— А дальше?
— Дальше? — эхом отозвался Мареш и грустно вздохнул, закрывая глаза. И вдруг начал перечислять. — Роман Поланский, второй механик «Одинокого Бродяги», погиб на Лауре. Забит бандитами, насмерть, ногами и прикладами. Осталась мать… Георгий Окрошидзе, сержант первого отдела Звездного Надзора, погиб вчера, во время операции на Химере. Остались мать и отец… Карина Джовандо, лейтенант второго отдела Звездного Надзора. Сирота. Погибла сегодня утром, во время взрыва в лаборатории, где пытались вскрыть архивы Тони Фонетти. Кстати, — подполковник остановился и открыл глаза, печально глянув на Рама, — так вот бывает… Только-только закончила училище, первое задание. И — попытка захвата лаборатории. Там, под развалинами, всех и нашли. Одиннадцать трупов нападавших, в масках, восемь сотрудников центра, пятеро офицеров ЗвеНа и Каринка. Огонек… Все остались… Видимо, девушка привела в действие активатор, когда никого из наших в живых не оставалось…
— Хватит! — сказал Митревски, чувствуя головокружение. — Хватит, Павел! Не надо больше. Я не смогу… Лучше молчи. Не говори мне ничего…
— А мне как быть? — вопросом на вопрос ответил подполковник, и тогда Митревски догадался, что седина на висках офицера «двойки» появилась неспроста.
Корабль Пирата двигался к Тенете…
Утро нового дня выдалось для Норта Свенссона и Геннадия Волкова гораздо более спокойным, чем предыдущие. Адмирал, поспав и отойдя от волнений последних суток, принял дела у Дэя Крэга, временно исполнявшего обязанности Командующего Надзором. Гусар тут же отправился отдыхать: за время отсутствия Свенссона и Волкова случилось столько событий, что он не смог выкроить на сон даже пару- тройку часов. Теперь, зная, что все закончилось сравнительно благополучно и управление силами Звездного Надзора передано в надежные руки, начальник первого отдела позволил себе небольшую передышку.
Адмирал проглядывал сводки о событиях прошедших дней, когда в его кабинет постучал Волков.
— Прошу разрешения! — сказал вице-адмирал.
— Заходи, не топчись на пороге, как невинная девушка, — тут же ответил Норт, продолжая быстро читать документы. — Наливай кофе.
— На невинную девушку я вряд ли похож, — уверенно заявил Лис, получив от автомата стаканчик кофе и удобно располагаясь в кресле.
— Ты вообще на девушку не тянешь, — едва заметно ухмыльнувшись, проинформировал Свенссон и также взял себе кофе.
— Вот это новость! — с притворным удивлением фыркнул вице-адмирал. — Кстати, слышал? Ведь ты уже принял дела у Дэя. Что на Химере, нашли Роя Флетчера?
— Нет! — меняя тон на серьезный, тут же ответил Командующий. — Увы, нет. Сегодня ночью произошел новый выброс газа.
— Слава богу, что Дженифер Рол там уже не было… — тут же вставил Волков, невольно перебив Свенссона. — Прости…
— Да, я тоже так подумал, — прихлебывая горячий кофе, согласился адмирал. — Хорошо, что ее вовремя вытащили. А что касается Флетчера… Группа Мартина Лусиану обнаружила автомат предателя, рацию, фильтры. Кажется, Флетчер попал в эпицентр.
— Погиб? — с сомнением поинтересовался Лис. — Не верю ни на секунду!
— Я тоже, — поддержал Свенссон. — Хотя отметка пропала с детектора пси-поля. Но тут дело скорее в другом. Подозреваю, что Флетчер потерял сознание и его уволокли в подземелье псевдолюди. Они добрались до жертвы раньше…
— Вопрос только в том, можно ли считать его жертвой? Да и откуда нам известно, что племя захочет сделать с человеком? Публично казнить или «сконструировать» нового Дел'Ила?
— Думаешь, Дел'Ил — это мутировавший человек? — усомнился адмирал. — Мне почему-то кажется, что Дел'Ил был таким монстром от рождения. — Тогда следует предположить, что в подземелье была как минимум одна женщина, родившая ребенка-мутанта. И он вырос в такое чудовище менее чем за десять лет, — тут же ответил Волков.
— Ага, вижу, ты уже думал об этом, — кивнул Командующий. — В любом случае, нам теперь надо как можно тщательнее изучить Химеру. Слишком много загадок.
— Полностью согласен. — Волков наклонил голову. — Но я, Норт, размышлял не только об этом.
— Догадываюсь, — улыбнулся Свенссон. — Давай, выкладывай.
Вице-адмирал вскочил с кресла, принялся расхаживать по кабинету, потирая ладони. Командующий сразу догадался о том, что его заместитель очень взволнован.
— Норт, ты заметил, сколько провалов было в последнее время? — начал Лис. И тут же, не дожидаясь ответа Командира, он продолжил: — Смотри. Я все перечислю, так будет удобнее и тебе, и мне. Дента-пять, Лаура — захват планет. Ведь операции не были рядовыми, их требовалось долго и тщательно готовить. Оцени, сколько предварительных ходов делал Фонетти — захват грузового корабля, захват семей членов экипажа, колонистов в качестве заложников. Все происходило синхронно, значит, просчитывалось не один день. Мы проглядели.
— Проглядели, — вздохнул Свенссон. — Но я не вижу, как можно было…
— Об этом дальше! — взволнованно перебил Волков. — Слушай! Операции Боба Хитроу в последние дни — это просто серия образцовых ударов по беспомощному, сонному противнику. Похищение Дрю Моровича из тюрьмы и показательная казнь. Тонкая работа с адвокатом Антонио Фонетти Марком Шейдером. Ты только погляди, как красиво все было сделано! Убрали настоящего адвоката, сняв с него ментально-физиологическую матрицу. Подсунули ее нашим сканерам, а на самом деле в камеру к Тони вошел другой человек — гипнотизер, заложивший в Фонетти программу самоубийства! И как эффектно была реализована казнь Антонио, на глазах у всех! Наше счастье, что сорвалась операция с Митревски и Рол, а то и хвостов бы не осталось… Далее, операция с архивами Фонетти.
— Ну, тут им помог Рой Флетчер, это твоя недоработка, Лис! — возразил Свенссон.
— Да, ты прав, — тут же согласился Волков. — Сам не знаю, как пропустили… Выходит, «двойка» тоже временами способна на роковые ошибки. Не заметили, каков этот офицер внутри, плохо изучали психотип. Флетчеру достаточно было «крепко посидеть» в баре с офицерами первого отдела, своими коллегами. Уж кто-нибудь наверняка ляпнул бы о точке расположения лаборатории… Кстати, надо будет разобраться, с кем Флетчер пил накануне… Но это я так, сам себе. И вот уже старший лейтенант первого отдела ЗвеНа передает оборотню-политику информацию о секретном объекте, где исследуются носители памяти с компьютеров Антонио Фонетти. Как следствие — разгром лаборатории.
— Активатор привела в действие лейтенант второго отдела Карина Джовандо, — медленно произнес адмирал. — Совсем молодая девчонка, только после училища…
— Да знаю я! — Волков рубанул ладонью в воздухе. — Мне уже доложили, что под развалинами остались все — и сотрудники лаборатории, и пятерка офицеров охраны, и одиннадцать нападавших в масках. Скорее всего, группа захвата планировала унести карты памяти с собой. Да девушка не позволила, похоронила и себя, и нападавших…
— Надо бы отметить ее… посмертно… — мрачно изрек Командующий. — Родственники у нее остались?
— Сирота! — отрицательно покачал головой вице-адмирал.
— Иногда начинаешь думать, что так лучше… — тихо прошептал Свенссон, но Волков его услышал.
— Поддерживаю, — откликнулся Лис и помолчал немного. Потом, вспомнив о разговоре, продолжил: — Но мы отвлеклись! Я же вел к тому, что пропустили ряд чувствительных ударов. Завершает «серию» операция по захвату Маргарет Филлз. И тут мы ошиблись, отпустили секретаршу, тем самым послали на смерть…
— Но мы же не могли знать, что против Звездного Надзора действует мощная преступная группировка, которая фактически срослась с правительством! — подумав, объявил Свенссон. — Гена, наши возможности не беспредельны!
— Вот-вот! — легко согласился Волков. — В том-то и дело, Норт! К чему я клоню? Хитроу принимает
