— Лерри, помните, я обещала вам альтернативу погубленной конопле? Так вот, те зловредные сорняки, что растут у вас на клумбах, опийный мак. Как химик, могу посильно помочь в обработке.
— Благодарю, — величественно кивнул эльф.
— Ах да! — Я приняла от Артура орты и знаменитую книгу, которую Мортифору удалось спасти. — Возвращаю вам ваши вещи, большое спасибо.
— Оставьте их себе, — милостиво кивнул эльфийский владыка, — в качестве подарка по случаю помолвки.
Ух ты! И когда успел, ушастый? Впрочем, рада за него.
— Поздравляю!
— И я вас! — вдруг хищно улыбнулся эльф.
— Что? — опешила ваша покорная слуга.
«Хозяйка, что на этот раз ты сделала не так?!» — прошипело левое полушарие.
«Ик! — отозвался спинной мозг. — Не к добру это!»
— Если девушка забирает у мужчины орты, — любезно пояснил Лерри, — то таким образом она предлагает ему себя в качестве супруги. И если избранник обратно свое оружие не принимает, то таким образом соглашается на брак. Так вот, миледи, оставьте мои орты себе!
— Но ведь я не эльфийка!
— А какая разница, если кандидатура подходящая? — философски пожал плечами ушастый интриган, убирая руки за спину.
Блин! Опять вляпалась! А ведь еще с Мортифором не разобралась!
— Ты знал?! — обернулась я к Норри.
— Конечно! — с невинным видом ответил он.
— Тогда почему не сказал?!
— Сначала из вредности, а потом забыл, — признался парень. — А теперь считаю, что моя святая обязанность брата хорошо пристроить тебя в жизни. А дядя — хорошая кандидатура.
— Зря я тебя в поле не оставила! Так, Лерри, забирайте свои вещи, а то не буду работать с маком!
— Но вы же обещали! — возмутился правитель.
— Я дала слово оказать посильную помощь, но не максимальную!
— Но я же заплачу!
— По полной программе, невзирая на возможное будущее родство? — оживился Вик.
— Естественно, — кивнул эльф.
— Чудесно! — сверкнул глазами Вик.
— Вить, — попыталась я остановить его.
— Не лезь, Света, — отмахнулся он, — иди погуляй, а мы тут поговорим с хорошим богатым эльфом.
— Вить!
— Свет, я уже буквально сроднился с будущими деньгами! Я даже слышу, как они зовут меня папой! Иди погуляй в сторонке, а мы тут оговорим все нюансы.
— И не стыдно продавать сестру?
— Я не продаю, а временно сдаю в хорошие руки!
Зла на них нет! Вот бы он Ладу так рьяно пристраивал! Хотя теперь ее под свою опеку забрал настоящий отец — Нох-рам-Лукуш! Думаю, в скором времени моя зазноба выйдет замуж за какого-нибудь герцога или графа и будет жить с ним долго и счастливо, пока не закопает благоверного на ближайшие пятьсот лет…
Братья продолжали усиленно обсуждать договор с эльфийским правителем. А в моей голове рождались все новые и новые вопросы. Во-первых, куда делся Кейси, пока я спала? Почему Михей безошибочно разгадал наш план? Нас кто-то предал? И как братья сумели сбежать от конвоиров? Каким образом удрал из замка Мортифор? От обилия тревожных мыслей в висках стало покалывать.
Ладно, обо всем этом спрошу у братьев, когда те освободятся, а пока пойду посижу у фонтана. Я сделала шаг на улицу и оказалась на пляже! Настоящий крымский пляж! Вот и наше с Виком любимое место с брошенными вещами, которые мы так и не успели забрать, убегая! Неужели за то время, пока мы носились по Гее, наши шмотки никому не понадобились? Обалдеть! Хотя сомневаюсь, что наше добро столько пролежало и осталось неприкосновенным. Может, нам попалась временная петля?
Солнце уже встало из-за горизонта, но народ еще только-только начинал подтягиваться. Стало припекать. Недолго думая я переоделась, расстелила покрывало, легла и блаженно закрыла глаза. Обо всех проблемах подумаю завтра! Наконец-то тишина и покой.
— Ты был прав! — раздался надо мной певучий голос сводного брата. — Здесь рай для мужчин!
— Да ладно, — отозвался второй до боли знакомый голос, и по обе стороны от меня растянулись два родных тела.
Забавно, когда-то давным-давно я мечтала о старшем братике и даже собрала мамины вещи в чемодан, заявив, чтобы без него не возвращалась. Естественно, мой каприз не исполнился. Зря, пожалуй, я перелопатила все грядки с капустой в деревне. И аист, лентяй, заказ не принес, а о Дедушке Морозе вообще молчу…
Кто же знал, что в тот момент, когда я впервые открыла глаза, моя мечта уже исполнилась? Где-то рядом почти одновременно с вашей покорной слугой надрывался в крике от возмущения этим холодным непонятным миром маленький Вик.
А потом мы лежали в кроватках и думали о возвышенном, а именно: о натуральном мамином молоке и о том, что теперь перед сном было бы неплохо его покушать, — а эта толстая тетка в белом халате ничего не понимает…
А в другом измерении нянчился с ушастым свертком безутешный эльф…
Мама, папа, дядя Олег, тетя Ира — никакая это не дружба, а самая настоящая большая, странная, буйная семейка, появившаяся благодаря союзу дракона и одной удивительно красивой, но очень упрямой женщины. И, наверное, она была очень умной, раз смогла завоевать сердце любвеобильного ящера и даже спровоцировать того на предложение. То, чего не добились рыцари и терминаторы в латах, смогла сделать одна хрупкая, слабая женщина. И кто же знал, что этот брак положит начало одному веселому, буйному, находчивому, но крайне вредному и мерзопакостному роду…
Мы такие разные, и все-таки мы вместе! Мы — семья, и это прекрасно, восхитительно, достойно лучших слов. И за это можно бороться, рискуя жизнью, за это стоит стоять до конца. Мир существует, пока есть близкие люди, любовь и родственные узы.
Папина машина уже час весело мчалась по проселочной дороге.
— Мне нужно с тобой серьезно поговорить, — наконец оторвался от руля князь Александр. Все это время родитель озабоченно смотрел вперед, нервно вцепившись в баранку. — Ты уже выросла, — осторожно начал он.
— Если ты о том, что вы меня не в капусте нашли, то я уже знаю.
— Нет, — нервно улыбнулся отец, — мы с мамой тебя сделали вполне традиционным способом.
— Что ж, — ехидно проворчала я, — спасибо, что не отклонялись от общепринятой схемы!
— Ты как со мной разговариваешь?! — возмутился предок, но глаза выдали смешинки. — Вырастил на свою голову, понимаешь ли! Никакого уважения! И вообще, на тему детей мы с тобой, помнится, уже на шестнадцатилетие разговаривали, когда бесстыжему детенышу была поставлена задача освоить технику правильного пития спиртных напитков!
— Спешу сообщить старшему командному звену, что оная уже успешно освоена, проверена и даже сдан экзамен по устранению похмелья! Так что, дражайший родитель, можете спать спокойно: фамильные знания не пропадут и со всей ответственностью будут переданы благодарным потомкам!
