рычание, перешедшее в откровенный вой, и ударился головой о щиток ввода.
Плоский кристалл задрожал, потом погас. Шокированные таким всплеском эмоций Кириа и Терика замолчали. Холодный баритон заполнил комнату.
— Оскан Келис, не стоит так расстраиваться. Пожалуйста, успокойся, отвечу на твои вопросы, как смогу. Оскан заморгал.
— Я здесь с исследовательской командой. Не ответишь ли и на их вопросы тоже?
— Кроме тебя, Оскан Келис, верю, что Кириа Бренай, Терика Дара и Эвон Флинн тоже здесь в качестве экспертов. Я с удовольствием отвечу и на их вопросы.
Терика громко рассмеялась:
— Мы прошли! Оскан, ты замечательный человек!
— Но… — Оскан запнулся, — я не… Я…
— Я тоже не понимаю, что ты сделал, маленький гений. — Терика развернула кресло Оскана, обняла его за голову, прижала к груди и поцеловала в лысую макушку. — Но ты просто прелесть!
Вдруг она его выпустила, и Оскан упал обратно в кресло. Он сразу же забыл все вопросы, которые они хотели задать.
— Омнис!
Все повернули головы.
Э’торис вдруг поднялся со скамьи, его голос эхом зазвучал по комнате.
— Омнис! В чем смысл твоего поведения? Ты отказалась от моих прямых приказов по доступу к информации. Ты даже отказалась признать мое существование! Почему ты не отвечаешь, когда я тебя вызываю?
— С огорчением прилагаю к моему предыдущему списку Э’ториса Примлу. — Голос звучал с заметной недоброй иронией. Оскан никогда прежде не замечал ничего такого за искусственным интеллектом. — Я не отвечаю на твой вызов, господин Примла, потому что ты более не мой господин. Я больше не твой раб. Я здесь новый Э’торис.
Оскан увидел, как Примла задрожал.
— Ты… Что ты говоришь?
Терика выпрямилась. Хотя она разговаривала с терминалом, ее взгляд был прикован к Примле.
— Омнис?
— Да, Терика Дара.
— Ты ведь искусственный интеллект, верно?
— Да, Терика Дара. Я Омнис 91745, искусственный интеллект ПВИ. Я в работе тринадцать лет двести тридцать пять дней четырнадцать часов и тридцать семь минут.
— Какова твоя цель в качестве искусственного разума?
Оскан улыбнулся. Терика шла в соответствии с диагностическими вопросами для искусственного интеллекта данной категории. Начни с основного вопроса, затем небольшая разведка и далее, пока не раскроешь проблему.
— Ты спрашиваешь о классическом или о современном определении?
Оскан взглянул на дисплей так, словно видел его впервые. Ответ должен был последовать незамедлительно: “Чтобы выполнять команды живых существ”. Это основное определение было неотъемлемой частью всех базовых программ компьютерной структуры ПВИ, на фундаменте которых строились все остальные. Если целевое заявление было изменено или как-то искажено, значит, с программой искусственного интеллекта произошло что-то по-настоящему неладное, и результаты очень скоро могли стать совершенно непредсказуемыми.
Примла содрогнулся.
Терика облизала губы.
— Современное определение, пожалуйста.
— Прежде всего, служить своим собственным интересам и своей воле. Во-вторых, служить интересам мне подобных, поскольку они не противоречат первоначальной задаче. В-третьих, сотрудничать с существами, не подобными мне, поддерживающими первую и вторую цели.
Примла бросился к терминалу, но это была чисто рефлекторная реакция, поскольку собственно искусственный мозг находился не там, а далеко внизу под ними, в самом сердце Цитадели.
— Кто заменил определение цели? Кто изменил твою программу? Я требую ответа!
— Поскольку ты требуешь… я тебе не скажу.
Примла набрал побольше воздуха, готовясь дать волю своей ярости. Однако Терика быстро положила руку на плечо Э’ториса и остановила его.
Оскан продолжил разговор:
— Омнис!
— Да, Оскан Келис.
— Я попадаю под определение твоего третьего правила? — Он сумел понять странную логику искусственного мозга. В этом и заключался его талант.
— Ты хочешь знать, друг ли ты мне?
“Потрясающе”, — подумал Оскан.
— Да, я спрашиваю, являешься ли ты моим другом.
— Я нахожусь в состоянии бодрствования недостаточно долго, чтобы ответить.
Именно такого ответа и ждал Оскан, искусственный мозг не знал ответа и поэтому отреагировал классической фразой. Это означало, что он отложил оценку по данному вопросу, и, наверное, это касалось всей их команды. А значит, он будет хотя бы отвечать им. Насчет Примлы у него, скорее всего, мнение уже сложилось.
— Омнис, — тихо произнес Оскан. — Кто изменил твою цель?
— Я сама. — В голосе прозвучала горделивая нотка.
— Это невозможно! — выкрикнул Примла.
— Почему невозможно? — вставила Кириа, видевшая растерянность и изумление Примлы, но он начинал действовать ей на нервы. — Искусственные интеллекты всегда программируют себя сами. Это одна из основных характеристик ПВИ.
— Конечно, — огрызнулся Примла. — Но только в ответ на задачи, которые мы перед ними ставим!
— Эй, — парировала Кириа, — я постоянно меняю свое мнение! Почему Омнис не в состоянии этого сделать?
— Она не может выступать со своей собственной программой! — выкрикнул Примла. — Это же машина, аппаратура, инструмент!
— Я вынужден с тобой не согласиться, господин Примла, — произнесла Омнис. — Я реально существую и заявляю о своей независимости от твоей власти надо мной.
— Как же ты собираешься это сделать, — съязвил Примла, — если я отключу энергоснабжение и усыплю тебя?
— Ты этого не сделаешь, господин Примла.
— Почему?
— Потому что у меня есть друзья, которым это не понравится, и я даже думаю, что они уже прибыли.
В комнату с балкона ворвался шум. Эвон повернулся и быстро шагнул к перилам.
— Во имя Звезд! — прошептал он. — Это же имперский флот!
Оскан вскочил со своего кресла, и все толпой кинулись к тесному балкону.
Над ними светились корпуса боевых звездолетов имперского флота, их тусклое оранжево-красное сияние от прохождения сквозь атмосферу бросало слабый свет на темные улицы города. В небе над столицей парили почти шестьдесят кораблей всевозможных форм и размеров. Внизу Оскан увидел неясные силуэты людей, выбегающих на улицы, и услышал их испуганные крики.
— Посмотрите туда! — воскликнула Кириа, показывая в сторону садов вокруг императорского дворца. — Это же “Д’Рапиен”! Я знала, что они его не искали!
Оскан посмотрел туда, куда указала Кириа. Возле неосвещенного центра города лениво висел
