— Эти господа сделали все возможное для того, чтобы развалить процесс! — громко объявил Хитроу, явно работая на собравшуюся вокруг публику. — Им же ничего нельзя доверить! Фонетти запрограммировали на самоубийство прямо в следственном изоляторе Звездного Надзора!
Неодобрительный гул вокруг стал нарастать. Люди перешептывались между собой, еще не рискуя вслух выдвигать обвинения.
Коммуникаторы у Свенссона, Волкова и Хитроу ожили почти одновременно. Адмирал, начисто забывший о том, что в подземельях Химеры оставались трое звеновцев, ответил раньше всех:
— Да!
Командующий подумал, что пришли вести с Химеры. Лицо Свенссона вытянулось, стало темным, со стороны показалось, что он за минуту постарел лет на двадцать.
Волков, выслушавший ту же самую информацию, но не от Дэя Крэга, а от своего заместителя, выглядел ничуть не лучше. Они не заметили, как Хитроу отступил чуть в сторону, тихо беседуя о чем-то по коммуникатору.
— Что-то случилось? — встревоженно спросил Дубровски. Он — единственный из всей четверки — еще не знал, что лаборатория, в которой программисты работали над вскрытием архивов Тони Фонетти, превратилась в руины.
— Через сколько минут вы будете на месте? — с трудом выдавил Волков, не реагируя на вопрос правительственного чиновника.
Адмирал просто молчал, дав отбой. Такого чувствительного удара он не получал за все двадцать лет, что возглавлял Надзор.
— Доложите, как только… — начал Лис и остановился, с трудом пытаясь подобрать слова. — Как только окажетесь там.
— Что случилось? — теряя терпение, повторил вопрос Дубровски.
Свенссон и Волков молчали, склонив головы.
— Что за ерунда, ничего не понимаю! — вскипел председатель комиссии. — Кто-нибудь знает, что происходит?!
— Грег! — Боб Хитроу вновь приблизился к тройке говоривших, его лицо было мрачным.
Свенссон и Волков получили лишь короткую информацию о том, что лейтенант второго отдела Карина Джовандо привела в действие активатор и лаборатория уничтожена. Никаких подробностей известно не было. Очевидным был лишь один факт: именно лейтенант Джовандо замкнула цепь самоликвидации, система зафиксировала ее личный код доступа. В отличие от звеновцев Хитроу имел полный отчет наблюдателя, располагавшегося неподалеку от здания. Бобу сообщили о том, что группа офицеров ЗвеНа, охранявшая объект, была уничтожена, но вслед за этим события вновь стали развиваться не по сценарию известного политика. Вся команда «Черного», элитная группа, которую он берег для особых работ, осталась под развалинами здания вместе с уничтоженными архивами Антонио Фонетти.
Боб Хитроу, в чью сущность намертво вросли уроки Эдуарда Голощекова, готов был играть в любой ситуации. Его замешательство продолжалось лишь несколько минут, после чего политик начал решающую атаку.
— Грег! — повторил Хитроу. — Я хочу сделать официальное заявление.
— А? — недоумение председателя комиссии нарастало. — Что? Заявление?!
— Да! — нетерпеливо проговорил Боб, ощущая, как вдруг задрожали пальцы. Приближался его звездный час.
— Делай! — как-то отстраненно согласился Дубровски, покорно кивая головой.
— Нет! — нервно засмеялся Хитроу, чувствуя, как нелегко ему сейчас оставаться спокойным. — Я оглашу свое заявление для всех собравшихся в зале. Для всего МегаСоюза.
— Но… — окончательно растерялся председатель. — Как для всего… Ты хочешь включить общую трансляцию?
— Я требую включить общую трансляцию! — мрачно заявил Хитроу, глаза его стали полубезумными.
— Уверен, что это правильно? — на всякий случай переспросил Дубровски, все еще колеблясь, не зная, какое решение принять. Он оглянулся, ища поддержки у офицеров Надзора.
Норт Свенссон и Геннадий Волков все еще стояли молча, никак не реагируя на странную речь Хитроу.
— Абсолютно! — резко отчеканил Боб, словно отсекая все, что говорил и делал прежде.
Схватка! Мосты сожжены, теперь существовала только дорога вперед…
— Дамы и господа! Прошу всех занять места в зале! — крикнул Хитроу, не дождавшись, пока Дубровски справится с задачей самостоятельно.
— Да-да! — спохватился председатель комиссии, не желавший упускать инициативу. — Прошу всех пройти в зал, занять места. Будет специальное заявление Боба Хитроу, моего заместителя.
Люди медленно потянулись в зал заседаний вслед за Хитроу и Дубровски. Боб не сел в кресло, он обосновался на трибуне для выступлений, ожидая, пока члены комиссии займут свои места.
— Трансляция включена? — осведомился он у Дубровски.
Председатель комиссии после короткой консультации с техниками кивнул головой.
— Дамы и господа! — сказал Грег, упреждая своего заместителя, уже изготовившегося начать речь. — Прошу внимания! Боб Хитроу делает специальное заявление. Включена общая трансляция из зала заседаний. Нас слышат все жители Межгалактического Союза. Внимание!
Боб Хитроу смахнул пот со лба, прочистил горло.
— Уважаемые члены правительственной комиссии! — начал он звенящим от напряжения голосом. — Уважаемые жители Межгалактического Союза. Прошу внимания всех! Отложите свои будничные дела, потому что впервые за последние годы мы, жители Союза, столкнулись с чудовищной опасностью…
— Боже, какой пафос! — пробормотал Фарид Синх, услышав начало речи Боба Хитроу.
Синди, занимавшая кресло напротив гипнотизера, возбужденно вскочила с места, прищелкнула пальцами. Ее глаза радостно засияли.
— Вот теперь, Фарид, я точно знаю, что заказ выполнен.
Девушка шагнула к столу, на котором лежал дипломат с деньгами. Гипнотизер, жаждавший увидеть положенное ему вознаграждение, привстал, наблюдая, как пальцы красотки открывают замок чемоданчика.
— Осторожнее! — напомнил он. — Там же бомба.
Девушка только хмыкнула, поднимая верхнюю крышку. Под ней оказалась стальная пластина, в центре которой были расположены маленькие кнопочки. Синди, вытащив из сумочки коммуникатор, набрала какой-то номер и замерла в ожидании. Она не произнесла ни слова, хотя Фарид слышал, что мужской голос называл цифры.
Рука девушки стала медленно, одну за другой нажимать кнопки.
— Вот это номер! — вслух пробормотал гипнотизер. — Выходит, она не знала шифра…
«Ну да, — подумал он про себя. — Все правильно. Ведь иначе я мог бы ее загипнотизировать и узнать ключ до того, как придет подтверждение. У них все продумано…»
Раздался тихий мелодичный звук, девушка медленно, с заметной осторожностью потянула внутреннюю крышку. Взрыва не произошло, и Синди облегченно перевела дух. Все было сделано по правилам, как она и надеялась. Вероятность умереть вместе с гипнотизером от взрыва существовала. Если б Хитроу этого пожелал…
— Ваши деньги! Пересчитайте, коли хотите! — заявила красотка, демонстративно отступив от стола.
Фарид бросил самодовольный взгляд на стопки банкнот, которые были способны решить все его проблемы до конца жизни.
— Я вам верю, — заявил он.
Синди расхохоталась, вновь обнажая ровные белые зубы.
— Друг мой, — сказала она, — кто же верит красивым женщинам?!
— Я верю! — тихо, но очень четко промолвил гипнотизер, и его черные зрачки встретились со
