поднимающийся из ноздрей, тоже не располагали к рассматриванию с близкого расстояния. Но трусость Вэль не любила в любых проявлениях. Она была чересчур самоуверенна, а сейчас к тому же и разозлена. Алорка приблизилась к лежащей на земле морде и недрогнувшей рукой, не задумываясь, постучала кулаком по массивному веку, прикрывающему глаз.
– Открывай! – заорала она.- Я видела, что ты проснулся! Ты обязан мне подчиняться по условиям заклинания!
Действительно обязан – это дракон знал точно. Но ему совсем не хотелось подчиняться и закончить жизнь так же, как его сородичи, попавшие в эти земли.
– Кто там? – поинтересовался он тихо сонным голосом, пытаясь выгадать время и придумать какой-нибудь выход. Возмущаться, что в глаз барабанят, как в дверь лавочки, смысла не было.
Вэль тихо закипала. Какой-то ей ненормальный заторможенный дракон попался!
– Твоя повелительница! – холодно отчеканила она и еще раз замахнулась в сторону глаза.
Дракон в смятенье чувств приоткрыл глаз и чуть не получил в него кулаком. Он зажмурился от греха подальше. Эльфийка ему попалась какая-то ненормальная. Кто ж так с драконами обращается?! Он сам лично видел через магическое око, как около шестисот лет назад маг трусливо шарахался от вызванного им дракона и приказания выкрикивал с приличного расстояния, чтоб его не зашибли. Хотя сородич не мог ничего сделать человеку – заклинание подчинения не позволяло. 'Ой, влип! – мысленно простонал дракон.- И почему я? Мне же еще и тысячи не исполнилось! А старейшины скажут, что сам виноват!'
– Приходите лет через пятьсот, у меня послеобеденный сон,- попытался дракон отделаться от повелительницы.
– Что?! – чуть не задохнулась от гнева Вэль.- Да за пятьсот лет ты еще раз четыреста проголодаешься! А ну вставай!
'И не четыреста, а все восемьсот,- с тоской подумал дракон. Глаза он все- таки открыл.- Больным, что ли, сказаться?'
Вэль зло смотрела прямо в небесно-голубой глаз, в котором отражался, как в зеркале, ее силуэт.
– Ну тогда у меня столетний период обогрева! – вновь попытался отмазаться дракон.- Нечего было меня морозить! Там, где вы меня тащили сквозь пространство, было холодновато. Простыл я!
Вэль несколько раз растерянно хлопнула ресницами, глядя на тушу дракона. Она не знала, бывают ли у них болезни. Все-таки действительно мог заболеть, ведь драконы – теплолюбивые создания. У них на островах и зимы-то нет, а тут его протащило по морозу.
Дракон, закрепляя успех, несколько раз демонстративно посопел, молясь, чтоб это сошло за признак человеческой простуды. Он еле сдержал пламя, заклокотавшее в горле и стремящееся вырваться наружу. Как все-таки хорошо, что он за проказы много раз дежурил возле магического ока!
Шпионка опасливо отодвинулась от морды. Не хватало еще, чтоб этот монстр на нее чихнул!
– Даю тебе неделю на выздоровление! – злясь, объявила Вэль дракону.- Я лично прослежу, чтобы быстрее поставить тебя на ноги. Сейчас поеду в город и посоветуюсь с магами- травниками, чем тебя лечить. Жди меня завтра здесь с лекарствами!
– Что, прямо здесь? – тоскливо поинтересовался дракон.- Может, я лучше пещерку поищу? Меня же здесь просквозит! – прохрипел он, входя в роль.
– Ищи, но чтоб в полдень был здесь! Иначе я эти горы с землей сровняю! – пригрозила алорка, надеясь, что рептилия поверит.
Оба остались довольны своими небольшими обманами.
Вэль побрела в ту сторону, где оставила лошадь, надеясь, что она за это время никуда не делась. Придется ей лечить этого ненормального дракона, умудрившегося простыть! 'Неужели другим магам тоже приходилось избавлять рептилий от насморка?!' – недоумевала шпионка. Раньше ей казалось, что все должно произойти более драматично: она величественно читает заклинание, повинуясь ему, с небес спускается громадный страшный зверь, сверкая яростью в непокорных глазах. Он вынужден беспрекословно ее слушаться. Такой могучий, он жалок перед нею и послушно летит наводить ужас на Морьедаг… 'Стоп! – сказала Вэль своему воображению.- Размечталась! Придется обходиться тем, что есть. Это ж надо было, чтоб мне достался такой задохлик! И взгляд у него какой-то тоскливо- обреченный, а не грозный! И беспрекословно меня слушаться он не торопится!' – Увлекшись мыслями, Вэль и не заметила, как в раздражении оторвала кружевной манжет своей рубашки. Она недоуменно покрутила его в руках, зашипела сквозь стиснутые зубы, вызвав острую зависть у проползающей невдалеке гадюки, и откинула кружева в сторону.
Шпионка без особой радости опять влезла на спину лошади. Сытый вид кобылы раздражал ничего не евшую с утра алорку несказанно. Пегая лошадка, взятая ею напрокат в городской конюшне, тоже была не шибко довольна тем, что ее отрывают от сочной травы и гонят обратно, чересчур резко дергая поводья. Но что поделаешь? Так что обе, повинуясь желанию поскорее расстаться, с максимальной скоростью понеслись в город.
Дракон тоже не сидел на поляне. Костеря всех человеческих и эльфийских магов вместе взятых, поминутно оглядываясь, он осторожно пополз к скалам, с трудом протискиваясь между деревьями. Подняться в воздух он не рискнул, чтобы его не заметили. Ему здесь, под горой, только войска с копьями не хватало для полного счастья! У него, конечно, чешуя крепкая, но не казенная же! Еще поцарапают…
Тяжело вздыхая так, что на камнях оставались пятна копоти, он полез вверх. Острые когти оставляли небольшие царапины в тех местах, где он опирался лапами. Дракон был очень расстроен. Но не тем, что не может нормально взлететь, а той ситуацией, в которой оказался. Вот как ему теперь выкручиваться? Кругом одни враги. И ведь эта эльфийская грубиянка даже не спросила, как его зовут! 'Интересно, а как это она собирается ко мне обращаться? – думал дракон с горечью.- Эй, ты, к ноге?! Или нет. С ее-то гонором! Поди сюда, раб? Зверушка, ко мне? Эх… И чего заклинание прихватило именно меня? Лежал же, никого не трогал! Вернее, отбывал очередную провинность возле магического ока. И зачем старейшинам следить за миром людей?'
Дракон в очередной раз тяжко вздохнул от одолевающих его печальных дум и сосредоточился на поиске пещеры или расщелины. Только, как назло, ничего подходящего долго не попадалось. Пришлось все-таки ненадолго взлететь, чтобы осмотреться.
Наконец дракон обнаружил огромный тоннель с ровным прямоугольным входом и гладкими вертикальными стенками. Будь на его месте кто-то другой из сородичей, то не понял бы, что это творение гномов. Но Ладиус слишком много времени провел, глядя в магическое око. Он просунул голову в тоннель и осмотрел его. 'Будет гномам сюрприз! Надеюсь, уживемся, если они все еще здесь,- ехидно сощурив морду, подумал он и, развернувшись, залез внутрь. Хвост скрылся в казалось бы бесконечной глубине, а голова осталась на пороге тоннеля.- А нечего вход открытым оставлять! Вешали бы дверь с замками! – продолжал мысленно выговаривать гномам дракон.- Здесь нигде не написано, что это частные владения. Было ваше – стало мое! Вряд ли эта стервозная эльфийка озаботится поиском жилья для меня. Похитила, заморозила, наехала с требованиями о подчинении… Брр. Я даже старейшин никогда не слушал!'
Ладиус не догадывался, что именно это обстоятельство – его постоянное неподчинение и шалости – и позволило ему сейчас избежать немедленного исполнения желаний эльфийки. Даже сильнейшей магии не под силу заставить беспрекословно подчиняться того, кто сроду этого не делал. Взрослые гордые драконы преклонялись перед традициями, обязательствами, старейшинами, и это позволяло их подловить. Ладиус же пока подчинялся только своим прихотям, как избалованный подросток, которым он, по сути, и являлся. В этом отношении Вэль очень не повезло.
