- …приврать любит!
- Это у нас на Востоке вообще за недостаток не считается!
- …прошлое мутное, с законом не в ладах, привлекался неоднократно!
- Зато сейчас его считают чуть ли не самым богатым человеком в Киеве, конечно, после Берендея.
- Так уж и самым, - смутился польщенный черт, и боевой порыв исчез как-то сам собой, словно его и не было.
- Сам видишь, лучше славного богатыря Изи мне зятя не найти, - торжественным голосом подвел итог Каюбек, - кстати, как его по батюшке?
- Неважно, - буркнул черт, потупив взор, - хватит и имени, а то и так по поводу его национальности самые нелепые слухи ходят.
- И этому горю поможем, - заботливым тоном продолжил посол, - небольшой обряд, и у него будет простое человеческое имя Сулейман.
- Что?! - даже подпрыгнул на своем месте Изя.
- Не нравится? - искренне удивился Каюбек. - Ну тогда пусть сам выберет любое по вкусу. А то с таким странным именем и, вправду, несолидно первой женой обзаводиться.
Ущемленный в самых своих светлых патриотических чувствах, Изя собирался бурно возмутиться, но вспомнил, в каком виде он тут гоняет чаи со своим потенциальным тестем, и захлопнул рот на полуслове.
Какое- то время сидели молча. Средний богатырь изучал изгиб носика на чайнике, а Каюбек глубокое декольте собеседницы, нервно теребя пальцами жидкую бороденку.
- И что, никак нельзя уладить ваше недоразумение без женитьбы или карьеры евнуха? - наконец обреченно выдавил из себя Изя.
- Почти никак, - вздохнул Каюбек. Причем было не совсем ясно, что именно послужило поводом для этого вздоха. Сложные перспективы будущей семейной жизни дочки или тот соблазнительный морок, что нацепил на себя неугомонный черт.
- Почти? - вскинул бровь средний богатырь. - Ты сказал «почти»?
Посол Бухарского эмирата молча кивнул.
- Так это меняет дело! Сколько меня, тьфу, то есть его, конечно, спасало именно это «почти», - неторопливо изрек черт и томно улыбнулся. - Официант, чайку нам, да покрепче!
Заказ был исполнен в точности. Бухарец, конечно, крайне удивился странному вкусу и запаху этого напитка, но, получив клятвенные уверения собеседницы, что ничего подобного он в своей жизни не пробовал, сделал еще острожный глоток. Потом третий, пятый. Речь посла стала медленной, а движения плавными и вальяжными. Вскоре разговор потек совсем в другом русле.
- Ты пойми, дочка, - в очередной раз обратился Каюбек к собеседнице, - то, что Изя опозорил меня, это еще не самое страшное.
- Да? - делано удивилась та, старательно подливая еще «чаю» в кружку бухарца. - А что же самое?
- Самое страшное, что он опозорил мою дочь!
- Ай-ай-ай, какой проказник, - тут же согласился Изя, - но насколько я знаю, ничего непоправимого не произошло.
- Произошло! - насупившись, выдал посол.
Тут Изя с интересом посмотрел на него, параллельно вспоминая, когда это он мог сделать с несостоявшейся невестой то, что порядочный человек должен делать только после свадьбы. Оказалось, что ничего такого в послужном списке черта и в помине не было, дальше смотрин дело не пошло.
- Он видел ее лицо! - пояснил Каюбек, и тем самым принес несказанное облегчение черту. - Видел, и после этого отказался жениться. Да это позор на весь наш род до восьмого колена!
- И смыть этот позор… - подтолкнул несостоявшегося тестя в нужном направлении Изя.
- …можно смыть только или свадьбой, или кровью.
- Или…
- …если на моей Газелюшке женится кто-нибудь другой, - наконец выдал нужную информацию весьма сильно захмелевший Каюбек и вновь сконцентрировался на своей чашке.
- Бинго! - тут же подскочил на своем месте средний богатырь. - Его бюст заколыхался в такт движению и вновь вызвал отчаянные вздохи со всех сторон. - Еще вопросик: если ваша дочурка таки будет пристроена, вы отстанете от моего коллеги?
- М-м-м… - протянул задумчивый бухарец.
- А если в качестве свадебного подарка он преподнесет вам некоторую сумму? - тут же простимулировал мыслительный процесс Изя. - Скажем, монет…
- Двести, - тут же встрепенулся Каюбек.
- Да ты чего, совсем ошалел?! - искренне возмутился Изя. - Да за такие деньги можно справить приданое десятку газелей и двум десяткам коз. Десять!
- За умницу, красавицу… - продолжил торговаться Каюбек, но в этот момент его собеседница чем-то подавилась, и милый сердцу процесс пришлось на время прервать.
Торговался Каюбек виртуозно и справедливо считал, что равных в этом тонком деле ему, жителю Востока, в заснеженной Руси просто быть не может. Однако спустя минут двадцать, он вдруг понял, что в лице румяной пышногрудой Соловейки, что так рьяно защищала права своего коллеги, он получил равного по силам противника.
Чай лился рекой, голова предательски гудела, очертания кабака начали расплываться, словно покинутый остров, а цена отступных уже снизилась до ста десяти монет.
- Ты пойми, дочка, меньше мне брать даже неприлично, - пожал плечами Каюбек, в очередной раз отбиваясь от нападок младшего богатыря, - мне по занимаемой должности не положено.
- Демагогия, - отозвалась Соловейка, правда, уже не таким бодрым голосом как в начале разговора, - у среднестатистического среднего богатыря просто не может быть подобной суммы.
- У среднесисечного, может, и не может, - заплетающимся голосом продолжил гнуть свое Каюбек, - а у Изи наверняка найдется. Ты же сама должна понимать, что честь девичья бесценна. А раз так, то разговор о снижении обозначенной суммы вообще оскорбляет мои отцовские чувства. Сто десять и точка, не такая уж большая плата за ошибки молодости.
С последними словами Каюбека черт согласиться не мог. Сумма была немалая, даже по масштабам накопленных им капиталов. Однако перспектива вновь обрести утраченное ранее душевное равновесие была столь желанной, что он обреченно махнул рукой.
- Говорила мне мама, погубит меня доброта! И чтобы мне в свое время не послушать старушку? - Тут Изя торжественно поднялся из-за стола и протянул оппоненту тонкую руку. - Только благодаря тому, что я, как девица на выданье, чту институт семьи и брака, готова пойти на некоторые уступки. Сто монет, и по рукам!
Каюбек хотел было возмутиться, но собеседница проворно выпорхнула из-за стола, тут же оказалась рядом и радостно пожала ему руку. Причем сделала это с такой силой, что у посла далекого Бухарского эмирата перехватило дыхание, а несчастная ладонь противно хрустнула.
«Ну и силища у этой Любавы! - пронеслось у Талибского в голове, пока он с трудом восстанавливал дыхание. - А руку сжала так, словно отомстить за что-то хотела!»
Каюбек даже представить не мог, насколько в данный момент он был прав. Это действительно была маленькая месть его потенциального зятя, скрывшегося под обликом коллеги. В это рукопожатие он вложил все, что накопилось у него за последнее время к своим несостоявшимся родственникам, и сейчас чувствовал себя значительно лучше. Даже грядущая потеря сотни золотых не казалась ему столь уж трагичным событием. В жизни, как и в бизнесе, лучше пожертвовать малым, чтобы сохранить основное. А на основном счете у него значилась сумма…
Воспоминание об итоговой строчке последнего финансового отчета окончательно рассеяло сожаление о предстоящем платеже. Но расслабляться было еще рановато, предстояла заключительная часть операции, которая завертелась столь неожиданно благодаря удачно наведенному мороку.
- Дело за малым, нужно найти того лопуха, что, не глядя, женится на твоей Газели, - радостно заявил Изя, нетерпеливо потирая руки.
- Угу, только этот лопух должен быть непременно знатного рода, хорош собой…
