По щеке эмпатии скользнула одинокая слезинка, а в глазах отразилась вся боль разбитого материнского сердца.
- Ты не получишь бессмертия! Вместо этого ты погубишь всех нас!
- Хватит! - Он со злостью ударил кулаком по столу. Еще несколько листов упали на пол. - Уйди! Мне надо работать.
Женщина покорно потянулась к двери.
- И еще, - в глазах Владыки появился опасный блеск, - больше не смей учить меня! Это из-за тебя отец умер ничтожеством. Я его ошибок не повторю!
Она с тоской посмотрела на сына.
- Но совершишь еще более страшные…
Демоны! Я вскочила и на всей скорости побежала вниз по лестнице. Как же достали меня эти тайны! Сейчас Лесте придется открыть одну из них! Добровольно. Или я вытрясу из нее признание.
- Ты - мать Эрота!
Чашка выпала из рук колдуньи, разлетевшись вдребезги.
- Леста, даже не думай врать! Я все знаю!
Эмпатия и не пыталась. По ее лицу было видно, что она готова рассказать мне все. Надо только подтолкнуть ее к этому.
- Слышишь дождь? - Мягко ступая, она подошла к окну. Заглянув в темноту, прислушалась к звукам, доносившимся снаружи. - Когда я была еще ребенком (как же давно это было), дожди в Драгонии были редкими гостями. Но потом все изменилось. - Она горестно вздохнула. - Природа, мы, наша земля. Эмпаты превратились в вампиров, а Королевство Света - в Королевство Тьмы.
- Почему ты не рассказала мне раньше?
- И что бы это дало?
Леста прошлась по комнате и опустилась на диван, пригласив меня сесть рядом.
- Это мое проклятие - жить вечно и видеть, как мои дети губят себя и свою земли.
- Дорриэн знает?
Я допрашивала ее словно следователь подозреваемого. Но по-другому нельзя было. Мне хотелось разгадать тайну Владык, и вот эта самая разгадка лежала на поверхности. Оставалась только протянуть руку и схватить ее.
- Дорриэн - да. Эдель - нет. Я не хотела говорить ей, боясь еще больше ее напугать. Слушай!
Глаза Лесты заблестели. Колдунья так долго держала все в себе, и вот, наконец, нашелся благодарный слушатель, готовый узнать трагическую историю ее жизни.
- Я видела, как мой сын убивал двух несчастных детей, доверивших ему свои судьбы. Я знала, что Эрот готовится провести Обряд, знала, какие последствия повлечет за собой смерть Алии и Элая, но ничего не сделала, чтобы остановить его.
- Но ты же не могла заставить Эрота…
- Не перебивай! - Она судорожно сглотнула и продолжила. - После той ночи мир вокруг меня начал рушиться. Эрот не обрел бессмертия, но вместо этого стал обладателем самой сильной и страшной магии, какую только можно получить.
Его маленький сын ни с того ни с сего научился управлять неодушевленными предметами. Одним взмахом руки он мог выкорчевать дерево из земли и закинуть его на расстояние в несколько метров.
То же самое было с каждым потомком Эрота. Все бы ничего, но эти дары несли за собой одни несчастья. Или королевские наследники убивали себя ими еще в младенчестве или, повзрослев, попадали в зависимость от этих способностей. Они убивали, разрушали, уничтожали, пытаясь утолить ненасытную жажду власти.
Выживали в основном мальчики. Девочки умирали, не прожив и нескольких месяцев. То, что Эдель выросла и борется со своим даром - великое чудо. С ее аринерией она еще в детстве могла сжечь сама себя.
- Безымянные могилы со статуями гелланий - могилы ваших потомков? - вопрос вырвался сам собой.
Лесте можно было не отвечать. По ее дрожащим рукам и побелевшим губам, я поняла, что это так.
- Я хоронила их всех. И смерть каждого младенца разрывала мне сердце. Ночами я молилась гелланам, чтобы они простили и приняли их невинные души к себе на небеса.
- Как же Эрот понял, что он не бессмертен?
- После Обряда ему становилось все хуже и хуже. Тело ослабло, а разум помутился. С помощью своей магии он начал вызывать демонов Тьмы, чтобы покорить Этару. То было страшное время. Люди, эльфы, гномы вместе с другими народами боролись за право выжить. Было убито сотни тысяч этарцев. Так больше не могло продолжаться. Если бы я не остановила Эрота, жизнь на Этаре закончилась.
- Ты остановила? Разве его убили не старейшины?
Эмпатия истерически рассмеялась.
- Старейшины? Что могла сделать кучка стариков против всемогущего Владыки? Это я подсказала им, как избавиться от сына. Они были всего лишь орудием в моих руках.
Она замолчала и тихо расплакалась. Мне стало жаль эту несчастную женщину. На ее долю выпало больше всего страданий, хотя виновник был один - Эрот.
- Но как-то же можно разрушить проклятие?
- Я не знаю, - обреченно отозвалась эмпатия. - Когда появилась ты с пророчеством илларов, я подумала: 'Вот настало время избавления. Эта девушка изменит Драгонию'. Но я ошиблась.
Не очень приятно слышать, что в тебе разочаровались. Но я ее понимала. Я была спасательным кругом для тонущей Лесты, который вдруг лопнул, лишив ее последнего шанса на спасение.
Чувствуя себя полной эгоисткой, я осторожно произнесла:
- Леста, сейчас не время об этом говорить, но ты обещала помочь мне. Прости, что говорю об этом, но… я хочу домой.
- Я понимаю. - Она достала платок и вытерла слезы. - А ты уверена, что твое место не здесь?
Я ни в чем не была уверена. Но в тот момент это казалось мне единственным верным решением.
- Что ж, каждый волен сам решать, где его место. Езжай в Нельвию и поговори с Теорой.
Похоже, у колдуньи окончательно помутился рассудок. Отправляет меня туда, откуда я начала свое путешествие.
- Не делай таких удивленных глаз. И я не сошла с ума. Теора расскажет тебе много чего интересного о своей судьбе. Они у вас очень похожи.
- Причем тут ее судьба?
Здесь бы со своей разобраться!
- Она сама тебе все расскажет.
Леста отечески улыбнулась и погладила меня по голове. Все, сейчас начну истерить!
- Значит, я зря приехала в Драгонию, рисковала жизнью… - Дальше следовало добавить: наломала дров, влюбилась не в того, кого не следовало, подписала Нельвии приговор и так далее по списку.
- Нарин, Теора, так же как и я хотела изменить Драгонию. Ведь от этого зависело будущее Нельвии. Раз она послала тебя сюда, значит, у нее были на то причины.
- Причины?!
Они манипулировали мною как марионеткой. Пойди туда, сделай то и возможно мы тебе поможем. Я зарычала, не желая сдерживать рвущийся наружу гнев.
- Что все это значит?!
Колдунья откинулась на подушки, и устало произнесла:
- Признаюсь, я никогда не слышала об иных мирах. Но Теоре о них известно больше, чем любому магу или пророку Этары.
- Она меня обманула?! - До меня наконец-то начало доходить, что все сказанное королевой было гнусной ложью.
- Нарин, Теора - политик. К тому же очень искусный. В первую очередь она думала о своем королевстве. Но теперь ей нет смысла скрывать от тебя правду.
Правду?! За эти два месяца я не услышала ни слова этой треклятой правды!
