– Рикке… побери вас с вашей подопечной, хвост и эти чешуйки скользкие, и разбойников, чтоб им на луну улететь!
– Осторожней!
В следующий момент случилось много чего, и разом.
Старикана отшвырнуло метра на три, он квакнул и затих, у меня чешуя встала дыбом и задергалась, а Рик… Рик охнул и сполз по моему боку, знакомо прижимая к груди ладони.
– Ты что вытворяешь, жаба ненормальная? – заорала я, подставляя Рику крыло.
Я б ему высказалась! Я б ему все высказала! Но мне помешали.
– Александра, – прошелестело из крыла.
Фуххх, слава богу… ну или кому тут? У них тут с богами не такая напряженка, как у нас, – полно, перечислять замаешься. Обязательно с кем-нибудь законтачу, ну для поддержки. Но потом.
– Александра, дай мешок, а?
Мешок? Какой мешок? Их там штук пять, а еще свертки. Я стряхнула сразу все, что там было на моей спине, – на выбор. Ну что там опять, а? С чего он такой, укачало, что ли? Не буду я больше так, не буду! Ну их, тех разбойников, пусть удирают куда хотят.
Шаман покопался в мешке, достал знакомый пузыречек и отхлебнул. Один сверточек шлепнулся рядом с лапой лягуха, но тот почему-то молчал. Будто не лягух, а рыба.
Шаман вроде оттаял. На человека стал похож, а не на манекен. Или манекенщика? Нет, манекенщик живой, а манекен чучело, кажется. И что их так похоже назвали?
– Спасибо.
Ой не нравится мне такой голос, ой не нравится. Ну что ж такое, а? Выплеск? Так вроде не случилось ничего ни с кем. Заквак в себе, я вроде нормально, тока чешуя дергается как припадочная.
– Александра, с тобой все хорошо?
– Все в норме, без проблем.
А чешую я приведу в порядок!
– Значит, не тебя. И не мастера. А кого? Мастер, как вы?
Молчание. Заквак прикинулся чучелом. Таращится куда-то и молчит, даже не моргает.
– Мастер Гаэли!
Оглох или таки приложился своей голубой башкой об камушек?
– Слышь, ты, мастер! Языком пошевели!
Жаб наконец очухался и выпал из своего ступора. Но сказать ничего не сказал, только молча тыкал лапой куда-то за мою спину.
Я оглянулась.
Ох ничего себе!
Над зеленой травкой, метрах в трех, висели интересненькие такие воздушные шарики – штук пятнадцать бандюков колыхались и дрыгали ногами.
Вот это выплеск! Ну, Рик, ты крут.
Пока мы обсуждали, кто виноват и что делать с этой выставкой летающих бандитов, криминальные фрукты «созрели» и стали шлепаться в траву. Рик и Гаэли, с третьей попытки сотворив нормальные веревки (первые рассыпались, вторые зашипели и уползли), поплелись собирать урожай, а мне велели разбираться с теми, кто на дороге лежит.
Как разбираться?
Рик оглянулся и разъяснил:
– Ну девушку в себя приведешь, парня встряхни, там поймешь.
Ну я поняла. Я сразу поняла две вещи, как только подошла поближе к этой девушке. Во-первых, она даун-телик! Или дальтоник? В общем, только полная слепота наденет платье из оранжевого с розовым. И второе: Рик – зараза! Полная! Кто мне вкручивал, что тут нет косметики? Вон она, у этой дальтонички в три слоя на лице!
Ну погоди ж у меня, зараза белобрысая! Я тебе припомню и «космы», и крапиву-невидимку, и пауков толченых вместо пудры! Я тебе устрою.
И тут девчонка раскрыла крашеные реснички и пискнула:
– Я не девственница!
Я уронила челюсть. Ну… ну неслабо тут здороваются девушки.
– А я тебе кто – папа-мама? Или гувернантка?
Нашла о чем говорить.
– А? – переспросило крашеное чудо. Кого-то она мне напоминает… не, не помню.
– Я говорю, какое мне-то дело?
– А… а… вы же дракон?
Ну хоть не слепая.
– Ну?
– Так я… это… не девственница, знайте.
– Да ну?
Может, она просто того… головой ударилась? Как там положено разговаривать с психами? Тихо и спокойно, чтоб они не нервничали. Но я не успела даже рот раскрыть.
– Вы поняли? Я не девушка! Вот! Поняли?
– Поняла-поняла, – покивала я, костеря про себя обоих колдунов на чем свет стоит. Лучше б я бандюков собирала, чем беседовать с психопатичкой.
– И… и он тоже! – Дрожащая рука указала в сторону какого-то парня в латах – он неподалеку валялся. – Ясно?
В абсолюте!
– Он тоже не девушка, – кивнула я, прикидывая, что будет, если я свистну ее косметичку. Заметит пропажу эта озабоченная девственностью? Или… а даже если заметит! На дракона-то она точно не подумает. А мне нужнее, я хоть пользоваться умею. – Это заметно.
– Он не девственник! – сердито пискнуло создание.
– Ну да!
– Честное слово!
– Скажите, какие мы знающие! – не удержалась я.
Но ненормальная моего ехидства не услышала.
– Да!
Нет, не заметит. Мне кажется, я у нее и сундук могла б забрать – она б не уловила. Во зациклилась, а?
– Ладно-ладно, я в материале. Вы оба… хихик, не девственники. Успокоилась?
Кошмар стилиста тихонько присел на землю, словно ноги перестали держать, и опять захлопал ресничками:
– Может, вы теперь уйдете?
– Куда? – Ой, чего-то я тут не догоняю.
– Догоните кого-нибудь из разбойников. Среди них обязательно кто-нибудь найдется!
– Кто? – Да я просто тупею от этого разговора. Надо срочно пойти и поговорить с кем-нибудь поумнее, чем эта мисс «мои мозги ушли на шопинг и заблудились навсегда».
– Ну из них, из дев…
– Еще раз скажешь это слово – пожалеешь! – не выдержала я.
– Кого можно съесть! – спешно поправилась накрашенная девчонка.
Я села. Не-ет, с этими местными спятить можно!
Съесть? Ее?
Вместе с этим типом в панцире?
Да в мире столько мезима не найдется, чтоб я хоть латы переварила. Ой мамочки, ну за что мне все это?
– Не хочу я их есть. Я эта… венерианка!
– А?
