удовольствием проводила время с Марти, наверстывая упущенные моменты. За месяцы моего отсутствия малыш подрос и уже уверенно переставлял крошечные ножки по ковру, цепко держась ручонкой за мой палец или за палец более привычной для него няньки — Рины.
К сожалению, из-за своей уникальной способности вечно влипать в неприятности я пропустила его первые шаги, а теперь, учитывая предстоящие поиски Данти, буду вынуждена пропустить еще много важного и интересного в его жизни.
Конечно, можно было остаться в доме и просто жить, пребывая в неизвестности, но я была твердо уверена, что дни превратятся в череду бесконечных ожиданий и в итоге просто сведут меня с ума. К тому же, кто знает, вдруг с Данти случилась какая-то неприятность и именно сейчас он отчаянно нуждается в моей помощи.
Подобные мысли заставляли меня нервничать и метаться по дому в поисках правильного решения. И вот однажды ночью мне приснился сон.
Я находилась в каком-то длинном коридоре, в полной темноте, и, вытянув руки, на ощупь шла вперед. Внезапно руки уперлись во что-то холодное. Сфокусировав ночное зрение, я увидела под руками решетку, а в глубине клетки худого грязного человека, сидевшего на полу спиной ко мне на куче прелой соломы. Я попала в тюрьму!
Осознав эту мысль, я затрясла решетку, стараясь обратить на себя внимание человека, чтобы сказать, что хочу и могу помочь ему выбраться. В ответ человек обернулся. С худого лица, облепленного грязными прядями длинных волос, смотрели знакомые голубые глаза. Данти!
Придушенно захрипев от неожиданности, я почувствовала, что теряю сознание. В глазах потемнело, и я проснулась.
После увиденного я поняла, что медлить с ожиданием больше нельзя, и в тот же день принялась собираться в дорогу.
— Ура! — Мышь восторженно носилась по ковру, пытаясь незаметно запихнуть в мою сумку свои украшения. — Мы снова отправляемся в путешествие!
— Клякса, я все вижу! — В который раз погрозив крылатой подружке пальцем, я вытащила мешочек с драгоценностями и положила на стол. — Поверь, в дороге мы вполне обойдемся без твоих украшений. Возьми что-нибудь одно, если так хочешь, а остальное спрячь. А еще лучше, оставайся и сама дома, мне так будет намного спокойней!
— Всего одно? — Мышь озадаченно потерла лапкой лоб, нарочно пропустив мою последнюю реплику мимо ушей. — Но ведь это очень мало! К тому же, если я вдруг что-то потеряю, смогу тут же достать другое. Ну что тебе стоит? В уменьшенном виде у тебя эта сумка все равно ничего не будет весить!
— А тебе не приходило в голову, что в дороге ты вполне можешь потерять не просто что-то одно, а все и сразу? Этот вариант тебя устраивает? Неужели настолько наскучили рубины?
— Эх, нет в жизни счастья! — Тоскливо махнув лапой, мышь поднялась в воздух и вылетела в окно, оставив мешочек с драгоценностями на столе. Ожерелье описало дугу в воздухе и полетело вслед за хозяйкой, чудом удерживаясь на тонкой мышиной шее.
Наблюдавший за Кляксой шушерка проводил подружку грустным взглядом, а затем сел на пол, глядя в одну точку.
— Что случилось? — Заметив состояние чертенка, я подошла и присела перед ним. — Вы поругались?
— Нет! — мотнул головой чертенок.
— Тогда в чем дело? — Озадачившись не на шутку подавленным состоянием всегда веселого малыша, я уже была готова кинуться к травам и лекарствам. — Как ты себя чувствуешь? Может быть, ты заболел?
— Ее интересуют только драгоценности, а меня она совсем не замечает! — Шушерка потупился и принялся выдергивать ворс из ковра.
До меня наконец дошла суть происходящего.
— Не сердись, — постаралась я успокоить чертенка. — Клякса к тебе замечательно относится, просто для нее драгоценности — все равно что игрушки для Марти. Но они никогда не смогут заменить ей твою дружбу. Не переживай, Клякса злится на меня, а не на тебя.
— Все равно, отправлюсь в путешествие и добуду для нее кучу побрякушек! Это ей понравится! — Чертенок вскочил и выбежал из комнаты.
Я проводила его озадаченным взглядом, а затем поднялась с колен и продолжила собирать вещи. Через некоторое время в сумке поместилось все необходимое: немного камней и золотых монет, сменная одежда и аптечка, состоящая из склянок с зельями, мешочков трав и полос ткани, предназначенной для бинтования. Также я все-таки прихватила несколько украшений из мышиной коллекции, одеяло и плащ. Немного поразмыслив, вышла на балкон и достала из тайника сигареты. Оставалось спуститься в кухню и запастись едой. Я вышла из комнаты и пошла вниз по лестнице.
— Лютена, ты снова уезжаешь? — Едва не сбив с ног, на мне неожиданно повисла Джана. — Мне Рина все рассказала. Это несправедливо, ты же только что вернулась!
— Так нужно. — Я с трудом высвободилась из цепких объятий. — Но твердо обещаю вернуться!
— Я больше тебе не верю! — запротестовала подруга, для усиления эффекта категорично мотая головой. — К тому же, зная тебя, могу сказать, что ты и в этот раз обязательно во что-нибудь вляпаешься! Даже если будет совершенно не во что. Поэтому я просто обязана отправиться с тобой, а в магазине пусть Клайв остается.
— Джана, извини, но тебя не возьму. — Протиснувшись между разгневанным препятствием и перилами, я быстро пошла по ступенькам.
— Но почему? — От громкого вопля задрожали стекла. По крайней мере, мне так показалось. Возмущенно сопя, Джана последовала за мной, изо всех сил делая вид, что обиделась всерьез и надолго. Но, заметив, что я не спешу реагировать на подобный тихий шантаж, перешла к более решительным действиям, а именно, на ходу вцепилась мне в рукав. — Лютена, ты меня слышала? Я еду с тобой — и точка!
— Никуда ты не поедешь! Во-первых, ты нужна Клайву, который тебя любит и будет очень скучать и волноваться. Во-вторых, лично я не собираюсь рисковать своей единственной подругой. Ну и, в-третьих, с тобой я потеряю гораздо больше времени, чем без тебя, потому что собираюсь большую часть пути пробыть в воздухе. Поэтому давай закончим этот разговор.
— Я понимаю, что ты права, но просто очень волнуюсь за тебя! — В глазах подруги внезапно заблестели слезы. — Если даже Суран в итоге оказался таким мерзавцем, то я уже не знаю, чего ждать от остальных людей!
Осуждая про себя не в меру болтливый язык Рины, я обняла подругу:
— Как видишь, я смогла выбраться даже из оков подчинения, значит, теперь точно нигде не пропаду. Не переживай, я найду Данти и вернусь, чтобы наконец зажить спокойной и счастливой жизнью. Обещаю, что со мной ничего не случится! Ты мне веришь?
— Не верю, но очень стараюсь, — улыбнулась Джана, по-детски вытирая слезы рукавом. — Будь осторожна, пожалуйста!
— Обязательно. А еще сегодня ночью я наведаюсь в магазин и приготовлю выпечку, чтобы наша популярность среди покупателей окончательно не упала.
— Буду ждать!
Проводив подругу, я зашла наконец в кухню и запаслась провизией. Упаковав все сумки, остаток дня посвятила проснувшемуся Марти, а с наступлением вечера покинула дом и направилась к священнику.
Большой город жил тихой вечерней жизнью, не причиняя жителям никаких неприятностей — ни удушливой жары, ни дождя. Я быстро шла по дороге вдоль домов, наслаждаясь почти забытым видом родных и таких привычных улочек. Окружающий пейзаж щемящей тоской отзывался в моем сердце, призывая остаться и не срываться в очередную поездку, пугая всевозможными страхами предстоящих неведомых опасностей. Упрямо стиснув зубы, я шла вперед и старалась заглушить неуместный приступ
