- Сколько вы хотите за них?
- Сударыня, это не женское оружие. Лучше взгляните на…
- Сколько?! - Оставив без внимания протесты торговца, я начала складывать оружие в сумку.
- Шесть золотых. - Глаза мужчины жадно заблестели. Шесть золотых! Неужели он решил, что напал на идиотку, способную потратить такие деньги! на покупку уже не нового оружия? Пусть и с такой таинственной историей.
- Я дам вам за них два. Не думаю, что кто-нибудь еще позарится на это сокровище, раз за последние двести лет не нашлось покупателя.
И не дождавшись ответа, я сунула ему в руки две монеты и пошла за Лором. Принц как раз расплачивался за новые стрелы и лук. Глаза у парня сияли как два светлячка в ночной тьме.
Мы вышли из оружейных рядов и уже собрались возвращаться в гостиницу, когда я заметила клетки с фениксами. Рядом стояли двое магов и выбирали себе почтовых птиц. Заинтересовавшись, я решила подойти поближе.
- Лор, а почему не все имеют фениксов? Это же так удобно. - И в какой то мере заменяет мобильный телефон.
- Удобно. Только фениксы - очень непослушные птицы, да и стоят дорого. Порой, купив себе такую птичку, хозяин не способен ею управлять. - Мне сразу же вспомнилась вчерашняя сцена в комнате эмпата. - У нас в школе даже есть отдельный предмет, на котором нас обучают правильному обращению с фениксами.
Мы подошли к клеткам. В первой сидели две птицы. Временами повизгивая, они чистили свои перышки и клевали корм. В другой клетке находилась всего лишь одна птица. Точнее птенец. От своих сородичей его отличал окрас перьев. Если первые две были зеленого и синего цветов с желтыми вкраплениями, то окрас этого феникса напоминал горячие языки пламени. Перышки переливались яркими цветами - от насыщенного алого до темно-бордового. На концах перьев играл золотистый огонек. Втянув в себя маленькую головку и нахохлившись, феникс напряженно смотрел на двух магов.
- Беру вот этого! - Маг властно указал на вторую клетку. Это был высокий худой эмпат, одетый в зеленого цвета мантию с капюшоном. Длинный орлиный нос, узкие, как две щелочки серо-голубые глаза и тонкие плотно сжатые губы, скривившиеся сейчас в пренебрежительной усмешке - вот краткое описание вампира, который своим появлением привнес так много проблем в мою и без того сложную жизнь. Его спутник был пониже ростом и чем-то напомнил мне свинью, случайно превращенную в эмпата.
Торговка попыталась возразить магу.
- Но, господин, этот феникс еще совсем птенец. Я выношу его, чтобы он постепенно привыкал к людям. Вы же знаете, что нельзя так рано разлучать детеныша с матерью.
- Я сказал, что беру этого феникса! - Эмпат начал терять терпение. Кинув увесистый кошель торговке, он открыл дверцу клетки и поманил птенца пальцем. Вместо того чтобы выпорхнуть, феникс прижался к прутьям и еще больше нахохлился.
- А ну вылезай отсюда, маленький негодник! - Маг тряхнул клетку так, что птице ничего не оставалось делать, кроме как повиноваться. Схватив ее, он привязал к лапке тонкий шнурок и уже хотел запихнуть птенца в деревянную коробку с крошечными отверстиями для воздуха, когда феникс клюнул своего мучителя в руку. Прошипев какое-то проклятие, эмпат сжал пальцы и вырвал алое перо. Феникс взмахнул крыльями и жалобно взвизгнул.
- Что вы делаете?! - Я подскочила к магу и повисла у него на руке. Тот попытался стряхнуть меня. Бесполезно. Вцепившись в него мертвой хваткой, я потребовала. - Немедленно отпустите птенца! - И, потянувшись к веревке, попыталась оторвать ее зубами. Не тут то было. Похоже, она заколдована.
- Вот паршивка! Прицепилась! Эй, парень, - закричал маг Лориэну, - убери отсюда эту ненормальную!
Лор попытался оттащить меня, но я оттолкнула его. Тогда в меня будто демон вселился. С детства ненавидела людей обижающих животных. Да и к тому же, кто давал право этой жерди в балахоне оскорблять меня?!
Я с силой рванула на себя коробку с привязанной к ней веревкой. Брошенная на пол, она разлетелась на две части. Таким образом, освободив один конец веревки, я в мгновение ока отвязала второй от лапки феникса. Радостно крикнув, птенец взмыл в небо и улетел.
- Что ты наделала?! - заорал маг, переходя на фальцет, и замахнулся, чтобы ударить меня. Лор кинулся на помощь, но был отброшен вторым эмпатом.
Я зажмурилась в ожидании удара.
- Я бы на твоем месте этого не делал, Кенэт.
Открыв глаза, увидела Вола, удерживающего занесенную для удара руку мага.
- Воллэн, не лезь! Эта тварь только что выпустила на волю МОЕГО феникса!
- Что-то не похоже было, чтобы он обрадовался такому хозяину, - раздраженно прошипела я и запнулась под строгим взглядом Вола.
- Кенэт, эта тварь, как ты выразился - посланница Нельвии и я не советую тебе трогать ее!
Эмпат прожег меня полным ненависти взглядом. В серых глазах полыхнул огонь безумия.
- С каких это пор ты защищаешь человеческих девчонок?
- А с каких пор ты поднимаешь руку на беззащитных? - Воллэн холодно посмотрел на магов.
- Беззащитных?! Да она мне чуть руку не прокусила!
- Не расстраивайтесь, - решила я утешить мучителя птенцов. - В следующий раз обязательно прокушу. А насчет феникса, думаю, он бы от вас все равно улетел при первом же удобном случае.
Кенэт, не ожидавший такого отпора с моей стороны и со стороны Воллэна, нервно покусывал губы не зная, что же ему ответить.
- И что вы так покраснели? Вот, возьмите. - Я протянула магу только что купленный мешочек с травами. - Пейте эту травку каждый день перед сном и возможно еще лет десять протяните без инфарктов и гипертонических кризов.
Повернувшись на каблуках, схватила Лора за руку и направилась в сторону гостиницы. Кенэт так ничего и не ответил, но я чувствовала его горящий ненавистью взгляд каждой клеточкой своего тела. Вот и еще один враг! Скоро мне придется составлять список недоброжелателей, а им вставать ко мне в очередь.
Мы молча шли вдоль набережной. Вол выглядел, как игрок, проигравший в карты машину, и на все мои вопросы отвечал кратким «потом». Вернувшись в гостиницу, вампир отправил Лора в свою комнату и потащил меня за собой.
- Нарин, скажи честно, ты в своем уме?!
Я опустила глаза в пол, не решаясь встретиться с бешеным взглядом эмпата. Никогда прежде не видела его в таком гневе. Даже после случая с Диуреей.
- А что я сделала?
- Издеваешься?! - Вол нервно бегал по комнате, больно смахивая в тот момент на дикого зверя, запертого в клетке.
- Нет. Просто не пойму что тебя так разозлило. Я спасла маленькую беззащитную птичку от сумасшедшего садиста.
Когда эмпату надоело таскаться из угла в угол, он с тяжелым вздохом упал на кровать.
- Ты только что чуть не покончила жизнь самоубийством! Только психи способны встать на пути у Верховного мага Драгонии!
- Объясни!
Я опустилась на стул возле окна и замерла в ожидании ответа. Немного успокоившись, эмпат проговорил:
- Ты правильно назвала Кенэта сумасшедшим садистом. Мы с ним давно на ножах. Но в открытую не воюем. Он поднялся в годы правления Шерэтта. А Дорриэн оставил эмпата на должности Верховного мага в память об отце.
- Но что его так разозлило? - Мне вспомнилась разъяренная физиономия мага. С его-то нервами нужно дома сидеть и успокаивающие чаи гонять.
- Ты! Ты помешала ему завладеть редчайшей в мире птицей. Феникс был красного цвета, не так ли?
