минуту вышел старик.
— А, моя единственная прихожанка! — обрадовался он. — Проходи, гостьей будь! Что-то давно тебя не было, я уж думал, больше не придешь.
— Дела, батюшка, одолели, — смущенно улыбнулась я, удивившись, что священник меня еще помнит, — вот только смогла выбраться. Уж простите меня! — Я прошла в неожиданно большую и светлую комнату и застыла в изумлении. Вопреки моим представлениям, изнутри дом оказался просторным. На стенах висели большие иконы и картины, занимая собой все свободное пространство, стояла вполне опрятная мебель, а возле дальней стены уходила вверх резная витая лестница. Все вокруг дышало таким покоем, что у меня глаза сами собой стали закрываться. Я обернулась к священнику и снова улыбнулась: — Как хорошо у вас, батюшка, так и клонит в сон.
— А ты поспи, если хочется. — Он мягко подтолкнул меня к лестнице. — Не стесняйся. Знаешь, говорят, на новом месте сны вещие снятся.
— Да я к вам по делу пришла, а не за отдыхом. — Внешне я еще протестовала, но внутреннее душевное спокойствие уже согласилось за меня. — Как же так?
— Никуда твое дело не убежит, подождет спокойно твоего пробуждения, — улыбнулся старик. — И я тебя подожду. Ты, главное, не волнуйся и хорошо отдохни. Устала ведь.
Поднимаясь по ступенькам, я на всякий случай пыталась вспомнить слова охранных заклинаний, но потом махнула рукой на это занятие. Меня настолько сильно клонило в сон, что стоило мне увидеть кровать, как глаза закрылись сами собой.
Я стояла перед закрытой дверью и смотрела на блестящую латунную ручку, раздумывая, открыть или пройти мимо. В итоге победило любопытство, и пальцы прикоснулись к прохладному металлу. Послышался скрип. К моему великому разочарованию, комната оказалась пустой, за исключением небольшого столика в центре. Его поверхность блестела Я приблизилась. Всю столешницу занимало большое зеркало, в котором отразилось мое бледное лицо Решив, что ничего необычного здесь нет, уже хотела отойти, но тут блестящая поверхность подернулась дымкой, и мое отражение исчезло.
Вместо него показалась другая я, которая была занята тем, что ругалась с Сураном из-за оков подчинения. Потом изображение сменилось другим, но снова с моим участием на этот раз зеркало показало меня и Данти в момент последнего нашего разговора. У настоящей меня, наблюдавшей эту сцену, тоскливо защемило сердце. Та, другая, что выслушивала музыканта, показалась мне очень потерянной и несчастной. Затем зеркало отразило светловолосого мальчика лет пяти, который, заливисто смеясь, бежал по траве ко мне навстречу. Неожиданно изображение погасло, а в комнате резко потемнело, и я увидела, что навстречу приближается широкое каменистое дно, где я неизбежно разобьюсь, потому что не могу раскрыть крылья, иначе убью того, кто мне дорог…
Мой громкий отчаянный крик подхватило эхо…
Глава 21
Я резко села на кровати, вырываясь из объятий неприятного сна. Вокруг было тихо и спокойно, а в окно заглядывала желтым лунным глазом глубокая ночь. Вспомнив, куда и зачем пришла, я густо покраснела и растерялась. Вот, называется, пришла по делу — вместо разговора залегла в самую настоящую спячку, словно медведь. А сейчас поздно, священник, скорее всего, спит, и будить его неприлично. А вдруг не спит? Решив не гадать, я спустилась по лестнице.
К моему удивлению, старик сидел у стола и пил чай. Увидев меня, ласково улыбнулся и указал на свободный стул:
— Присаживайся к столу, попей чаю смородинового! Как спалось?
— Спасибо, хорошо выспалась. — Я решила не расстраивать плохими снами гостеприимного хозяина. — Только мне все равно неловко…
— Не смущайся, все, что Бог ни делает, к лучшему. Раз решил он, что тебе именно в этом доме понадобился отдых, значит, не нужно сопротивляться. А теперь давай поговорим о деле, с которым ты пришла ко мне.
— Я хотела поговорить о церкви, батюшка. — Сунув руку в карман, я достала увесистый большой кошель и положила его на стол. — Повезло мне в моем путешествии на клад набрести, вот смогла мастеров найти, чтобы стены возвели, но не разбираюсь толком в церковных делах. Поэтому хотела вас попросить возглавить строительство, а также приобрести все необходимое. Надеюсь, вы не откажетесь? А я другими делами займусь.
— Доброе ты дело задумала! — похвалил священник. — Только давай пополам заботы разделим. Негоже будет, если все лавры достанутся мне, а ты в тени останешься. Не по-божески это!
— Не хочу огласки, батюшка! — Я сцепила пальцы на коленях и умоляюще взглянула на священника в надежде, что тот прекратит свои расспросы.
— Отчего же? Или строительством этим грехи смертные замолить решила? — Его рука, разливающая пахучий чай из маленького чайника, даже не дрогнула, а серые глаза смотрели на меня внимательно и по- доброму.
Я глубоко вздохнула и сдалась:
— Я наполовину вампир, батюшка, вот поэтому.
— И что с того? — К моему удивлению, священник даже не вздрогнул. — Главное не то, кем ты родился, а то, кем ты стал по жизни. Если твоя душа чиста, значит, и ты чист. И неважно — вампир ты или человек, оборотень или зверь лесной. У иного человека душа подчас бывает настолько черна, что он хуже любой нечисти становится. Оставь-ка ты свои мысли тяжелые и лучше чайку попей, он вкусный и душистый, сам в рот просится!
— Спасибо! — Робко улыбнувшись, я отпила из чашки. Ароматная горячая жидкость немного прояснила голову. — И за слова ваши спасибо, только не каждому под силу их понять. Оттого за мной слишком многие охотились и желали смерти. Так что я лучше останусь в стороне.
— Не в моей власти убедить тебя, но одно скажу: хороший человек, прежде всего, посмотрит на твою душу. А она у тебя светлая, это я еще в нашу первую встречу увидел, так же как и то, что ты полукровка. Только дорога твоя к счастью долгая и трудная, но ты справишься. А пока крепись, девочка, тебе понадобится много сил! Запомни, иногда добро бывает даже с клыками, но все равно остается добром. А за церковь тебе большое спасибо. Я давно мечтал о ее возрождении. Видишь на стенах иконы? Они тоже дожидаются вместе со мной обновления церкви и украсят собой ее стены. Напоследок скажу, что тот, кто тебе нужен, сейчас находится в пути.
— Спасибо, батюшка! — Я встала из-за стола. Последняя фраза внесла смятение в мою душу, но задавать вопросов я не осмелилась, опасаясь узнать о чем-нибудь неприятном. — Пора мне, а то ночь на дворе.
— Не страшно одной идти? Может, останешься до утра?
— Спасибо, но не могу, много дел. — Я направилась к двери. — К несчастью, я и сама кого угодно могу напугать.
— С Богом, дочь моя! — попрощался священник.
Я шагнула в непроглядную ночь. Фонари в этой части города почему-то отсутствовали, но мое зрение отлично справлялось и без дополнительного света. Неожиданные слова священника эхом звучали в голове, заставляя верить и надеяться на лучшее. От переполнявшей меня внутренней энергии я периодически срывалась с шага на бег, напоминая себе ребенка, которому пообещали долгожданное лакомство. Уже дойдя до конца улочки, обернулась. Одинокая фигурка стояла в тускло освещенном дверном проеме и смотрела мне вслед, размашисто крестя воздух.
Прошло несколько месяцев, а обещанный батюшкой «тот, кто в пути» так и не появился. Постепенно я забыла наш разговор и перестала надеяться на чудо, зажив привычной жизнью. Вроде все было хорошо и
