поддержки хозяина и создателя - никакого, совершенно. А со всем остальным я должен справиться, теоретически. В общем, в любом случае меня попытаются загнать в угол, и как выкрутиться, не угробив мальчишку, я представляю с трудом. Заложниками меня еще не шантажировали. Впрочем, что голову ломать, на месте видно будет. Главное, пацана в первую очередь вытащить, а потом уже с противником разбираться.
Прежде, чем идти на встречу с похитителями, я заплел косу, жаль, что серп остался в Страже, пришлось обходиться подручными средствами. Я попросил у Натальи Андреевны несколько старых стальных спиц. Как следует заточил и согнул, чтобы не выпадали из косы, с надежным закреплением вообще пришлось повозиться, а иначе при ударе они просто вывалятся, не причинив противнику вреда. Вообще, против большинства тварей Холоса одно из лучших средств - это серебряная пыль, но, если бы она у меня и была, применять серебряную пыль для меня не менее опасно. Так что, по большей части, я полагался на артефакт-накопитель, он же меч. Потому что ему все равно, что нежить, что человек или маг.
То, что придется идти по улице в этаком странном виде, меня совершенно не смущало. Не до того сейчас.
Встреча была назначена в новом десятиэтажном доме, на четвертом этаже. Добрался я туда на маршрутке, проигнорировав лифт, поднялся по лестнице и на несколько мгновений остановился перед дверью. Из квартиры тянуло довольно-таки знакомыми магическими эманациями, неприятными чуть ли не до рвотных спазмов. Оборотни. И это проясняло один мучающий меня до сих пор вопрос, а именно: как меня выследили, и я этого не почуял? Теперь все встало на свои места. Оборотни способны становиться невидимыми для любого магического чутья. Очень ненадолго, но видимо им этого хватило. Впрочем, ничего сложного тут нет, я ведь и не прятался. Самое поганое, что магия на них не действует. Вампирья совсем, а классическая - очень избирательно, в основном только некромантские заклинания. Или опосредованная, то есть, уроненный с помощью телекинеза на голову камень вполне сработает.
Поморщившись, толкаю входную дверь. Она, как и ожидалось, была не заперта. Оборотни обнаружились в единственной комнате. Трое, и все в человеческом обличье. Что впрочем, и не странно, в зверином - это просто бешеные, психованные звери, на какую-либо осмысленную деятельность они неспособны.
Один из оборотней стоял спиной к окну, держа пацана и прижимая к его горлу нож. Второй целился в меня из арбалета. А третий, что странно, просто подпирал собой стену, скрестив на груди затянутые в перчатки руки. Он тут, что ли, главный?
- Ну, и что вам надо, недочеловеки? - спросил я презрительно, оборотней я терпеть не могу, впрочем, этих продавшихся все ненавидят.
- Тебя, кровосос, - не менее презрительно ответил тот, что картинно подпирал стену. - И не советую трепыхаться, иначе щенок сдохнет, - в конце своей речи сделал картинный жест в сторону своего приятеля, удерживающего пацана.
Оперетточный злодей, ага. Вот придурки, блин! Но как их заставить отпустить пацана, при том, что все мы прекрасно понимаем - он их единственная гарантия, что я не буду 'трепыхаться'? Похоже, придется торговаться.
- Отпустите ребенка, он тут ни при чем, - посмотрим, что ответят.
- Щенок нам не нужен, позволь себя связать, и пусть проваливает, - ответил оборотень в перчатках.
- Не раньше, чем он выйдет за дверь, - подумав, согласился я. Про меч эти уроды не знают, так что в случае чего я смогу быстро разрезать любые путы, даже железные. А связать меня так, чтобы я не смог двигать даже запястьями, они вряд ли смогут. Для этого надо обмотать меня веревками от пальцев до плеч. Впрочем, на самом деле давать себя связывать я не собирался.
Оборотень, державший мальчишку, поволок того к двери, другой в перчатках быстро переместился мне за спину. Третий по-прежнему целился в меня из арбалета.
- Руки! - прошипел за спиной оборотень, когда второму с заложником до двери в комнату осталось меньше двух шагов.
- Пусть он выйдет один, - ровно ответил я. - Рыжий, как только этот урод тебя отпустит, беги со всех ног, остановишься - и ты покойник.
Все последующее произошло одновременно: один оборотень отпустил пацана, второй схватил меня сзади за руки, скручивая их какой-то проволокой, а третий молниеносно перевел арбалет и пальнул в спину слепо толкнувшегося всем телом в дверь рыжего. Мальчишке сказочно повезло, причем дважды. Дверь открывалась наружу, и он, открывая ее, завалился вперед, а арбалетный болт пролетел всего-то на палец выше его плеча.
Как только я ощутил, что меня связывают, дернулся, не собираясь облегчать противнику жизнь. И тут же зашипел от боли, проволока оказалась серебряной! Вот зачем нужны были перчатки!
Боль заставила меня помедлить какое-то мгновение, но этого хватило, чтобы связать, как следует. Оборотни могут двигаться не медленней вампиров. Меня тут же ударили по ногам, заставляя упасть на колени, а затем лицом вниз на пол. Быстро перекатываюсь на спину и бью ногой между ног подошедшего слишком близко арбалетчика. Второй тут же пинает меня в бок. Третий попытался в челюсть, но я успел подставить плечо. Тоже ничего приятного, между прочим.
Оборотни озверели, эти психованные твари очень легко выходят из себя и скатываются в бессмысленную садистскую жестокость. Им наверняка приказали убить меня при первой возможности, но эти трое, ошалев от вседозволенности, попытались забить ногами.
Перекатываюсь снова, уходя от сыплющихся на меня ударов, подсекаю одного из оборотней. Тот с разъяренным воем валится на приятелей, а я использую эти мгновения, чтобы подняться на ноги. Тот еще трюк, между прочим, со связанными руками. Драться одними только ногами и косой, с воткнутыми в нее спицами, тоже не слишком удобно, учитывая, что от этого оружия оборотням никакого вреда, только злей становятся. Еще есть возможность швырять магией в них разные предметы, однако в комнате, кроме одного стула и стола, ничего нет, эти снаряды быстро закончились, хоть и здорово помогли. Но я пока держусь, отбрасывая этих уродов от себя. Вот один из оборотней, отлетев от очередного моего пинка к окну, начал превращаться. Меня передернуло от отвращения, если они все обратятся - мне хана, сожрут.
Надо освободить руки, но единственный способ - это меч, в прошлый раз, оказавшись в такой ситуации, я не рискнул его использовать. Да, впрочем, в прошлый раз я еще и не знал, как сделать так, чтобы собственный меч не превратил меня в горстку пепла, теперь знаю, но процедура от этого становится не намного безопасней. Одно неверное движение - и останусь без рук. Совсем. Но выбора, похоже, нет. Сейчас у меня хотя бы есть возможность двигать кистью, если аккуратно… Попробуй аккуратно разрезать серебряную проволоку смертельно опасным мечом-артефактом да еще и в движении, не прекращая драки. Смертельный трюк, ага?
Я перерезал, чуть не вывихнув кисть. Руки себе не отрезал, но вот по запястью полоснул глубоко, из вены тут же хлынула кровь, в нее незамедлительно попала серебряная пыль, в которую превратилась проволока. От боли у меня в глазах потемнело, черт, как кипятком изнутри! Оборотни воспользовались моим замешательством и кинулись все втроем, даже тот, что только-только закончил обращение. Но тут уже все было просто, достаточно одной царапины мечом - и они покойники. Драка не слишком затянулась, только за обращенным пришлось погоняться, он двигался ловко и быстро, уворачиваясь от меча. А я терял кровь, потому что попавшая в нее серебряная пыль мешала регенерации. В результате я заполучил еще и выдранный из лодыжки клок мяса, и когда последняя кучка пыли, бывшая мгновение назад оборотнем, осела на пол, свалился рядом, зажимая запястье. Хотелось свернуться калачиком на грязном полу и взвыть. Левую руку я уже не чувствовал, точнее, чувствовал только полыхающий в ней пожар. Пошатываясь, встал и пошел искать, чем бы перевязать рану. Нашел с трудом какую-то старую аптечку, в которой обнаружились лишь бинт, йод и зеленка.
Было погано, серебро, попавшее в рану, заставляло лихорадить весь организм, из-за потери крови подкашивались ноги, и темнело в глазах. Больше всего хотелось забиться в темный уголок и отрубиться. А еще в висках колотилась просыпающаяся жажда, пока еще слабая, но скоро я стану опасен для окружающих. Тем не менее, ни в какой темный уголок я забиваться не стал, а упрямо пополз к лифту.
Мне еще надо найти сопляка, сдать его родным, забрать свои вещи и исчезнуть из этого города.
