стороны я также приношу извинения. Вы можете идти.
– А компенсация за моральный ущерб будет? – шалея от собственной наглости, спросил Чертанов. На него накатило непередаваемое облегчение – словно помиловали уже на эшафоте.
– Конечно, будет, – расплылся в доброй улыбке Небирос, доставая разлинованный лист бумаги. – Будет вам компенсация, и очень щедрая. Вот здесь только подпишите, что претензий не имеете…
– Ничего подписывать не буду! – в ужасе отшатнулся Чертанов.
– А может быть…
– И целовать тоже!
– Тогда и компенсации не будет, – развел руками гигантский черт. – Не могу. Никак не могу, порядки строгие. Но если передумаете… у нас никогда не поздно передумать. Просто позовите погромче, и мы все для вас сделаем. У нас контора старая, надежная, работает как часы…
– Так что же это выходит? – потерянно пробормотала Стефания. – Я что, зря столько сил потратила?
– Выходит, зря, – посочувствовал Небирос. – Да ты не переживай так, дочка, в первый раз, что ли? Такая уж наша чертова доля…
– Это несправедливо.
– Молодая ты еще, глупая, – повторил гигантский черт. – Не понимаешь еще, что к чему в этом мире… Молодой человек, а вы почему тут до сих пор стоите? Я вас больше не задерживаю.
– Но я… – опешил Чертанов. – А как мне назад-то возвращаться?
– Хороший вопрос… – хмыкнул Небирос, почесывая бульдожьи щеки.
– Только не говорите, что хотите взамен душу! – истерично взвизгнул Чертанов. Сердце опять тревожно екнуло.
Инспектор Небирос меланхолично спустил воду, разглядывая крохотного человечка. В глазах на миг сверкнуло коварство… но тут же погасло. Работы в последнее время навалилось столько, что не продохнуть. Пополнение прибывает с такой скоростью, что не успеваешь заполнять бумаги. В общежитиях скоро опять придется надстраивать корпуса. Рабочих рук катастрофически не хватает. Ходят слухи, что Люцифер уже подумывает о сокращении сроков для мелких грешников – такая прорва их накопилась.
Так стоит ли тратить время на одну-единственную жалкую душонку? Заполучить-то ее можно без труда, но этот смертный выглядит таким маленьким, таким ничтожным…
Немного подумав, гигантский черт вынул прямо из воздуха полевой бинокль, повернул его объективами к глазам и снова посмотрел на Чертанова. Теперь тот стал выглядеть еще меньше и ничтожнее.
Усилий явно не стоит.
– Проводи его к ближайшей пентаграмме возврата и отправь домой, – лениво зевнул инспектор Небирос, убирая бинокль. – Пусть гуляет… пока что.
Стефания зло пихнула Чертанова кулаком в бок. В этот удар она вложила все свое расстройство, все свое разочарование.
На этот раз идти пришлось недолго. Два коридора – и уже на месте. Пентаграмма возврата оказалась каменным диском, медленно вращающимся над бассейном кипящей лавы. Пол испещрен линиями и письменами, из трещин выбиваются лучи света.
Стефания втолкнула Сергея на пентаграмму и принялась настраивать программу возвращения.
– Через пять минут будешь дома, – мрачно сообщила чертовка. – То есть не дома, а там, откуда мы тебя забрали. На вашей яхте.
– Ты пыталась отправить меня в ад! – возмущенно воскликнул Чертанов, только теперь слегка оправившийся от произошедшего. – Ты пыталась отправить меня в ад!..
– Конечно, – пожала плечами Стефания. – Я черт. Чего ты от меня ждал? Мне за каждую душу комиссионные выплачивают.
– Это не оправдание!
– Очень хорошие комиссионные.
– Все равно не оправдание!
– Девушке нужно как-то зарабатывать на жизнь, – снова пожала плечами Стефания. – Может, все-таки подпишешь?
– Ты их что, постоянно с собой таскаешь? – подозрительно уставился на протянутый договор Чертанов.
– А как же? Никогда не знаешь, в какой момент пригодится. Ну давай, ради старых добрых времен… – промурлыкала чертовка, подсовывая ручку.
– Не было никаких старых добрых времен! – возмутился Чертанов. – То есть были, но… но они не старые! Они закончились только вчера! И не добрые! Ты все это время только и думала, как бы отправить меня в ад!
– А ты что, не видел у меня рогов? – криво усмехнулась Стефания. – Ладно, вставай в центр пентаграммы. И давай уточним в последний раз. Ты точно не станешь подписывать?
– Нет!
– А если я ноутбук добавлю?
– Нет!
– Из чистого золота.
– Не надо!
– С уже установленной Windows Heaven.
– А это что за винда такая? – удивился Чертанов.
– Ей в Раю пользуются.
– И чем она отличается от мелкософтовских?
– Не глючит.
– Что, никогда?!
– Никогда.
– Ни хрена себе!..
– Ну так это Рай все-таки.
Из щелей в полу ударили лучи красного света. Чертанов нервно поежился, чувствуя, как они щекочут кожу сквозь одежду. Такое ощущение, что попал на лазерное шоу.
– Слышал, что сказал инспектор Небирос? – окликнула его Стефания, утопляя каменную кнопку. – Передай своему начальнику и всем остальным, что вы в любой момент можете вернуться обратно на Землю. Просто трижды произнесите имя господина инспектора, и вас сразу переправят домой.
– Но в обмен на души?! – взвыл Чертанов.
– Разумеется, – мерзко улыбнулась Стефания.
Это стало последним, что Чертанов здесь увидел. В следующий момент все вокруг утонуло в ярко- красной вспышке… и он оказался на мирно покачивающейся палубе. Из шезлонгов на него удивленно глянули Зинаида и Светлана Колобковы.
– О, Серега вернулся! – тут же хлопнул по спине Петр Иванович.
– Ы-ы-ы… – с трудом выговорил Чертанов, тупо таращась на радостное лицо шефа. – Ы-ы-ы…
– Здоров, Серега! – потряс его руку Колобков. – А чего это у тебя такой вид, как будто ты яйца молнией прищемил?
Прежде чем ответить, Чертанов потребовал себе плотный завтрак. Судя по тому, что на Эйкре уже вспыхнул тепорий, в Аду он провел часов двадцать, не меньше. И все это время ничего не ел и совсем не спал.
Жадно заглатывая крупные куски и одновременно борясь с дремотой, Сергей рассказал о том, что видел в преисподней. Пораженное аханье не смолкало с начала до конца. Когда Чертанов упомянул о строителях-халтурщиках, на том свете строящих дома из песка, Колобков явственно помрачнел.
Рассказ закончился одновременно с трапезой. Сыто икнув, Чертанов осмотрел заставленный тарелками стол, запихнул в рот половинку персика и поднялся из-за стола. Теперь принять ледяной душ, чтобы забыть об адской жаре – и сразу на боковую. Ноги уже не держат.
– Так что, Фанька больше не вернется? – уточнил Колобков.
– Не вернется, – угрюмо ответил Чертанов, выходя из кают-компании. – Она на прежнюю работу
