поцелуй.
Познай себя.
— Но-но! — погрозил мне пальцем летящий рядом Вик. — Воздушный поцелуй — первый шаг к сексу по телефону!
— А «по телефону» это как? — жадно обернулась Ладиина.
Волк ошарашенно поперхнулся, но тоже не смог скрыть возникшего интереса, явно намереваясь почерпнуть что-нибудь полезное на будущее.
— Это никак! — окрысился лорд Венатор. — Одна морока да сплошные счета, особенно если не туда попадешь.
— Это как?! — опешили одновременно наши спутники.
Данная теория, видимо, совсем не сочеталась с теоретическими представлениями одной златовласой особы и с практическими знаниями лохматой, ибо столь изумленных и озадаченных взглядов я еще не встречала. Ну разве что когда Вик откопал где-то дополненную и усовершенствованную местными умельцами версию Камасутры.
— Как-как, — проворчал великий просветитель, вспоминая, как однажды случайно дозвонился до Америки, и отец потом устроил полноценное, крупномасштабное расследование по поводу космического счета. — Пальцами кривыми! Вот как!
— А-а-а! — понятливо протянула Лада, делая вид «плавали — знаем!».
А вот усиленно осмысливающий сказанное Кейси если что и уяснил, то предпочел промолчать. Наконец он робко повернул ко мне голову и деликатно кашлянул:
— Леди, можно задать вам нескромный вопрос?
— Конечно! — щедро разрешил за меня Витька. — Валяй.
Волк вопросительно посмотрел на меня, и я молча кивнула.
— А почему вы захотели уединиться именно с Призрачными Гончими?
— А что-то не так? — хитро покосился брат.
— Ну они немного не в состоянии… — замялся Кейси.
— Теперь уже да! — ухмыльнулся профессиональный донжуан, оглянувшись и оценив масштаб побоища.
За нами в лесу торжественно красовался образованный поваленными деревьями кратер. Так, словно на месте нашей бывшей стоянки приземлилась летающая тарелка. Н-да, а потом еще люди гадают — а чей-то у меня круги на полях?! Знайте, читатели: там тоже ночуют драконы!
Все, надеюсь, больше я этих гончих живучих гадов не увижу! До чего же достали в последнее время. Хоть с кем-то разобралась!
— Ну вообще-то они фантомы, — словно гром среди ясного неба раздался голос заколдованного принца.
— Что?! — Призрачные мечты хоть кого-то убить рушились как карточный домик. — Мы все это время дразнили бесплотных духов?!
— Не сказал бы, — тихонько вздохнул Кейсариус. — Шарахнуть по маковке они могут весьма весомо и реально!
— Слушай, а откуда ты про них знаешь? — не выдержал Вик. — Ты, часом, не заинтересованное лицо? Ну жертва, например?
— Нет! — встрепенулся Кейси. — Что вы! Нет, хвала Великому Эквилибриуму, создавшему этот мир, и ведущим магам мира, нет! Про Призрачных Гончих каждый уважающий себя житель Геи с детства знает! А потом еще в школе лишний раз учит, чтобы в случае столкновения знать, как себя вести! Странно, что вы это пропустили. Прогуляли, что ли?
— Вот не поверишь, — вздохнула Лада. — Они не местные!
Черный волк неопределенно хмыкнул и недоверчиво покосился на нас.
— Издеваетесь?
— Нет! — замотала головой Ладиина. — Они…
Вик мгновенно зажал ей рот свободной рукой и легонько, но внушительно тряхнул. В последнее время он делает заметные успехи в езде! И что странно: в полете на драконе его вестибулопатия отступает! А раньше даже в самолете укачивало!
— Мы хотим вернуться домой, — обворожительно улыбнулся братик. — И хотели бы немного разобраться в происходящей ситуации. Не поможете ли, лорд Каптулус?
— Хорошо, — кивнул Кейси. — Чем могу служить?
— Расскажите, пожалуйста, что здесь вообще происходит. Что за сумасшедший дом?
— О! — усмехнулся Кейси. — Все произошло год назад. Наш мир, Гею, создал когда-то, давным-давно Великий Эквилибриум и пошел дальше творить, а вместо себя поставил четырех ведущих магов. Они обладают колоссальными возможностями и обязаны следить за порядком, время от времени люди им молятся, и те помогают. Иногда маги грешат с простыми смертными, и тогда рождаются сильные колдуны, как Михей эль Туцир, например. Его уровень двенадцатый — чтобы восстановить резерв, необходимо пятнадцать минут максимум. Кроме того, он великий воин и крайне коварный стратег. Примерно с год назад он начал свою эпопею по завоеванию мира. Покорив людские княжества, он принялся за иные. Сейчас не тронуты только маленькие людские земли на севере, почти все леса эльфов, часть угодий оборотней, темная территория вампиров, да еще сопротивляются вотчины Драко.
Так, если мир почти завоеван, то моя задача частично упрощается. Несмотря на бесчисленное войско противника, перетянуть на свою сторону сопротивляющиеся земли, если только там довольно гордые и свободолюбивые правители, будет гораздо проще. К тому же мне уже настоятельно хочется встретиться с создателем лесных чудовищ, хотя бы потому, что сейчас, когда процесс не завершен, он попытается действовать, а следовательно, будет торопиться и особо бояться утечки информации, и тогда его тоже можно попытаться завербовать, грозя в противном случае рассказать все Туциру. Главное — успеть до того момента, как мастер биохимии решится раскрыть свои карты.
Да и на худой конец можно обратиться к главному врагу, ведь тот пока не знает моего к нему отношения. Априори я противник, но ведь это всегда можно изменить, заключить союз, втереться в доверие, а потом снова изменить. Итак, какой расклад у супостата?
— А кто его союзники?
— Ближайший соратник Казиларг, потом Арк?ментр?морк, Мортифор и Карнификус из клана Лупус только недавно заключили с ним договор и совместно напали на земли Дракона. А остальные у Михея — рабы. Считается завоеватель только с этими.
— Почему?
— Территория и сила. Хоть Казиларг и человек, но очень жадный и хитрый, к тому же чрезвычайно талантливый маг-натуралист, любящий эксперименты. Арк?ментр?морк — правитель суккубов, его армии крайне жестоки и хорошо обучены, таких лучше держать в союзниках. Мортифор и Карнификус — необузданные, свирепые оборотни. Думаю, их Михей побаивается, к тому же, поговаривают, Мортифор один из самых одаренных колдунов. По сплетням, его уровень около двенадцати.
Интересно. А кого из них я спустила в ров с крокодилами?
— Но это все мелочи. Больше всего Туцир страшится князя Драко!
— Почему?
— О, это та еще дрянь! — искренне засмеялся Кейси. — Его род начался от дракона Аргелла и жрицы Смерти Мараны. Такая дикая смесь породила удивительных воинов — сильных, смелых, отчаянно хитрых, коварных и страшно падких до женщин. Кровь дракона дала себя знать, и эти князьки портят девушек еще хлеще своего прародителя! Так что держите, лорд Виктор, свою сестру подальше от этого вселенского семени!
— Благодарю, — каверзно улыбнулось зловредное исчадие. — Я это учту. А у вас, кстати, есть сестра?
