Или забыл, как послы-иноземцы со своими ратниками нас чуть стрелами не истыкали?
- Во-первых, чуть не истыкали не тебя, а нас с Любавой, - твердо поправил друга Илюха и, поразмыслив, с грустью в голосе добавил: - А во-вторых… да когда это было!
Изя пропустил уточнение мимо ушей и внимательно посмотрел на компаньона. Через минуту был озвучен поставленный многоопытным чертом диагноз:
- Все ясно, наш несгибаемый и непобедимый Илюха Солнцевский банально захандрил со скуки.
Старший богатырь возмущенно встрепенулся и хотел было возразить, но тут же стушевался и был вынужден признаться:
- Ну да, есть немного.
Соловейка, которой благодаря неугомонному характеру слово «скука» было знакомо только понаслышке, решила прийти на помощь непосредственному начальству:
- Илюш, так тебе тем более надо было участвовать в чемпионате. Не победил бы, так хотя б развеялся.
- Я же говорю, что беговые лыжи терпеть не могу! Вот на горных с удовольствием катаюсь.
Тут выходец из далекого будущего спохватился и осторожно поправился:
- То есть катался.
- Горные лыжи - отстой! - категоричным тоном отрезал Изя. - Сноуборд рулит!
- Это горные-то лыжи отстой?! - взвился Солнцевский.
- Конечно, - как ни в чем не бывало отозвался черт. - Ski must die! (Лыжи должны умереть! (англ.))
- Ничего они не должны умирать! Да на сноубордах нынче катаются одни прыщеватые тинейджеры с пепси-колой в голове.
- Ага, а на лыжах пузатые бизнесмены с оглядкой на президента, да их жены, чтобы продемонстрировать друг другу свои крутые горнолыжные шмотки, - не остался в долгу Изя. И пока возмущенный до глубины души друг пытался собраться с мыслями, дабы достойно ответить, черт резко обратился к Соловейке. - Так что тебе, Любава, одна дорога - на сноуборд. Ты же наверняка не захочешь, чтобы путевые пацаны посчитали тебя лохушкой?
- Нет, - на всякий случай вставила словечко Соловейка, с большим трудом пытаясь разобраться в сути спора, внезапно возникшего между коллегами.
- Вот видишь! - просиял от восторга Изя, вновь обращаясь к Солнцевскому. - Молодежь выбирает адреналин, а не старческие прогулки на сон грядущий.
Илюха, поняв, что говорливый черт обходит его на вираже и уже начинает вербовать сторонников, решил идти с другой стороны:
- Да я тебя на трассе даже в режиме прогулки как стоячего сделал бы!
- Никогда ты меня не сделаешь! Даже такому упертому зануде, как ты, должно быть ясно, что доска реально быстрее.
На этот раз Солнцевский торопиться с ответом не стал. Он распрямился, расправил плечи, откашлялся и только после этого торжественным холодным тоном обратился к рогатому другу:
- Вызываю тебя на дуэль. В любое время, на любом склоне, при любых погодных условиях готов доказать, что лыжи в умелых руках…
На мгновение Илюха сбился, но тут же поправился и продолжил:
- … лыжи на умелых ногах быстрее любого сноуборда.
Черт тут же принял предложенную форму общения и, перейдя на такой же официальный тон, дал свой ответ:
- Ваш вызов, милостивый сударь, я принимаю. О месте и времени предстоящей дуэли я сообщу вам дополнительно через своих секундантов. И пусть победит сильнейший! Тьфу ты, то есть, конечно, быстрейший.
Соловейка, совершенно сбитая с толку происходящим на ее глазах, заметно заволновалась. Рожденная за много веков до появления на свет как сноуборда, так и горных лыж, она понятия не имела, что это за диковинные вещи. По непримиримому настрою спорщиков она решила, что разговор идет об оружии. И что прямо на ее глазах коллеги ни с того ни с сего вызвали друг друга на поединок не на жизнь, а на смерть. Так как потеря ни одного из спорщиков никоим образом ее не устраивала, Любава решительно встала между сцепившимися коллегами.
- Значит так, - тоном, не терпящим возражения, отрезала она, - никакой дуэли между вами не будет. У меня только жизнь начала устраиваться, а они туда же, поубивать друг дружку решили!
Друзья- спорщики некоторое время не могли понять, чего это вдруг их боевая подруга встала в стойку, а когда наконец сообразили, чуть не попадали с помоста от смеха. Не обращая никакого внимания на ярко выраженное недовольство соседей по VIP-ложе, друзья, вволю насмеявшись, вкратце поведали Соловейке о сути их спора.
- Ну, раз так, можете выяснять кто быстрее, - успокоенная рассказом, смилостивилась Соловейка, - а я достанусь победителю в виде приза.
Ответом бывшей разбойнице послужили два до глубины души удивленных взгляда. Илюха что-то недовольно буркнул, Изя заинтересованно присвистнул, и оба уставились на Любаву, ожидая пояснений. Та, сообразив, что ляпнула явно не то, быстро прокрутила в уме их разговор назад и тут же залилась густой как маков цвет краской.
- Да не в этом смысле! - взвилась она, как только смогла говорить. - Я имела в виду, что победитель будет учить меня кататься с горы на этом самом сноуборде или горных лыжах!
- Уф… - дружно выдали друзья и так же синхронно смахнули пот со лба.
- А вы что подумали? - ехидно поинтересовалась Соловейка, в упор глядя на старшего и среднего богатырей их немногочисленной дружины.
- Я ни о чем таком не думал, - торопливо выдал Илюха, для достоверности усиленно тряхнув головой.
- А я именно обо всем таком и подумал, - развязным тоном заявил ничуть не смутившийся Изя и наглым взглядом окинул с ног до головы Любаву. - А то Илюха не мычит и не телится. Я же после неудачной женитьбы черт максимально свободный и, как никто другой, нуждаюсь в женской ласке и сочувствии…
Илюха и Любава, несомненно, обладали чувством юмора и конечно же по достоинству оценили бы остроты Изи, но только лишь при одном условии: они не должны были касаться их и без того запутанных личных отношении.
От немедленного и неотвратимого возмездия за его двусмысленные намеки черта спасла представительница верховной власти в лице дочки киевского правителя княгини Сусанны. В свое время команда Солнцевского удачно устроила ее личную жизнь, и после того как княжна обрела новый статус - стала княгиней, она начала общаться со спецдружинниками по-свойски, без особых церемоний. Кстати, эта самая «личная жизнь», в виде законного мужа Галицкого князя Вилория, стояла за ее спиной и даже приветливо помахивала оттуда рукой.
- Мне, конечно, было бы интересно посмотреть, как вы коллективно придушите Изю, он и сам меня временами просто бесит, но вынуждена прервать ваш милый междусобойчик, - выдала Сусанна и решительно встала между говорливым чертом и его обиженными коллегами.
- Ничего, ничего, - тут же нашелся Изя, на всякий случай перемещаясь на безопасное расстояние от пылающих жаждой мести друзей, - всегда к вашим услугам.
- К тому же нам ничто не помешает продолжить наш разговор позже, - сурово заметила Соловейка.
По уму Изе нужно было бы просто промолчать, но такая, по сути, мелочь оказалась рогатому не по зубам.
- Против научного коммунизма не попрешь, назрела революционная ситуация. «Верхи» не могут, «низы» не хотят, и вам все равно придется так или иначе разобраться друг с другом.
- Это я-то не могу?!
- Это я-то не хочу?!
Как вы понимаете, первый возмущенный возглас вырвался из уст Солнцевского, а второй - Соловейки. Так уж получилось, что в этот момент никто из почетных гостей не проронил ни слова, и данные высказывания громко прозвучали в тишине, вызвав нескрываемый интерес всех окружающих.
Дородная дама с огромным количеством белил и сурьмы на рыхлом лице тут же громогласно
