Лучший друг вздрогнул и торопливо добавил:
— Поэтому все вопросы о деле ты можешь задавать непосредственно десяти братьям Хонкадарам. Или пятидесяти их ближайшим родственникам.
Лим позеленел.
— А мы, пожалуй, пойдем, — добавил Отто, подбирая свою секиру. — У нас домашней работы задано много.
В полном молчании мы вышли на улицу.
— Ну и видок у тебя, — заметил друг. — Хорошо, что на улице уже темно…
— Ты с темы не спрыгивай, — угрожающе сказала я. — Что еще за братья? Что с нашим делом?
— А я говорил тебе сидеть дома? — возмутился вдруг полугном. — Какого демона тебя понесло прямо Блондину в руки? И что это за история со «встал — не встал»?
— А я знала, что ему попадусь? — огрызнулась я. — Мне выпить хотелось, а дома ничего не было. Сказать, кто выжрал все мои запасы?
— Запасаться надо лучше, — буркнул полугном. — Хорошо еще, что мы услышали твои крики и зашли.
— Вломились, — уточнила я. — Я уже почти спаслась.
— Почти не считается. Тем более что мы хорошо кулаками помахали. Мы сделали этих пацанов! Вот что значат гномы!
Он помолчал и сказал возмущенным тоном:
— Это ты с темы не спрыгивай. Что у вас с Блондином было?
— Пока вы махали кулаками, — ядовито сказала я, — я защищала свою честь доступным мне способом.
Отто угрожающе засопел.
— Ничего не было. Я просто решила подыграть Блондину в кабачке. Теперь спасен его авторитет. Надеюсь, на этом он отстанет.
— А, — сказал лучший друг. — Понятно. Ты — молодец.
— Эй, — проговорила я добреньким голосом, — гном! А что там все же с нашим делом?
— Я его продал.
— Как это — продал? — возопила я. — А на что я буду жить?! Покупать себе новые шмотки? Питаться? На стипендию?!
— Вот он, твой эгоизм, — ответил Отто. — А про меня ни слова! Я ведь тоже кушать иногда хочу… Ну ладно, ладно, не бушуй. Мы не можем потянуть все это сами, пойми. Ты еще скажи, что я был неправ, утверждая, что нам надо учиться.
— Как я буду жить? — стонала я. — И сколько труда насмарку! Я что, зря часами разговаривала с владельцами кабачков, налаживала деловые связи, уговаривала, просила, льстила?..
— Ничего не зря, — возразил полугном. — Деловые связи всегда останутся при тебе. Умение договариваться — тоже. А Хонкадары заплатили хорошую цену, твою половину я честно положил тебе на банковский счет. Тем более что мы всегда сможем вернуться к изготовлению и продаже коктейлей, если тебе вдруг будет угрожать голодная смерть.
Я задумалась.
— Зато, — добил меня лучший друг, — Блондин теперь нас трогать не будет, а гномов щипать побоится. А что, он и вправду…
— Ты опять?! Ничего, о чем ты думаешь, не было, — отрезала я. — Я его укусила и стукнула. А этот хам мне юбку порвал. С-скотина…
— А-а-а, — успокоился полугном. — Ну ничего, ему зачтется. А то я уже задумался, какой же доступный способ защиты чести ты выбрала. Я давно знал, что ты отнюдь не нежная и не хрупкая девушка! Кто-то бы к совести воззвал, а ты — кулаком.
Я закатила в ответ глаза и махнула рукой:
— Ему величие Ирги жить не дает. А я так, под руку попалась.
— Величие Ирги, — хмыкнул полугном. — Хорошо ты примазалась к великому!
Я отвесила Отто подзатыльник.
— Ты чего? — обиделся он.
— Тебе хорошо зубоскалить, а мне нужно полушубок стирать и юбку новую покупать.
Пока мы шли к общежитию, лучший друг напряженно думал.
— Скажи мне, — прорвало его у самых дверей моей комнаты, — зачем тебе новая юбка? У тебя ведь полный шкаф шмотья?
«А то, что не поместилось, — под шкафом, под кроватью и под Лириной кроватью тоже», — мысленно добавила я.
— Ничего ты не понимаешь, Отто! — вдохновенно произнесла я. — Шкаф-то, может, и полный, но нового ничего нет…
Полугном озадаченно почесал затылок и сказал:
— Никогда этого не понимал. Ладно, как только Ирга пришлет письмо, скажи мне. Посмеяться хочу.
Я вздохнула. Что до некроманта дойдет эта история, я даже не сомневалась. Но писать самой мне было лень…
«Милая моя!
С удивлением узнал, что моя будущая жена не только не привлекательна как женщина, но еще и очень некрасива в интимных местах. Не могу сказать, что этот факт меня очень огорчил, — это значит, что, кроме меня, на тебя никто не польстится. Но что твои «достопримечательности» обсуждает весь город, мне очень не понравилось.
P.S. Надеюсь, Блондин хорошо получил за то, что покусился на тебя? Отто — привет!»
«Дорогой Ирга!
Ола передает свою искреннюю радость оттого, что ты все равно собираешься на нее польститься, поскольку она не готова всю свою жизнь провести в гордом одиночестве. И еще она говорит, что лучше противный некромант, чем скучная старость. Также, как свидетель, могу сказать, чтобы ты не расстраивался и что Блондин пострадал достаточно. «Достопримечательности» Олы никто не обсуждает, потому что она пообещала, что ты нашлешь на всех, кто об этом заикнется, проклятие.
Твоя невеста написать тебе не может, так как валяется на кровати и ноет, потому что вывихнула руку, пытаясь утрамбовать в шкаф новые шмотки. Шкаф пострадал больше — он развалился.
Глава 5
ХАЛЯВА
— Я говорил, — спросил Беф, — что рад тому, что вы наконец-то взялись за ум?
Польщенный Отто улыбнулся, а я обиделась:
— Наставник! Мы давно взялись за ум, а не только в последнее время.
Беф вздохнул:
