вручил этот меч моему предку за заслуги перед короной. С тех пор он передается по мужской линии и…
- Что означают эти руны? - в третий раз спросила я.
- Они означают, что любопытство чревато последствиями! - Он легонько ударил меня по носу. - А если серьезно, то на мече выведена наша родовая клятва: 'Ун Талиэр ун Рот тэн шелиэн дэ Ворт' - 'И в Жизни, и в Смерти будь верен себе' - перевел Вол.
- Как красиво! А я думала, вы только о крови и девственницах можете писать. - Я успела отскочить, прежде чем эмпат кинул в меня лежавший рядом грязный мешок из-под провианта. Хорошо хоть не мечом решил запустить.
Подарив ему извиняющуюся улыбку, я направилась к своей постели. Больше надоедать вампиру не стоило. Хватит с него за один вечер.
- Нарин, а почему ты постоянно напоминаешь Воллэну о крови и молоденьких девушках? - Рэй подсел ко мне и, подперев подбородок рукой, замер в ожидании ответа. Последние несколько минут он пытался отобрать у брата аллару (так назывался тот музыкальный инструмент), но, потерпев неудачу, решил поболтать со мной.
- Просто в моем мире вампирами называют существ, высасывающих кровь из людей. В большинстве фильмов ужасов. - Эльф недоуменно вздернул брови, не понимая, что означает слово «фильм». Я попробовала объяснить. - Фильмы - это такие спектакли, которые мы можем видеть в светящейся коробке.
- Такой как эта? - Что-то пробормотав, Рэй описал в воздухе круг и перед моими глазами появился светящийся шар, в котором несколько человечков (по-видимому, вампиров) пытались укусить девушку за ногу.
Я рассмеялась.
- Почти. Так вот, в фильмах очень часто вампиры приносят в жертву невинных девушек и выпивают их кровь. Только кусают не за пятку, а в шею.
- Вот так? - С этими словами эльф кинулся на меня, и мы с хохотом покатились по траве.
- Уже поздно. Ложитесь спать, - раздался в темноте недовольный голос эмпата. Воллэн поднялся и пошел стелить себе постель. - Завтра выезжаем на рассвете.
Решив лишний раз не злить посланника, мы разложили одеяла и легли спать. Стэн первым оставался на страже, за ним шел Рэй, последним был Воллэн. Через несколько минут тишину ночного леса разорвал громкий храп. Я вздохнула и повернулась на бок. Ночь предстояла быть длинной…
Я открыла глаза. Костер уже почти погас, но сияния звезд хватало, чтобы отчетливо видеть в темноте. Приподнявшись на локтях, я с трудом подавила крик ужаса. Стоящий на страже Рэй медленно пятился к костру. На него, сверкая красными глазами, смотрело омерзительного вида существо, похожее на огромного тигра, только с густой вздыбленной, как после удара током, шерстью. Из огромной пасти торчали четыре острых клыка. На земле, куда капала слюна монстра, оставались выжженные прогалины. Ростом существо было около двух метров и из-за этого выглядело еще ужасней. Еще три такие же твари склонились над спящими Воллэном и Стэном.
Первым моим желанием было вскочить и убежать. Но куда? Я и до первого дерева добежать не успею, как меня разорвут на мелкие кусочки. Бесшумно поднявшись, я достала из-под одеяла два кинжала. Нужно было точно просчитать в кого кидать. В лучшем случае я уложу двоих. О том, что сделают со мной оставшиеся твари, думать не хотелось. Спасибо и на том, что пока не заметили.
Я прицелилась. Несмотря на ежедневные тренировки, я легко могла промахнуться. Рука дрожала. А нервы, как известно, не лучший помощник. Первый кинжал нашел свою цель, угодив прямо в грудь монстра, склонившегося над эмпатом. Второй только полоснул морду стоящего рядом с ним зверя. Послышался дикий рев. Эльф и вампир вскочили как по команде, а я закрыла глаза, мысленно прощаясь с мамой, папой и всеми ближайшими родственниками до седьмого колена. Спустя несколько секунд… я их открыла. Еще одна тварь лежала, истекая кровью в паре метров от меня. Из горла животного торчала стрела. Воллэн успел схватить свой меч и как раз убивал им третье чудовище. Четвертое каталось по земле вместе с Рэем, точно так же, как мы с ним несколько часов назад. И тут кто-то опять пустил стрелу. Взревев от боли, последний монстр выпустил Рэя из своих лап.
Я подбежала к эльфу.
- Не думала, что ты будешь изменять мне с такой уродиной, - пошутила я и быстро осмотрела парня на предмет повреждений. Слава Богу, всего лишь несколько царапин!
К нам подошел Стэн. Он, как и я отделался «легким» испугом.
- А где Воллэн? - спросил эльф. Только сейчас мы заметили отсутствие эмпата.
Долго искать нам его не пришлось. Через мгновение перед нами предстала картина: Воллэн, ведущий за ухо… Лориэна! Парень как мог, пытался вырваться из рук вампира, но у того была железная хватка. Дотащив принца к нам, он кинул его на траву.
- Все целы? - Быстро оглядев нас, эмпат продолжил. - Какого демона ты здесь делаешь?! Это твоя мать подослала шарков, чтобы убить нас? А тебя отправила удостовериться, все ли мертвы?
- Вол!… - Я попыталась вмешаться.
- Не лезь! - прорычал вампир.
- Воллэн, ты прекрасно знаешь, что люди не могут вызывать шарков, - спокойно произнес Лориэн.
- К тому же это Лор застрелил двух из них! - Я как раз заметила висевший за его спиной лук. Если бы не принц, не известно что бы со мной сейчас было.
Вампир устало опустился на бревно. Уже светало, и о дальнейшем сне не могло быть и речи. Рэй и Стэн принялись разжигать костер, чтобы поставить завариваться успокаивающий отвар. Так и не долго пристраститься ко всем этим травкам! Кинув на посланника обиженный взгляд, Лориэн отправился помогать друзьям.
- Вол, что это было? - Я села рядом с вампиром и положила руку ему на плечо.
- Шарки… Мерзкие твари. - Презрительно скривившись, Вол продолжил. - Нарин, извини, что наорал на тебя. Я был зол из-за того, что не почувствовал приближения демонов.
- А ты и не мог их почувствовать. Невозможно услышать тень, - бесшумно приблизившись, сказал Рэй. - Я сам их заметил, только когда одна из этих тварей стояла в метре от меня.
- Может, вы все-таки объясните поподробнее, что за твари сейчас пытались сделать из нас котлетный фарш?!
- Нарин, мне вот интересно, откуда ты взялась, если тебе ничего не известно о демонах Жуткой Тьмы? - пытливо посмотрел на меня эмпат.
Я молчала, понимая, что с каждым днем мне будет все сложнее скрывать от него правду. Да и зачем, собственно? Главное, он не должен догадаться о моих способностях.
- Давай ты мне сейчас расскажешь об этих милых зверушках, а после я расскажу тебе о себе.
Вампир удовлетворенно кивнул и начал рассказ.
- Много веков назад, во времена правления Эрота, Верховному магу Драгонии удалось вызвать к жизни страшное существо, назвавшее себя Иценус. - Услышав знакомое имя, я вздрогнула. Это ему тогда Эрот отдал души несчастных влюбленных. - Ему подчинялись многие монстры Тьмы. Принеся в жертву младенца и тем самым почтив Иценуса, маг получил власть над некоторыми из них. С помощью этих тварей Эрот завоевал часть земель Нельвии и Долины Звезд. - Вампир с горечью посмотрел в небо. - Тот период - самое темное пятно в нашей истории. Мы стыдимся этого, но никогда не сможем забыть… Наконец, осознав каким злом является Эрот, Совет Старейшин решил свергнуть Владыку и посадить на трон его сына, которому тогда было всего семь лет. Им это удалось. Эрот умер, а нового Владыку старейшины воспитали как истинного правителя эмпатов.
Мальчики принесли завтрак. Не обратив внимания на еду, мы продолжали слушать посланника.
- Большинство тварей удалось уничтожить, но остались несколько видов, которые и по сей день живут на Этаре.
- А с чего вы решили, что их кто-то подослал? Может зверушки просто обжили этот лес, а тут мы: пришли, насорили, костер разожгли. Вот они и обиделись.
- Шарки не нападают без причины. Они - демоны-тени, которые предпочитают лишний раз не вступать в контакт с живыми. Только зная особые заклинания, можно заставить их повиноваться себе, - ответил Лор. - Некоторые эмпаты, в частности маги, владеют такого рода заклинаниями.
