– А то ты ждать будешь, пока я поем! – возразил Эльен. Он быстро начал скидывать с себя латы, которые с грохотом падали на пол.
– Аккуратнее! – завопил Черный.- Пол проломишь! И не забудь их забрать!
– Вечером,- отмахнулся Эльен.- Не потащу же я их с собой.
– Не наглей! Больше ты у меня ночевать не будешь,- предупредил Черный.
Переругиваясь, эльфы направились к дому лорда Этэ-ля, где им сообщили, что Мирабэль ушла на работу в лазарет. Поверить в это было сложно. Эльен несколько раз переспрашивал у слуги. Он не понимал, как командующий на это согласился. Слуга пересказал им то, что слышал о внезапном исчезновении магов-лекарей, состоящих на службе у лорда Этэля. Что скрывать, если об этом вскоре будет гудеть весь город? Родственники не смогут держать язык за зубами. Да и друзья, и соседи забеспокоятся. Слуга рассказал им все о причине, по которой Мирабэль допустили в лазарет, но совсем забыл упомянуть об изменении ее внешности. Вернее, он и не знал об этом, так как ничего не видел.
Таким образом, эльфы вместе отправились в казармы. По дороге Викэль нарвал на какой-то клумбе ромашек под насмешливым взглядом Эльена. Он неловко зажал их в кулаке и опустил головками вниз. Букет чуть ли не землю подметал при каждом его машинальном движении при ходьбе. Ромашки были неказистые, кривые, с маленькими невзрачными листиками, но других цветов в обозримом пространстве не наблюдалось. Теперь, когда Белый шел с ним, Викэль не мог себе позволить завернуть в цветочные ряды в нескольких кварталах от дома. Эльен вряд ли согласился бы пойти с ним, скорее поспешил бы к Мирабэль сам, в гордом одиночестве.
На воротах в казармы Викэля и Эльена остановила пара хмурых солдат.
– Пропускной жетон есть? – поинтересовался один из них.- Посторонним шататься по плацу и перед казармами запрещено.
Эльфы переглянулись. Пропуска у них, конечно, не было.
– Мы… – начал Викэль, сомневаясь, правильно ли собирается поступить.- Мы новые маги-лекари, посланные из города в лазарет, чтобы помочь вашим раненым. Нам сказали бежать быстрее сюда. Про пропуск Генри Вейлен ничего не сказал.
– Так вас пригласил адъютант командующего? – немного расслабились караульные у ворот.- Он недавно уже привел сюда какую-то девицу и говорил, что, может, еще из городских лекарей кого-то придется позвать.
– Ну так нам можно войти? – решительно рвался внутрь Викэль.
– Валяйте,- сказал один из солдат и посторонился от калитки.- Да, а зачем вам букет?
– Э-э-э… – замялся Черный.
– Это важный лекарственный элемент, пояснил за него Эльен, изо всех сил пытаясь сохранить серьезное выражение лица.- Вот, специально задержались, чтобы набрать побольше этих самых ромашек.
– Да? – удивился солдат.- Неужели и от ран помогают? А я думал, только от простуды.
– Это смотря как применять,- сделав умное лицо, ответил Белый. Его рот предательски так и растягивался в улыбке.
Викэль не выдержал таких долгих объяснений и, открыв калитку, запихнул Белого на территорию казарм.
– Опаздываем! – громко сказал он для солдат.
– Лазарет через двести метров справа, если идти по дорожке! – крикнул им вдогонку караульный.
Именно туда эльфы и направились. Только Эльен чувствовал себя не очень удобно, так как ему пришлось солгать. Его очень мучила совесть. Это Черному все было нипочем. Он не позволял себе зря переживать по пустякам.
– Надо же,- неуверенно улыбнулся Белый,- маги-лекари! Ты же ни одного заклинания из этой области не знаешь, а из трав клевер от папоротника не отличишь!
– Как будто ты знаешь лечебные заклинания! – осадил его Викэль.- А травы надо не только отличать по названиям, но еще и уметь ими пользоваться.
– Я хоть царапину могу мгновенно залечить,- похвастался Эльен.- Я же не виноват, что Тираэль пока не объяснял лечебную магию. Он в ней и не специалист. Да и у меня призвания такого нет.
– У меня тоже специализация другая,- сказал Викэль.- Я больше привык наносить раны, а не лечить их.
– Кто бы сомневался,- проворчал Эльен. Препираясь, эльфы быстро дошли до аккуратного двухэтажного белоснежного здания. Это и был лазарет для раненых солдат. Вдруг Эльен неожиданно выхватил из рук Викэля букет и зарылся в него лицом. Черный недоуменно на него посмотрел и попытался отобрать цветы назад.
– Отдай! – попросил он.- Ты чего? Сам бы нарвал ромашек, их там целая клумба была!
Но Эльен намертво вцепился в букет, прижимая его к своему лицу.
– Не трогай! – простонал Белый.- Ты не понимаешь, что творишь.
– Что здесь происходит? – раздался сбоку от эльфов громкий вопрос с характерной для троллей хрипотцой.
– Мы новые маги-лекари из города,- снова соврал Викэль,- направляемся в лазарет.- И он дернул букет на себя, отрывая его от лица подлого конкурента.
– Ой ты моя лапочка,- неожиданно проворковал тролль, глядя на Эльена.- Ты про меня не забыл! Какие чудесные цветы.
И тут Викэль узнал в этом зеленокожем верзиле того самого тролля, которого нанимал для того, чтобы напугать Мирабэль. Он медленно попятился, выпуская из рук букет.
Эльен тем временем с ужасом смотрел на здоровенного тролля с умильным выражением лица. Одет он, правда, был сегодня не так устрашающе, как недавно,- в аккуратную рубашку со шнуровкой, светлые брюки и белый халат, не до конца застегнутый на пуговицы. Весь его вид свидетельствовал, что он только недавно вышел из лазарета.
– Мы ищем Миру,- выдавил из себя Белый. Лицо тролля помрачнело, глаза потухли.
– Она там хозяйничает,- ткнул пальцем в двери лазарета зеленокожий великан.
Эльену стало его жалко. Тролль же не виноват, что так не вовремя столкнулся с Яго, когда на том не было защитного амулета.
– Но это все равно вам,- сказал Белый, протягивая ромашки троллю. Пока тролль рассматривал цветы, сам эльф быстро понесся к лазарету.
– Для лекарственных целей,- раздался его голос из-за дверей. Эльен сообразил, что тролль может как-то не так понять его жест, а потому поспешил испортить впечатление.
Ухмыляющийся Викэль медленно вошел в здание вслед за конкурентом. 'Стоило пожертвовать цветами, чтобы еще раз увидеть испуганное выражение лица 'ангелочка',- подумал он.- Забавно получилось. Надеюсь, он теперь надолго выбит из колеи и не будет мешать мне общаться с Мирой. Только бы не вышло мне это боком в скором времени'.
Эльфы попали в приемный покой, где наткнулись на маленького худого человечка лет сорока. Вид у него был заморенный. Вместо того чтобы дежурить, он сладко спал, свесив голову на грудь. На человеке тоже был белый халат, как и на тролле. Перед ним лежал стетоскоп, журнал для записей и несколько пузырьков с непонятными жидкостями.
– Похоже, это маг,- тихо прошептал Эльен, крадучись двигаясь мимо него.-
