биологическими и генетическими опытами. Но опять же: ЗАЧЕМ?
Мои мысли прервал треск кустов.
— Купаешься? — Вик с нескрываемым удовольствием скользнул взглядом по моему отплывающему телу.
— Думаю.
Без тени смущения лорд Венатор не спеша разделся и осторожно зашел в холодную воду. Плавать мой друг не умеет, панически боясь воды, поэтому всегда плескался там, где мог передвигаться по дну.
— О чем? — наконец спросил он, аккуратно приближаясь ко мне в своей неисправимой манере.
— Обо всем этом, — отмахнулась я.
С Витькой слова были не нужны. Мы и так легко понимали друг друга. Странно, но все, кто видели нас вместе, ни секунды не сомневались, что мы брат с сестрой, хотя я никогда не замечала внешнего сходства. Видимо, это что-то неуловимое, на уровне высших материй. Наверное, где-то на небе, за гранью жизни и смерти, наши души сплелись в клубок так тесно, как это происходит у близнецов или у очень сильно любящих людей. Интересно, сможем ли мы когда-нибудь отпустить друг друга?
Вик подобрался ко мне почти вплотную, поднял пальцем подбородок и заглянул в глаза.
— Не волнуйся, — прошептал он. — Мы справимся, сестренка, я с тобой. Я всегда буду с тобой. Я…
Вежливое покашливание заставило нас обернуться.
— Извините, что помешал, — робко переступил с лапы на лапу Кейси, стараясь не смотреть в нашу сторону, — но леди Каракурт зовет в лагерь. Говорит, все готово.
— Хорошо, — кивнул Вик, — мы скоро будем. Свет, подожди, пожалуйста, меня, я не хочу купаться один на один с блондиночкой.
— Все еще боишься?
— Еще как! — фыркнул он, обдавая меня кучей брызг.
К великому разочарованию моего брата и местных пиявок, Ладушка купаться наотрез отказалась, заявив, что благородной леди в простой реке мыться не пристало. Что ж, ее дело. Кейси, несмотря на свой титул, все же искупался и теперь блаженно грелся у костра, позволяя мне расчесывать свою шерсть. М-да, похоже, и эта зверюга под моей рукой прибалдела. Злыдень ревниво косился в нашу сторону, явно вынашивая жестокий план мести лохматому сопернику. Может, следовало его назвать Отелло?
Бутерброды, сделанные Ладииной, откровенно напоминали «Кошмар на улице Вязов». Даже неприхотливый Злыдень осторожно скосил глаз на перекошенное строение из хлеба, масла и колбасы, придавленное сверху для драматического эффекта цельной головкой чеснока, и брезгливо отвернулся. Зато Вика сие творение ничуть не смутило. Его вообще редко когда напугаешь едой. Впрочем, тому, кто умудрится отравить братца бутербродиком, можно смело вручать Нобелевскую премию! Посему мы самоотверженно поужинали и в настоящее время проводили совет стаи.
— Надо признать, вы удивительно справились с умдырями! — подставляя еще не чесанный бок, заявил Кейси. — Где вы так изучили их повадки?
Льстит, гад, на ласку напрашивается. Интересно, какой из него человек? Волк-то очень смазливый получился. Кажется, парня Казиларг заколдовал. Не мой прямой враг, но в списке вроде бы тоже числится, номером третьим, если память мне не изменяет. Ладно, пора делиться своими опасениями и соображениями с народом.
— Нигде. Я просто сделала пару выводов, сопоставила сведения нашей спутницы и ваши. Теперь я почти на сто процентов уверена, что умдырь — лабораторно выведенное существо.
— Стоп! — не выдержал Вик. — Ты хочешь сказать, что где-то на этой территории помимо тебя обитает еще один такой же садист с извращенной фантазией?!
— Да. И мне бы очень хотелось с ним встретиться!
— Что?! — осклабился Вик. — Чтобы вы смогли обменяться опытом?! — И в сердцах добавил: — Тогда этому миру точно будет полный трындец!
— А может, я расстроена, что данная экологическая ниша уже занята, и хочу устранить конкурента!
— Тебе и так проблем мало? — вкрадчиво уточнил братик. — Еще разборок с коллегой захотелось?
— А что, леди Светлана тоже маг-натуралист? — осторожно вклинился в разговор Кейси.
Лада с интересом покосилась в мою сторону.
— Кто? — не поняли мы с братом.
— Ну это тот, кто выводит различные виды животных и растений по своему усмотрению, — робко пояснил лохматый спутник.
— Нет, — смущенно улыбнулась ваша покорная слуга, — я больше специализируюсь по неживой природе.
— Некромант?! — испугался собеседник и сжался в комочек под моей рукой, трусливо поджав хвост.
— Вроде того, — безмятежно улыбнулся Вик, абсолютно не желая оправдывать собственную сестру. — По крайней мере, мало кто выжил после ее экспериментов.
— Ты то учти, что и желающих вначале было не шибко много! — обиделось мое тонкое нутро ученого-исследователя.
— Еще чего не хватало! — взвился Вик. — Тебе с твоими способностями только оружие массового поражения создавать!
— Я в косметологию пойду!
— Отлично! Сообщи тогда о марке, чтобы я всех знакомых успел предупредить!
— Да ладно тебе! Я же год от года расту, становлюсь все более и более профессиональной!
— Вот это меня и пугает! Видишь ли, квалифицированный маньяк гораздо хуже любителя-недоучки!
— Кстати, о них! Кейси, вы не знаете, кто бы на такое был способен? — попыталась я срочно перевести разговор в другое русло.
— Честно говоря, затрудняюсь ответить, — сконфуженно произнес он, осторожно отодвигаясь от меня подальше. — Этот мир полон магов.
— Да почему он тебя так заинтересовал?! — взбесился Вик. — Очарована его богатой извращенной фантазией? Профессиональный интерес?
— Именно! Мне кажется, если мы сейчас не решим этот вопрос, то очень скоро мир огребет неприятности по самое не хочу! А у нас еще на одну проблему станет больше, и очень, кстати, большую!
— Я слушаю, — вдруг спокойно произнес друг, пододвигаясь ближе.
За что уважаю парня, так за то, что, как и все представители своего племени, он не будет распыляться на ерунду, но всегда вовремя увидит ту грань, когда необходимо отнестись к происходящему серьезно. И тогда уж выложится по максимуму.
— Видишь ли, когда я услышала об особенности зрения умдыря, то сочла сие ошибкой природы либо рудиментом. Звери могли перебраться на новые места и не успели еще утратить прежние приспособления. Но, как мне сообщили, они вообще появились недавно, следовательно, это не может быть остаточным свойством. После встречи с умдырем я окончательно поняла, что его изъян — нос, а не зрение, как казалось поначалу. Эта тварь изначально задумывалась хищником, универсальным, всеядным убийцей, но, видно, в процессе создания произошел сбой, и получился небольшой производственный брак. Сотворив монстра, мастер, скорее всего, протестировал его. Не знаю, обнаружил он тогда этот порок или нет, но прежде, чем создавать серию, наш маньяк выпустил последствия эксперимента в леса, чтобы посмотреть, как животинка приживется в среде. Эти места, насколько можно судить, не слишком людные, поэтому огласки опасаться не стоит, вдобавок ко всему они изобилуют представителями других рас. Идеальный полигон для действий. К сожалению, из-за плохой чувствительности носа тварь не смогла конкурировать с прочими хищниками и стала падальщиком. Так как только трупы воняют довольно прилично.
— К сожалению?! — поддел меня брат.
— Извини, оговорилась. Суть здесь в другом: кому-то понадобилось оружие массового поражения. В
