– Да я тебя!..- Эльфийка сделала шаг вперед к окну.
– Я знаю, что вы влюбились в меня с первого взгляда, но, увы, мадам, я уже обручен со своей работой,- издевательски произнес ифрит, с помощью магии вынося за ограду обоих незадачливых грабителей.- Надеюсь, я правильно понял вашу последнюю фразу,- громко хохотнул он, огромной черной тенью высовываясь из окна, чтобы напоследок напутать незваных гостей.
Растерянная и подавленная шпионка осталась стоять на тротуаре вместе с вжавшим голову в плечи племянником.
– У Тираэля паранойя, что ли?! – возмущенно спросила эльфийка, хлопая ресницами.- Кто же оставляет ифрита охранять кучу жалких бесполезных артефактов?! Все самое ценное должно храниться в королевской сокровищнице!
– О! Тетя, вы сами сказали, что у Тираэля хранится одно барахло. Так зачем вам этот артефакт? Поехали домой,- с надеждой предложил Анориэль.
– Нет, я его достану!
– Артефакт?
– Нет! Тираэля! Он поплатится за мое унижение! Гад! Он меня оскорбил!
– Оскорбил вас ифрит,- уточнил посол.- Ему и надо мстить.
– Я что, похожа на сумасшедшую? – мрачно поинтересовалась алорская шпионка.- Связываться с ифритом – себе дороже. Пусть с ним Тираэль сам разбирается. Хотя… – задумалась она.- Племянничек, дай-ка мне твой телепортационный медальон.
– Зачем? – опасливо поинтересовался Анориэль.- Это запас на тот случай, если срочно придется уносить ноги! Мощный, но одноразовый!.. Куда вы собрались?
– Я – никуда. Мне просто необходим содержащийся в медальоне запас магии.
Посол отступил на шаг назад.
– Он чересчур мощный. Мне за напрасную порчу медальона дома в министерстве голову оторвут,- пожаловался Анориэль.
– Это будет еще не скоро. А вот если ты не отдашь медальон, то отрывать тебе голову начну я, и немедленно! – угрожающе сузила глаза аторская шпионка, создавая над ладонью ярко-алый мерцающий шар, утыканный острыми шипами.
'Не убьет, так покалечит,- спрогнозировал свою незавидную участь Анориэль.- С разозленной тетушкой лучше не связываться'. Он торопливо расстегнул серебряную цепочку на шее и протянул ее вместе с медальоном своей родственнице.
Женщина убрала магическое оружие, развеяв его в воздухе, и с довольной усмешкой подхватила цепочку. Она отошла на противоположный конец улицы и нырнула в небольшой темный тупик между домами. Там, присев на корточки, принялась чертить пальцем на поверхности земли сложный узор, оставляющий в воздухе багровый след из бесплотных нитей. В центр получившегося орнамента шпионка положила отнятый у племянника медальон и нараспев произнесла несколько фраз на староэльфийском, упомянув имя Тираэля. Это заклинание она когда-то подсмотрела в дневнике своего учителя магических наук. С довольным видом эльфийка подняла опустошенный одноразовый телепорт и вышла из тупичка. Она мечтательно подняла глаза на звездное небо.
Испуганный крик Анориэля прервал это созерцание. Шпионка посмотрела в ту сторону, откуда кричал племянник. Перед ним высились четыре бесформенных бесплотных тени, ощетинившиеся вполне материальными мечами и ножами. На одну тень приходилось пять-шесть экземпляров оружия. Так как рук у них не было, то рукояти придерживались выдвинутыми из общей массы наростами. Они свободно меняли свое положение на поверхности теней, двигались, легко удлиняясь и укорачиваясь. Сразу становилось понятно, что даже очень хороший мечник вряд ли сумеет справиться с невиданным существом, а уж с четырьмя – и подавно! Анориэль медленно отступал от них со страхом в глазах.
– Кольцо! Отдай! – потребовала одна из теней замогильным голосом, от которого душа уходила в пятки.
– Что за черт?! – удивилась шпионка и решительным шагом двинулась к бесформенным призракам.- Кхм,- кашлянула она, чтобы привлечь внимание существ.- Я же приказала отобрать кольцо ифрита у Тираэля, а не у моего бестолкового племянничка!
Но призрачные существа не обратили на нее никакого внимания.
– Кольцо! – опять потребовала одна из теней у Анориэля.
Посол беспомощно посмотрел на тетку, с озадаченным видом рассматривающую напавших на него существ, и понял, что помощи может не дождаться. Он стянул с мизинца массивную и очень дорогую печатку с мелкими бриллиантиками и кинул ее в призрака. Вещица погрузилась в тень и исчезла из вида.
– Кольцо! – еще раз потребовала бесплотная, но хорошо вооруженная тень.
Трясущимися руками посол начал стаскивать с указательного пальца левой руки тоненький серебряный ободок, подаренный ему родителями еще до совершеннолетия. Кольцо сниматься не хотело, и Анориэль почувствовал, что взмок, несмотря на ночную прохладу. По миллиметру сдвигая тесный ободок к кончику пальца, посол жалобно попросил:
– Тетя, сделайте же что-нибудь.
– Уже делаю,- отозвалась шпионка.
– Вы же просто стоите! – возмутился Анориэль.
– Я не просто стою, я думаю, что пошло не так! – высокомерно сказала эльфийка.
Посол наконец стянул с пальца кольцо и швырнул его в одну из теней. Серебро последний раз сверкнуло в свете луны и скрылось в клубящейся темной субстанции. Тут же все четыре призрака отвернулись от Анориэля в сторону шпионки. Посол думал, что и ее сейчас попытаются обобрать, но ошибся. Из одной тени выдвинулось в сторону эльфийки щупальце в виде небольшой плоской полочки. На его поверхности сверкали оба кольца. Анориэль так понял, что это подарок для тетушки. Шпионка, естественно, отказываться не стала. Она взяла предложенные ей драгоценности и сжала в кулаке. Тени тут же растворились в воздухе, не оставив следа.
Анориэль с несчастным видом посмотрел на тетку. Он сегодня чересчур много потерял – дорогущий шар с заклинанием, телепортационный медальон, а теперь еще и кольца поменяли своего владельца…
– Тетя Вэль, может, вы отдадите кольца? – неуверенно поинтересовался посол.- Зачем они вам?
Шпионка поморщилась, но кольца протянула. Анориэль мгновенно выхватил их из тетушкиной ладони и любовно прижал к груди. Тут же вокруг него снова возникла стена из четырех теней-призраков.
– Кольцо! – потребовал все тот же холодный безразличный голос. Анориэль застонал.
– Ну почему не пуговица?! – задал он риторический вопрос, так как знал, что отвечать ему никто не будет. Он услышал, как за спинами призраков громко хохотнула тетя. В следующий момент она свободно прошла между призраками и протянула ладонь. Посол с обреченным видом отдал ей кольца. Тени тут же опять исчезли.
– Пусть пока побудут у меня,- сказала Вэль, заталкивая серебряный ободок в свой кошель и пристраивая печатку на указательный палец.
По тетиному виду Анориэль понял, что свое кольцо с бриллиантами он не получит. Остается только смириться с материальными потерями. Повезло, что тени сначала 'вежливо просят', а не кидаются сразу убивать, чтобы снять кольца с трупа. Хорошо хоть жив остался.
– Тетя, а как долго будет действовать ваше колдовство? – поинтересовался Анориэль на всякий случай.
