дышал.
— Я помогу вам, принц, — засуетился Канцлер. — Вот выпейте этого настоя. Он не повредит.
Павел кое-как принял вертикальное положение и взял из рук Канцлера фляжку. Глотнул. Это была настойка на каких-то душистых травах и ягодах. Выпив ее, Павел почувствовал себя вполне сносно. Подошел к своей одежде, принялся одеваться.
— Как поохотились? — спросил Канцлер.
— Зайцы и белки, — односложно сказал Павел. — Слушайте, а это мой человеческий желудок сможет переварить?
— Сможет, сможет, — успокоил Канцлер, — У вас теперь необычное строение организма. Не совсем человеческое. Так что с сырой зайчатиной справится вполне.
— Все-таки зайцев жалко.
— Сир, у вас есть выбор? Вы — охотник.
— Но я до сих пор чувствую себя голодным!
— Это немудрено, вы потеряли столько энергии! Вот брикеты с соевым мясом, попробуйте их.
Павел вскрыл один брикет, попробовал. Гадость, но с голодухи есть можно.
— Знаете, Канцлер, — сказал Павел, жуя брикет, — я тут, оказывается, не один оборотень.
Канцлер вздрогнул:
— Как не один?
— Да вот так уж. В лесу я встретил волчицу-оборотня. Мы с ней… В общем, я потерял свою девственность.
— Погодите, — пробормотал Канцлер. — Вы совокупились с этой самкой?
— Ну да.
— А до этого, как я понял, у вас не было совокуплений с самками человеческого рода? То есть с женщинами?
— Ну да, не было, как-то не успел…
— Это ужасно, — схватился за свои растрепанные патлы Канцлер. — Теперь вы будете тянуться только к оборотнихам. Человеческие девушки перестанут вас интересовать.
Павел замер:
— Как, совсем?
— Ну только если вы очень строго прикажете своему телу любить человеческую девушку…
— Блин, вот я влип-то!
— Но меня беспокоит не только это, — сказал Канцлер, расхаживая по логову. — Меня беспокоит то, что в здешних лесах есть еще один оборотень, и это самка. Недопустимо, чтобы два оборотня встретились.
— Почему?
— Павел, а вы не подумали, что у самки могут быть щенки от вас?
— Но ведь они тоже станут оборотнями, разве не так?
— Конечно. И их станет слишком много. И тогда Шредер со своими прихвостнями доберется до вашей популяции и вырежет ее на корню.
— Все пугают меня этим Шредером, а я, между прочим, совсем не слаб. Попробовал бы он напасть на меня, пока я в волчьем обличье!
— Не волнуйтесь, этого он и добивается. Шредер объявил Охоту. Он знает, что вы здесь, и когда- нибудь обязательно до вас доберется.
— Посмотрим, — хмыкнул Павел, — кто до кого доберется первым.
Он бравировал, будучи под воздействием того адреналина, который выплеснулся в его получеловеческую-полуволчью кровь. Ему сейчас был неведом страх.
…Полнолуние прошло, и Павел вновь оказался простым абитур… Нет, извините, уже студентом библиотечного факультета, специальность — руководство детским чтением.
Первую лекцию у них читала завкафедрой руководства детским чтением и очень много прохаживалась насчет того, что современное поколение детей не читает, что задача библиотекарей — помочь детям найти общий язык с книгой. Павел слушал вполуха. Сегодня ему обязательно надо было встретиться с Еленой — вернуть книгу и вообще…
Он по ней отчаянно скучал.
После лекций Павла будто потянуло в кафешку, он подумал: может, Елена там? Но в кафешке Елены не было, зато наблюдались две подружки-неразлучницы Даша и Лиза.
— Ой, Павлик, — замахали они ему руками, едва завидев, — давай к нам!
Что было делать? Не отказывать же девчонкам!
Павел присел к их столику. Взяли мороженое и диет-колу.
— Павлик, мы по тебе соскучились, — прощебетала Дарья.
— Ты куда-то пропал, — надула губки Лиза.
— Да никуда я не пропал, — лучезарно улыбнулся Павел. — Просто экзамены сдавал. А вы как, девчонки? Прошли?
— Да, теперь будем учиться на режиссеров. Павлик, у тебя завтра лекции есть?
— С полдевятого две пары.
— А вечером ты свободен?
— В принципе да.
— Тогда давай в кино сходим, а? Здесь, в Химках, есть небольшой кинотеатр.
— Ну можно, — протянул Павел, чтобы не обидеть девчонок. — А что за кино?
— 'Оборотень. Возвращение зла', — сказала Лиза. — Триллер мистический. Наши, кто ходил, говорят — классно снято.
Павел усмехнулся про себя. Как бы ни старался режиссер этого 'Оборотня', ему ни за что не снять того, как Павел метил территорию или спаривался с самкой…
— Ладно, давайте сходим.
А сам подумал о Елене.
Где она? Как она?
Помнит ли его?
Впрочем, должна помнить. Он же взял у нее книгу.
Которую, кстати, до конца так и не удосужился прочитать. Не до того было.
Из кинозала он, Даша и Лиза вышли уже в двенадцатом часу. На улице стояли глухие сентябрьские сумерки. Возле кинотеатра еще было какое-то освещение, потом тянулись полуосвещенные палатки, а дальше наших героев ждала темнота — и так до общаги.
— Может, срежем через парк? — предложила Лиза, а Даша сказала:
— Ты с ума сошла, прелесть моя! Да в парке сейчас полно сексуальных маньяков!
— Да иди ты! Паш, давай срежем!
Это была проверка на храбрость. И Павел сказал:
— Конечно, срежем. Маньяки какие-то.
Они вошли в парк. Простой и безопасный днем, сейчас он казался средоточием мирового страха. После того как в молчании было пройдено метров десяти, Лиза дрожащим голоском сказала:
— А хотите анекдот про студента?
— Давай, — кивнула Даша.
Павел промолчал, поскольку сканировал обстановку. Все чувства у него обострились до чрезвычайности.
Словно у волка.
— Ну вот. Анекдот. Препод по химии вызывает студента, наливает перед ним мензурку жидкости и говорит: определишь, что такое, ставлю зачет. Студент пробует, говорит: 'Водка', получает зачет и уходит. Потом также и со вторым. Вызывает третьего — 'Определи, что в этом стакане'. Тот делает глоток — 'Водка'. Еще глоток — 'Путинка'. Еще глоток — 'Паленая'. Еще глоток — 'В Новомосковске разливали, на химкомбинате'. Препод был в восторге.
Никто не засмеялся. Все вдруг поняли, что уже некоторое время не идут, а стоят на одном месте,
