прыжок преодолеть расстояние до лошади, схватиться за гриву и, сделав замах, вскочить в седло.
В ту же секунду мощный хищный удар сбил Злыдня с ног. Жеребец взвизгнул и хорошенько припечатал меня своими костями к земле. В тот же момент сильные руки намертво прижали к траве.
— Режь скотину! — заорал предводитель, трансформируя руку в когтистую лапу.
Конь истерично заржал и, укусив держащего оборотня, вскочил на ноги. Мужчина взревел не своим голосом, прижимая кровоточащую конечность к груди. Глядя на рану, создавалось впечатление, что того цапнул добрый крокодил! Тем временем мой жеребец узрел меня и, подскочив, лягнул держащего хозяйку старика. Хищник увернулся и прикрылся мною.
Глаза скакуна злобно сверкнули, и на долю секунды мне показалось, что в них промелькнула задумчивость. Затем Злыдень громко заржал и кинулся прочь. Услышав его, Чернуля подхватилась и помчалась следом.
— Там этим тварям и конец придет! — тряхнул головой предводитель, запихивая вашу покорную слугу в пыльный мешок.
— Позже мы эту дрянь найдем и съедим! — подтвердил его мысль кто-то, и ко мне загрузили еще чье-то беспокойное тело. Судя по поведению, Ладиину.
Думаю, ни для кого не секрет, что путешествовать таким образом очень неудобно. А если не знаете, поверьте лучше на слово. Как-то раз Вик на спор поместил меня в свою дорожную сумку и пересек так весь город с запада на восток. Правда, тогда он оборудовал данную обитель маленькой подушечкой и пакетиком сухофруктов в компенсацию, накрыв меня сверху одеялом для маскировки.
Неизвестно, как реагировали пассажиры на чавкающую сумку, но на вопрос кондуктора друг ответил, что везет своего только что кастрированного злобного ротвейлера из клиники, а транспортирует таким способом, потому что скотина бросается на всех, кого увидит. Какую картину в своем воображении нарисовал бедняга, история умалчивает, но расстегнуть молнию и проверить он так и не решился.
Вытряхнули нас на черный мраморный пол огромного, погруженного в полумрак зала. На стенах мерно потрескивали факелы. Окон не было. Значит, либо это подземное помещение, либо оно находится в самом центре замка. Напротив нас на высоком каменном троне развалился мощный мужчина. Несмотря на седые волосы, черты его все еще были моложавыми и очень красивыми. Такому типу людей седина обычно идет, придавая дополнительный шарм и изящество.
— Так-так-так… — протянул он, легко соскакивая с кресла. — И кого же нам сегодня привели?
— Мы поймали князя Драко! — хрипло выдохнул старик, поднимая Вика на ноги.
Лада, протестуя, вытаращила глаза и выразительно посмотрела на меня, но говорить через здоровенный кляп пока не научилась. Хвала грязной потной тряпке! А покамест лавры всемирного козла отпущения достались Витьке.
Конечно, никто не ожидал, что вместо потомственного китобоя в латах или очередного супермена в этот мир закинет полутораметрового котенка, не знающего даже, с какой стороны подойти к боевому мечу, который, кстати, в данный момент мотается где-то по лесу, притороченный к седлу моего скакуна. Если тот еще жив. Соседи до сих пор спрашивают, в каком же я классе. Нечего сказать, уродилась киллер всех времен и народов!
Серый король тем временем подошел к Виктору и приподнял пальцами его подбородок. Елки! Вик — метр восемьдесят пять да косая сажень в плечах, а этот индивид его на полторы головы выше и прилично шире! Вот уж порадовала госпожа эволюция врагом-шкафом! И как мне прикажете с этим мамонтом разбираться?! По сравнению с ним даже мой братишка дохлым кажется![2]
— Ну здравствуй, князь Драко! — едко усмехнулся кошмар моей реальности бледно-зеленому Вику.
То ли друг осознал последствия присвоения моего титула, то ли беднягу опять укачало. Скорее всего, последнее. А может, это у него еще и нервное?
— Я не князь, — сражаясь со спазмом своего желудка, выдохнул он.
— Вот как? — ухмыльнулся вожак и, проанализировав состояние парня, осторожно отступил. — И кто же ты тогда?
К счастью, позавтракать Витька не успел, а вчера почти все потерял, поэтому страдал теперь, можно сказать, виртуально, без последствий для свежевымытого, блестящего мраморного пола или для чьих-то модных замшевых сапог.
Наверное, прежде чем ответить, братик мысленно перебрал весь перечень своих кровников и, мысленно застонав, тихо сказал:
— Я лорд Венатор.
— Вот как? — саркастически склонил голову набок Серый король. (Блин, надо будет выучить свой черный список наизусть, если выживу.) — А что же делает у тебя на груди медальон князя?
С этими словами он протянул руку к выбившемуся из-под одежды амулету, но дотронуться до того все же не решился. Мой амулет спокойно грелся под рубашкой. Перед отъездом Артур выдал копию морского найденыша Вику, строго-настрого наказав нам не снимать их ни при каких обстоятельствах.
Кажется, одно из неизведанных свойств наших «дракончиков» то, что мы, даже потерявшись, сможем найти друг друга по зову медальона. Со временем, правда, и без них научимся чувствовать один другого на расстоянии подобно тому, как Гончие ощущают своих жертв и хозяина.
Вик жалобно скосил глаза на подарочек придворного мага и нагло соврал:
— Я нашел его на дороге и хотел с его помощью отыскать истинного князя, чтобы исполнить клятвенный долг моей семьи.
— Умно, — кивнул мой накачанный враг. Под его странного вида одеждой, состоящей из облегающих штанов и надетой на голое тело то ли длинной накидки, то ли халата, мерно перекатывались мускулы. — Умно врешь.
— Нет, правда!
Главный оборотень расхохотался и осторожно дотронулся до медальона. Затем резко ударил Вика наотмашь.
— Дурак! — выдохнул он. — Неужели ты надеялся меня обмануть?
— Каким образом?! — не менее нагло возмутился Вик.
— Даже самому глупому ребенку известно, что в присутствии хозяина медальон Дракона теплеет!
— Он нагрелся от тела!
— Идиот! На простом человеке он становится ледяным! Или ты хочешь сказать, что Драко сейчас среди нас? Может, она? — Он ткнул пальцем в бледную Ладиину. — Или она? — Серый король взглянул в мою сторону и поморщился.
Эх, знал бы дядя, что попал в точку! Наверное, еще никогда этот зал не принимал одновременно трех Драко. Но если сейчас ничего не предпринять, то через секунду исчезнет весь род!
— Медальон может быть на нем теплым! — не выдержала я, глядя на занесенный над головой брата гигантский кулак. — Во время вражды женскую половину рода Венатор периодически соблазняли воины- Драконы. В нем есть примесь княжеской крови, и амулет может чувствовать это!
— А ты кто такая? — недобро прищурился вожак и кивнул на моих спутников. — Их незаконнорожденное дитя?
Присутствующие в зале оборотни дружно захохотали. С чего, собственно?
— Нет! — фыркнула я, осторожно перенося свой вес на согнутые ноги. — Я его маленькое алгебраическое дополнение!
Король наконец-то опустил занесенную руку и миролюбиво спросил, все еще не оборачиваясь в мою сторону:
— Сколько тебе лет, девочка?
— Двенадцать. — Не знаю почему, наверное, от страха, цифры в голове перевернулись и тельце собралось в компактный комочек.
Вожак отошел от Вика и задумчиво обернулся в мою сторону. По спине побежали крупные, явно тропические мурашки. Еще никогда не испытывала такого сильного и навязчивого желания слиться с полом!
