Грянула молния, вышибло пробки, запахло электричеством и горелой проводкой. Да еще что-то дымилось.
— У нас получилось, — торжественно возгласила Маргарита. — Теперь никто не придерется к магической силе этого платка.
— И что дальше?
Маргарита убрала свечи, аккуратно собрала имбирный порошок в маленькую шкатулку и пояснила:
— Этот порошок имеет власть над платком. Тот, кто владеет платком, будет подвластен нам. Согласись, это неплохо.
Она свернула платок, потом достала откуда-то подарочную упаковку с бантиком и засунула туда платок.
— Вот теперь твои маги могут приходить!
— Я предпочел бы, чтобы они никогда не были моими! Маргаритушка, а ты что сейчас делать собираешься?
— Чай приготовить, а что?
— А давай мы чаем попозже займемся. У тебя сейчас такие глаза. Такие…
— Хорошо, раз уж тебе понравились мои глаза, отложим чай на потом.
Так они и сделали.
— Рита, — спросил Виталий, когда они пили чай, — а кто такие фламенги?
— О, это очень странные существа. Их плоть — это мысль, а мысль — это плоть. Фламенги удивительны и жестоки. Они ни перед чем не остановятся ради достижения своей цели. Есть мнение, что ведьмы произошли от фламенг или, наоборот, фламенги от ведьм. А ты действительно на мне женишься?
— Женюсь.
— Будем заключать брак по орфейскому обряду.
— Это еще как?
— Нас благословит жрица Дианы, а главными гостями на свадьбе будут ведьмы.
— Что ж, я не против. Дай ушко поцелую.
Как бы хорошо ни было Виталию и Маргарите, наступил следующий день. И плавно перешел в вечер. И в весенних сумерках в квартире Виталия оказался Домен.
— Вы торопитесь, — сказал Виталий Домену.
— Это в интересах его магичества. Где платок?
Маргарита вынесла сложенный вчетверо платок и положила на столик.
— Вот, — сказала она.
— Вы отправились в путь с магиней, а вернулись с ведьмой. Странный выбор, — полыхнул глазами Домен. Он с явной неприязнью разглядывал Риту.
— От судьбы не уйдешь. — Виталий обнял севшую рядом Риту. — А вы забирайте свой платок. И вот что. Я аннулирую договор с магами. Признаю его недействительным. Я больше не собираюсь работать на вас. Слишком сильна вероятность замарать себя грязью.
— Что ж, как угодно. Завтра же весь Щедрый будет знать, чья сила перевернула «форд» господина Бабякина, так что господин Бабякин еле жив остался.
— Не пугайте, я сам пойду в органы правопорядка с заявлением.
— Вы идиот, Виталий, вы могли бы купаться в золоте… Кстати, проверю-ка я ваш платок.
Домен развернул платок и внимательно осмотрел его.
— Да, это он, магическая ткань, способная разрушать и создавать вселенные. Виталий, вы прекрасно выполнили задание, и я не понимаю, почему вы хотите порвать с нами. Вы же талантливый маг! И к чему вам эта низкосортная ведьма?
Дальше все произошло стремительно. «Низкосортная ведьма», побелев от ярости, влепила пощечину Домену. Следы пощечины вздулись и покраснели, словно от сильного ожога.
— Ты еще пожалеешь, девчонка! — прошипел Домен.
— Не вздумай меня запугивать, маг!
— Домен, освободите помещение. Вы получили платок, вы свободны.
— Вы действительно отказываетесь сотрудничать с нами?
— Отказываюсь.
— Что ж, пеняйте на себя.
Домен стиснул платок в кулаке и ушел.
— Как ты думаешь, Рита, они не будут нас больше доставать?
— Я поставлю защиту на твой дом и на тебя.
— А ты?
— О, себя-то я в обиду не дам. Зря я, что ли, обучалась в монастырской школе!
— Ты просто прелесть у меня!
— Давай проведем этот вечер как пара обывателей.
— Это как?
— Я нажарю блинчиков, приготовлю чай, и мы будем все это поглощать и смотреть телевизор.
— Согласен. А потом вечер плавно перейдет в ночь…
Пока Рита жарила блинчики, Виталий терся около нее на кухне и всячески мешал. Но что он мог поделать, если от одного вида изящного Ритиного носика или алых щек у него начиналась буря в сердце? Рита была прекрасна во всех отношениях. И Виталий понимал, что ничем не заслужил этот подарок судьбы.
Наконец они уселись за журнальным столиком, жевали блинчики, пили чай и смотрели программу местного щедровского телевидения.
— Новая информация обнародована сегодня в деле господина Бабякина, — вещала дикторша, а Виталий весь так и напрягся. — Оказывается, машина господина Бабякина перевернулась не в результате дорожного происшествия, а в результате проклятия, насланного на него одним магом, личность которого устанавливается.
— Оперативно они действуют, эти маги, — зло сказал Виталий.
— Не забывай, ты и сам маг. Этим они ничего не добьются.
— А знаешь что?
— Мм?
— А давай прямо сейчас пойдем к этим Бабякиным. Повинную голову меч не сечет. Уж разберемся как-нибудь.
— Будет правильно, если мы сначала позвоним и предупредим о своем визите.
Виталий принес телефонную книгу города Щедрого и плюхнул ее на журнальный столик:
— Молюсь святой Вальпурге о том, чтобы тут был телефон этого Бабякина.
Телефон оказался. Большего чуда Виталий и не ждал.
Он набрал номер.
— Да? — прозвучал в трубке хорошо поставленный баритон.
— Господин Бабякин?
— Я слушаю.
— Господин Бабякин, меня зовут Виталий Онучин. Я тот самый маг, из-за которого перевернулся ваш «форд».
Тишина.
— Я хотел бы приехать к вам и, так сказать, возместить ущерб…
— Давай приезжай. Староникитская, восемь, квартира шестьдесят два.
И все, положил трубку.
— Поеду, — отрывисто бросил Виталий.
— Ошибка. Поедем мы, — сказала Маргарита.
— Я не хочу тебя втягивать в эту неприятную историю.
— Поздно, милый. И не рассуждай.
