— Стоять, — крикнул ближний ко мне, — на пол!
Он целился прямо мне в лицо. На секунду показалось, что я даже вижу пулю, — острую, тяжелую, скалящую медные зубы в кривой ухмылке. Очень хотелось поверить, что я смогу ее остановить.
— На пол, — снова крикнул охранник. — Руки за голову!
Остальные двое заходили с боков. Тот охранник, что целился в меня, держал пистолет по-пижонски, горизонтально. Он видел перед собой лишь одного человека и теперь красовался перед товарищами. Как же, задержание. Как в кино. Когда металл пистолета стал плавиться в его руке, он испуганно вскрикнул, выронил оружие и отскочил назад.
Остальные выстрелили одновременно. Один в голову, другой в грудь. На долю секунды я ощутил ужас, но тело отреагировало само. Щиты уплотнились, и источник загрохотал, отдавая мне свою мощь.
Первая пуля просто скользнула по моему щиту и с визгом ушла в стену. Вторая завязла в щите и упала на пол. Отдачу принял на себя источник и преобразовал кинетическую энергию в магическую. Больше никто не стрелял.
Крутнувшись на месте, я взмахнул руками, раскрывая щиты, как полы плаща. Они хлестнули охранников, повалили их на пол и протащили по бетону. Пока мои щиты касались их тел, я одним глотком опустошил всех троих, ничуть не заботясь о последствиях. Хватит, шутки кончились. Теперь речь шла о жизни и смерти. О моей жизни и смерти.
Отряхнув руки, я переступил через расплавленный пистолет и направился к лифту, оставив позади три безвольных тела. Но до лифта я не дошел. Охранники сделали свое дело — задержали меня на пару минут, до подхода ударной силы.
Я засек их первым. Огненно-красные ауры волной выплескивались из вместительного лифта и устремлялись по коридору в моем направлении. Я увидел их сквозь стену и поэтому успел метнуться в сторону, прежде чем раздались первые выстрелы.
Из-за угла высыпало несколько человек в бронежилетах и с автоматами. Они вскинули оружие и открыли огонь. Сразу. Без разговоров. К счастью, я уже прыгнул за ближайшую машину.
Воздух наполнился ревом автоматов, напоминавшим стук отбойных молотков. Пули решетили стоявшие рядом машины, на меня сыпалось раскрошенное стекло и куски пластмассы. Черная «волга», за которой я прятался, вздрагивала, как раненый зверь, принимая на себя автоматные очереди.
Раздался гортанный крик, и я понял, что засиживаться на одном месте нельзя. Охранники обойдут меня с флангов, а выдержу ли я несколько автоматных очередей подряд, это еще вопрос.
Я вскочил и бросился вдоль ряда машин, пригибаясь и доводя щиты до максимума, так что даже воздух вокруг меня дрожал и плыл маревом. Несколько пуль скользнули по моей защите, и я понял, что меня засекли. Сотворив заклинание полета, я оттолкнулся от пола и взлетел в воздух, прыгнул, как не прыгал никогда раньше… Это был короткий полет. Мне удалось перескочить разом через четыре машины. Потом несколько пуль ударились о щит, и меня бросило на крышу черного джипа. Я скатился с нее и прижался спиной к дверце.
Стрельба прекратилась. Теперь мне был слышен лишь стук сапог. Охрана не сидела на месте. Они атаковали.
Не высовываясь, я заглянул в Астрал и сквозь него нашел ауры противников. Восемь! Восемь автоматчиков приближались ко мне, и довольно быстро. Двое справа и двое слева обходили меня с боков, по широкой дуге. Прямо в лоб шли четверо, прячась за машинами.
Я выругался и потянулся к тем, что были ближе всего, — к двум бойцам справа. Зацепившись за ауру одного, я выпил его силы, и охранник упал. Медленно! Слишком долго! Остальные стремительно приближались, и я понял, что просто не успею нейтрализовать всех. Я еще успел свалить второго охранника, выпив его силу, но на большее меня не хватило. Они были уже рядом. Закричав, я перескочил через машину и прыгнул сразу на четверых бойцов, встретивших меня автоматным огнем.
Я выдержал несколько очередей в упор, не свалился и удержался на ногах только благодаря магии. Щиты справились. Автоматчики на секунду замешкались, не веря своим глазам, а я прыгнул вперед и оказался среди них. Из моих рук выплеснулись два хлыста белой искрящейся энергии, и я принялся охаживать ими штурмовиков. Они не стреляли, просто пытались меня схватить, но напрасно. Хлысты действовали как электрошок, я в мгновение ока раскидал всех четверых. Они кричали от боли, пытаясь подняться с пола, чтобы продолжить бой… Однако я не позволил им сделать это. Убрав хлысты, я выпил из охранников энергию и они замерли на полу, разом лишившись сознания. На весь бой у меня ушло не больше трех секунд…
В следующий миг за меня взялись те двое, что обходили мое убежище слева. Спрятавшись за черной «ауди», оставшиеся охранники поливали меня автоматным огнем, ничуть не заботясь о коллегах. Возможно, они считали, что все, кого я коснулся, — мертвы.
Я нырнул за капот черного джипа, и его движок прикрыл меня от пуль. Через Астрал я коснулся ауры одного из охранников и мгновенно выпил его силу. Потом, выглянув из-за машины, уцепился за второго и тут же понял, что опоздал. Ко мне по пологой дуге летел темный предмет, в котором я без труда опознал ручную гранату. Весь мир уменьшился до черного цилиндра, летящего мне в лицо. Я так растерялся, что успел только собрать щиты в руку и взмахнул ею, словно играя в бадминтон. Граната, отброшенная моим щитом, метнулась в дальний угол гаража, напоминая теннисный шар на подаче. Она чиркнула по машинам, свалилась за черный микроавтобус и взорвалась.
За то время, пока граната летела прочь, я очнулся, успел нейтрализовать последнего охранника и упасть на пол, завернувшись в несколько слоев энергетического щита.
От взрыва дрогнул бетонный пол. Уши мгновенно заложило, словно их заткнули ватой. Меня осыпал дождь осколков из стекла, железа и пластмассы, мелких и безопасных.
Убедившись в том, что остался жив и невредим, я встал и осмотрел поле боя. Машины в дальнем углу превратились в пылающее месиво. Ручейки огня стекли к бетонной стене и теперь бессильно лизали ее алыми языками. В гараже не осталось ни одной целой машины, все они были изрешечены огнем охраны. Под ногами хрустели битое стекло и пластик.
Я оглянулся по сторонам и пошел к лифту. Удачное начало. Я жив, охранники тоже. Я не зверь, я не собирался убивать всех подряд. Мне был нужен Кирилл. И те маги, которые были рядом с ним, те, что исполняли его приказы. Та самая боевая группа, о которой мне рассказывала Фло. Я не сомневался, что найду их всех именно здесь. Я был уверен в этом.
За углом никого не было. Новых противников не наблюдалось. Я порадовался, что так удачно поговорил с военными, — страшно было представить, какое месиво было бы здесь, если бы военные не покинули своих постов.
Двери лифта остались открытыми, я заглянул внутрь и сразу его узнал. Это был тот самый лифт, в котором мы с Кириллом спускались под землю в прошлый раз. Я вошел в его большую кабину, отделанную сверкающим металлом и стеклом, и попробовал разобраться в кнопках. На панели их было довольно много, штук десять. Кнопки, обозначающие этажи, большие и круглые, у них толстый ободок, который должен загораться при нажатии на кнопку. Я попробовал нажать одну, другую, но лифт даже не шелохнулся, видимо, он был заблокирован. Искать лестницу не было времени, в любой момент могли появиться новые охранники. Я мог бы с ними справиться, развернувшись в полную силу, но к чему лишняя кровь? Мне нужна была верхушка, мозг организации, те, что принимали решения и несли за них ответственность.
Я глубоко вдавил в панель кнопку четвертого этажа. Никакой реакции. Тогда я взглянул сквозь Астрал на пол. Внизу жизнь била ключом. Сотни аур перемещались у меня под ногами, сливаясь в разноцветное марево. Я постарался отследить магов, но никого не засек. Взглянув глубже, я увидел интересный магический поток, и, следуя по нему, наткнулся на нечто странное. Глубоко под землей, кажется, на минус четвертом этаже, находилась зона, полностью закрытая магией. Она выглядела как огромный лиловый шар, искрящийся энергией… Не стоило труда догадаться, что в этом месте собрались все сильные маги «Астрала-2». Рассматривая магическую завесу, я сразу сообразил, что это за место. Это был зал заседаний, тот самый, где проходила встреча с иностранцами. Наверняка Кирилл и его специальная команда магов находились именно там.
Я заметался по кабине лифта, не зная, что предпринять. Цель была близка, но я не мог до нее добраться.
Между тем из-за угла раздался глухой удар и скрежет. Я выглянул в гараж и увидел, что стальные
