрела.
– Я свободна!
Гибкая фигурка прошуршала сверху по хорам, зазвенело разбитое стекло витража. Все присутствующие при этой сцене словно окаменели. Лишь Офелия встрепенулась, будто только что очнулась от глубокого сна и начала с недоумением рассматривать свой подвенечный наряд. Перевала взгляд на Кевина.
– У нас свадьба? – расцвела она и только тут заметила около своих ног неподвижное тело Альберта. – Ой! – зажала ладошкой рот герцогиня, увидев торчащий из его лба оперенный черенок стрелы.
Старый граф на негнущихся ногах подошел к сыну, хотел, было, склониться и… замер. Поверх парадного камзола на теле Альберта де Рейзи начали проступать черные доспехи.
– Я же тебя воспитывал в любви…
– Взять его! – простер руку король в сторону Кевина.
Из ладони Мелрига вырвалась черная молния. Странствующий рыцарь стоял к королевскому магу спиной, а потому не успел среагировать. Антимагический ошейник сомкнулся на его шее.
– Дядя! – кинулась к королю Офелия. – Ты что делаешь! Это же мой Кевин.
– Исполнять!
На юношу навалилась королевская стража.
– Но, дядя…
– А эту распутницу в монастырь!
Кевина потащили к выходу. И только когда его начали заталкивать в черную зарешеченную карету, которая стояла около храма наготове, странствующий рыцарь понял, что война началась, и первую схватку он проиграл. Это был не король. Власть в Одероне захватили Черные Рыцари, и на троне сидит либо двойник, либо Анри IV собственной персоной, превратившийся в руках Черных Рыцарей и некромантов в марионетку.
