меня воспитать и всему научить. Нет чтобы старшему братцу так удружил, ему вон как власти хочется, аж в одном месте зудит. Почему папаша доверил такое важно дело постороннему человеку - точнее нечеловеку - и как смог сделать это заранее? Не знал же он, что внезапно умрет.
Вопросы эти возникали не раз, некоторые из них я даже задавал наставнику. Но ничего, кроме 'так надо' в ответ не получал, а наставник, если уж чего не хочет говорить, тут хоть расшибись, ничего не добьешься. И вдруг я узнаю, что у меня, оказывается, есть старший братец, а у Лордов не принято воспитывать детей среди вампиров. Вопросы возникли вновь, и вчера я потребовал у наставника ответы. Получил.
Оказалось, что у вампиров есть закон - о нем мне опять забыли сообщить, - по которому Лорд выбирает для своего ребенка кого-то вроде второго отца - итай, что означает хранитель крови. Сам Лорд о своих детях ничего не знает, кроме того, что скажет ему назначенный итай. Так вот наставник и есть итай, он приглядывал за мной с самого рождения вполглаза, то есть заглядывал на Землю раз в год, примерно, и смотрел, как там дела, и при нужде мог почувствовать, если со мной серьезная неприятность случилась. Но в жизнь мою никак не вмешивался, до тех пор, пока папаша не помер, разозлив слишком агрессивную эльфийскую княжну. Очень опрометчиво с его стороны, но это в данной истории не так существенно.
Как только прежний Лорд умер, оба итай получили его последнюю волю и узнали, кто будет наследником. 'Повезло', как водится, мне. Поскольку они были связаны особым ритуалом с Лордом и своими подопечными - на Оотолоре всевозможные магические связи в порядке вещей - то найти меня наставнику не составило труда, пусть даже и в другом мире. После чего последовало длительное обучение и восшествие на престол. Только вот старший братец обиделся и теперь упорно пытается меня прикончить. Отличная у меня семейка, да? Я просто в восторге!
Если бы еще все было так просто. Недавно я обзавелся ненормальной леат, то есть привязанным ко мне птенцом с особыми возможностями. И она действительно ненормальная, хотя бы потому, что тоже родилась на Земле, но погибла и оказалась в теле эльфа; еще за нами с некоторых пор таскается этот самый эльф, только в искусственном теле. И они, как выяснилось - тоже вчера - жить друг без друга не могут. Причем в прямом смысле, искусственный растительный эльф привязан к своему прежнему вместилищу. Ничего не забыл? Ах да, еще та самая агрессивная эльфийская княжна, очень агрессивная, может и по физиономии съездить, может и нож в сердце воткнуть. Она тоже член нашей развеселой компании. Я уже упоминал, что коллекционирую ненормальных эльфов? Самая лучшая приманка для ушастых - это вампир, ага.
И вот вся эта развеселая компания, на данный момент, разбросана в неизвестных направлениях. При этом нам надо оперативно собраться и вернуться обратно на Оотолор, потому как там вскорости намечается нашествие нежити из мира мертвых, а мы с княжной командуем армиями, его отражающими. Нехорошо будет опоздать на разборку.
- Эй, Антон, ты уснул, что ли? - вывел меня из задумчивости Валерий Семенович. - Приехали.
Я осмотрелся. Одноэтажный кирпичный дом с выцветшим шифером и слегка выщербленным кирпичом. Явно построен достаточно давно. Обжитый двор, лейка и грабли, забытые под лысой по весне яблоней, небольшой гараж и огород. Вполне себе обычное такое хозяйство, крепкое.
Выходить из машины под дождь не хотелось категорически, тем более что я чуял в доме еще одного человека. Вероятно жену слишком доброго водителя, и ей тоже придется промывать мозги, иначе она вряд ли поймет, почему муж притащил в дом незнакомого парня. Но выходить все-таки придется.
Как я и ожидал, в доме оказалась именно жена хозяина. Высокая полноватая женщина, она что-то готовила, и когда мы вошли, неторопливо вытерла руки белоснежным вафельным полотенцем и неодобрительно посмотрела на нас.
- Валера, кого ты привел?
Я поспешил улыбнуться, приправив это действие тщательно рассчитанной долей вампирьего обаяния. Это Тэй может расточать направо и налево подобные улыбки, не задумываясь о последствиях. А мне приходится осторожничать и отмерять воздействие, чтобы вызвать у человека симпатию, а не одержимость или безумие. Иначе потом сам же за это огребу, было у меня как-то такое, так трое психов, которых я нечаянно слишком сильно очаровал, потом за мной год гонялись. Пока я двоих просто не прикончил, а девчонку пожалел, отдал одному из своих подданных для обращения. Хорошая вампирочка получилась, кстати. Но до сих пор стараюсь ей на глаза не попадаться.
В данном случае все было сделано правильно. Хозяйка улыбнулась в ответ тепло и чуть смущенно.
- Здравствуйте, - сказал я, закрепляя эффект, - извините за беспокойство. Мне бы только обсушиться.
- Да что вы, молодой человек, какое беспокойство, - всплеснула руками хозяйка. - Проходите, я как раз пирогов напекла. Хотите пирогов?
Я конечно от пирогов не отказался. В доме слишком соблазнительно витал запах свежей выпечки. Меня тут же усадили за стол, вручили большую кружку горячего чая и поставили на стол блюдо полное пирожками.
- Представляешь, Наташенька, чуть не сбил парня! - рассказывал Валерий Семенович жене, пока я, благоразумно помалкивая, пил чай, заедая пирожками с печенкой. - На улице дождь поливает, а ему и податься некуда. Не оставлять же парня на улице?
Хозяйка с доброй улыбкой кивала, наблюдая, как я ем. А мне под этим взглядом, честно говоря, хотелось немедленно провалиться под землю. Не вовремя проснувшаяся совесть упорно напоминала о том, что с хорошими людьми так поступать подло - это во мне комплексы заговорили. Всегда хотел иметь такую семью, бабушка с дедушкой, пироги. Дурость полная. Муки совести успешно заглушались вкусными пирожками и ледяным весенним дождем за окном. В конце концов, я ведь ничего плохого этим людям делать не собираюсь. Утешусь этим и пора бы уже подумать, как действовать дальше.
Где искать друзей я не знаю, но зато чувствую примерное направление, где может находиться Тэй. Судя по всему - это достаточно далеко, и мне нужен транспорт. Тут есть только два приемлемых варианта. Первый: зачаровать (взять в заложники) человека с машиной и заставить его отвезти меня куда нужно, потом аккуратно подчистить ему память. Можно еще угнать машину, но вожу я паршиво, в первый же столб влеплюсь, да и лишние проблемы с законом ни к чему. Вариант второй: автобус, если в городе, конечно, есть автовокзал. Поезд или самолет не подходят, по причине отсутствия паспорта. И денег. Ну, с деньгами вопрос еще как-то можно решить. На такой случай я всегда ношу с собой маленький мешочек в потайном кармане со всякими побрякушками. Кольца, серьги и прочие не слишком крупные ювелирные изделия. В мире, где основная валюта - золотые монеты, тяжеленькие, между прочим, такой запас может здорово выручить. На Земле золото ценится ненамного меньше, проще всего сдать в ломбард. Конечно, наличными получу, хорошо если половину реальной стоимости, да и все разом сдать не удастся. Будет очень подозрительно, если я объявлюсь в ломбарде со жменей ювелирных изделий в кулаке.
Дожевав последний пирожок и допив чай, я посмотрел на хозяев дома. Лучше всего ничего не делать самому. В повседневной жизни много ситуаций, где нужны документы. Меня с длинными волосами и в черной коже могут и на улице остановить для проверки этих самых документов. Так что в ломбард я отправлю этих добрых людей, а к Тэй меня, возможно, повезет Валерий Семенович. Как договориться с собственной совестью и компенсировать этим людям возможный ущерб от моего вмешательства, придумаю по ходу.
Я улыбнулся уголками губ, ловя глазами взгляд сначала Валерия Семеновича, а потом и его жены. Никакого подчинения разума и прочего, я не владею ментальной магией, но способность заговаривать чужую кровь дает не меньшие возможности. Да и нужно мне совсем другое: доверие и симпатия. Так что опять тщательно дозируемое вампирье обаяние. Я уже говорил, что эту свою способность просто ненавижу?
Мэйвель.
Чужой мир был странным, пугающим и совершенно бредовым. А еще тут просто отвратительно пахло. Мэй морщился, старался дышать не слишком глубоко, однако это слабо помогало. Проносящиеся мимо шумные железные повозки портили воздух слишком основательно.
Мэю этот мир очень не понравился. Здесь все было не так. Даже растения, только пробивающиеся на волю по весне, уже были пыльными и больными. А главное они были злыми, с ними не удавалось договориться. Трава и деревья отказывались делиться с эльфом своей силой, Мэй и не подозревал, что
