— Кто-то в управе? — в конце концов, недоуменно приподняв брови, спросила дийя Тиана. — Для тебя новость, что коллеги тебя не любят? Естественно, они пытаются на тебе отыграться по мере своих скромных сил.
Девушка неловко пошевелила рукой, поморщилась от боли и произнесла:
— Они хотели бы на мне отыграться, мама, но у них нет возможности сделать это. Меня подставляет кто-то из моего ближайшего окружения, как это ни печально. Тот, кто в курсе того, насколько вместителен мой магический резерв и какие артефакты есть в моем арсенале.
— Ну, по крайней мере, ты сможешь легко вычислить своего недоброжелателя: круг твоих близких знакомых на удивление узок, Риш, — горько усмехнулась дийя Тиана, глядя на дочь.
— Значит, он был недостаточно узок, — с шипящими «рабочими» нотками ответила дийес Риннэлис, выпрямляясь и плотно сжимая губы.
«Кажется, дийес Тьен намерена мстить», — с долей тревоги подумал кахэ. Он прожил достаточно, чтобы знать, что ярость порой изливается не на того, кто ее вызвал, а на того, кто оказался рядом. А дийес дознаватель сейчас пребывала в состоянии холодной расчетливой ярости.
Таэль посмотрел на дядю и украдкой чиркнул по своему горлу большим пальцем, таким образом сообщив о своих предположениях насчет злопыхателей дийес. Риэнхарн чуть заметно кивнул, подтверждая правоту родича.
— И что ты будешь делать с предателем? — в меру беззаботным тоном спросил дийэ Герий Тьен у дочери.
— Ничего, — грустно усмехнулась дийес Риннэлис. — Разбираться, кому это было нужно. Все, что мог, этот некто уже наверняка выдал, стало быть, наиболее успешным выходом для меня будет просто прекратить общение и не дать возможности для утечки новых сведений.
— И… все? — ошалело спросил девушку Таэллон.
— Разумеется, ларо Таэллон. А вы ожидали, что я буду пытаться его убить? Я не намерена тратить на людей подобного сорта ни силы, ни эмоции, — с достоинством произнесла человечка.
«Неплохо, весьма неплохо, — констатировал Риэнхарн. — Самообладание и выдержка, достойные кахэ, носящей черное».
— Ничего не хочешь узнать у него? — осторожно спросила дийя Тиана.
— Ну разве что сколько сегодня дают за старую дружбу, — пожала плечами дийес дознаватель. — Мам, я чудовищно устала, пойду вымоюсь и постараюсь выспаться. Ларо Риэнхарн, вещи, которые вы просили меня принести, в прихожей.
Скорее всего, дийес Тьен была не в лучшей форме, но это никак не сказалось на ее прямой осанке и ровном голосе.
— Учись, Таэль, — сказал нелюдь племяннику на kaheily, когда человечка удалилась. — Именно так должен вести себя кахэ в критической ситуации.
— Мне… учиться у ларэ Риннэлис?! — опешил младший. — Но ты же говорил, что она враг!
— Учиться нужно даже у врага, — нравоучительно заметил Риэнхарн. — А в особенности у достойного врага.
На душе было мерзко. Подставили. Предали. А ведь я ему полностью доверяла… И, самое важное, я не знаю, что мне теперь с этим делать. Ну, не мстить же, в конце концов, ведь это ничего не изменит.
Но пообщаться с ним действительно стоит — все же это зацепка, которая вполне может привести к моему неизвестному преступнику. Хотя… Вполне возможно, убийца ларэ Айрэл был достаточно умен, чтобы не встречаться лично со своим осведомителем. Скорее всего, так и есть. Но провести разъяснительную беседу на эту тему стоит. Вот только приведу себя в нормальное состояние, пригодное для работы. В нынешнем-то я вообще ни на что не способна, даже ларо Риэнхарна перекосило едва ли не от жалости при моем «триумфальном» явлении. А все из-за того, что я повела себя чересчур беспечно, когда надо было тихо и незаметно отступать.
Демоны, а ведь на меня идет самая настоящая охота.
Перед глазами стояли лица тех, кого я сегодня убила. Жутко. Лишить жизни подобного себе всегда жутко, даже если делаешь это, защищаясь или защищая. Хотелось напиться и забыться. К сожалению, завтра похороны, значит, придется разыгрывать очередной раунд схватки. Жаль…
На самом деле, я принципиально не пью, ну разве что немного хорошего белого вина, но с моей-то работой употреблять алкоголь время от времени приходится, чтобы полностью отключиться от проблем. Иначе можно просто сойти с ума. Вот такая она, работа дознавателя…
— И? — сдержанно поинтересовался он, уже понимая по смиренно-виноватым взглядам: и на этот раз провал.
— Она сумела выкрутиться, ларо, — покаянно произнес болван, которому поручили избавиться от наглой девчонки, посмевшей сунуть нос не в свое дело.
— Вы же утверждали, будто способны скрутить ее в бараний рог! — Бешенство все-таки прорвалось.
— Кто же знал, что она будет в состоянии черпать силу из защитных чар своей квартиры… А после она вообще что-то непонятное сделала! Мы не только взломать, мы даже к двери прикоснуться не можем! Ее будто не существует!
— И что это значит?
— Ну… Я понятия не имею, ларо, но мы стараемся!
«Похоже, устранять эту гадину придется другим способом, — подумал ларо. — Эти идиоты ни на что не способны, даже курьера живым не сумели взять! Кретины…»
— Поговорите снова с тем человеком, — велел он. — Вы же утверждаете, что он имеет возможность встретиться с ней наедине, так пусть воспользуется этой возможностью.
— Он отказывается, ларо.
— Почему? Я хорошо заплачу за голову ларэ Тьен. Очень хорошо заплачу.
— Он знает, что вы щедро расплатитесь. Думаю, этот человек не может убить ее из-за своих моральных принципов, ларо.
— Значит, позволить нам ее убить он в состоянии, а вот отправить на тот свет не в состоянии? Хороши принципы…
— Ну сколько можно? — риторически вопросил Риэнхарн, вышагивая по гостиной в доме Тьен под взглядами родителей дийес Риннэлис и своего племянника.
Старший кахэ уже был облачен во все белое, ножны с хаэзрами находились где положено — за спиной.
А дийес дознавателя все не было и не было! Сколько еще ее ждать?! Уже десять часов утра, как можно так долго спать?
— Успокойтесь, ларо Риэнхарн, — увещевал мужчину отец змеи. — Риш терпеть не может опаздывать. Она спустится вовремя, вот увидите. Лучше ее не тревожить — она и в нормальном-то состоянии терпеть не может, когда ее будят, а сейчас…
— Да, дядя Риэн, тем более ларэ сегодня понадобится вся ее сила, мало ли что произойдет на этих похоронах.
Девушка спустилась вниз в тот момент, когда Риэнхарн понял, что лимит его терпения исчерпан, и уже собрался вломиться в спальню к дийес Риннэлис, наплевав на возможные последствия.
Как ни странно, человечка выглядела вполне бодро, ни следа слабости или усталости. Словно при исполнении служебных обязанностей — даже жалкий кинжал, который она обычно носила поверх формы, был пристегнут к поясу. Вот только мантия отсутствовала — дийес надела глухое черное платье.
Мужчина припомнил, что этот цвет у людей означает то же, что белый — у кахэ.
— А вам идет черный, — усмехнулся Риэнхарн. — Вот только с vi’irt в руках вы бы смотрелись гораздо органичнее.
Дийес Риннэлис с готовностью приняла эту «шпильку».
— О, что вы, ларо, в черном я кажусь слишком бледной. Да и меч — не лучший аксессуар для
