— Да! — взревела толпа.
— Мы идем бить гадких эльфов! — радостно подпрыгивала рядом Томна.
Толпа, хаотично размахивая транспарантами и выдирая колья из заборов, двинулась в строну эльфийского квартала. На нашем пути закрывались двери и ставни, случайные прохожие забивались в подворотни, и это льстило. Вот какие мы сильные, как нас много и как нас все боятся! Как мы им всем сейчас покажем!..
Мы подошли к утопавшему в зелени эльфийскому кварталу, когда уже начало смеркаться. На нашем пути стояли старейшины квартала — тонкие, высокие. Прекрасные длинные волосы с множеством мелких косичек развевались на легком ветерке. Старейшины пытались что-то сказать. Толпа на миг остановилась, но в первых рядах закричали:
— Бегом, впере-о-о-од!
Эльфов просто снесло с дороги.
Я бежала, размахивая лопатой и что-то крича в едином порыве со всеми, как вдруг моя нога ступила во что-то липкое и теплое. Щелкнув пальцами, я зажгла огонек и посмотрела вниз. Вся моя сандалия была в темно-красном, на которое быстро налипала пыль. От осознания того,
Кровь.
Почему мирная демонстрация против увеличения срока обучения обернулась кровью на моей сандалии? И что случилось с тем, в ком эта кровь текла?
Я попробовала остановиться, но это было невозможно. Толпа несла меня, как река щепку. Со всех сторон раздавались крики, кое-где уже завязались потасовки. Я схватила лопату наперевес и принялась пробиваться в сторону, поближе к забору. За мою юбку кто-то схватился. Я обернулась. Томна с выпученными глазами простонала:
— Не бросай меня здесь, пожалуйста!
— Держись за мной! — рявкнула я, расталкивая людей с помощью лопаты.
Мне наступали на ноги и толкали, пару раз очень сильно ударив; кто-то схватился рукой за блузку; я рванулась изо всех сил и выпала из толпы. За мою руку схватилась Томна, сжав ее так, что я вскрикнула от боли.
— Не отставай, — бросила я и двинулась в направлении движения орущей массы.
Возле первого же переулка мы свернули и побежали подальше от этого ужаса.
— Стой! — шепнула я, услышав неподалеку свистки стражи.
Мы спрятались за деревом возле чьего-то ажурного забора. Стражники, сопровождаемые отчаянным лаем собак за заборами, промчались мимо, громыхая оружием. Томна мелко дрожала, схватившись за мою руку. Сквозь ее шумное дыхание прорывались всхлипы. Я молча оценивала повреждения. Идти было возможно, хоть и больно. Какая же я дура, что пошла протестовать! И чего мне дома не сиделось? Гномы, как всегда, самые умные. Из них в этой кутерьме никто не участвует. Сидят себе сейчас по кабачкам, пиво пьют, трубочками попыхивают. Дура я, дура!
— П-п-п-почему они т-т-так? — заикаясь, сказала одногруппница. Ее зубы стучали, она вся тряслась.
«Только истерики мне не хватало», — подумала я.
— Толпа, — сказала я вслух. — Томна, успокойся, все уже закончилось. Мы в безопасности.
— Д-д-да, — сказала она и вдруг зарыдала, раскачиваясь из стороны в сторону.
Я осторожно прислонила лопату к забору, удержавшись, чтобы не прикрикнуть на заливавшихся собак, и влепила со всей силы пощечину подруге.
Она проглотила рыдание, икнула и уставилась на меня.
— Ты что? — спросила она вполне нормальным тоном.
— Полегчало? — спросила я скорее у себя, чем у нее.
— Да, — кивнула Томна.
Мне тоже полегчало. Впрочем, я бы с удовольствием стукнула ее еще раз, чтобы успокоиться окончательно, но сомневалась, что такая возможность мне сегодня представится еще раз.
— Теперь с вами можно поговорить? — раздался в полумраке хрипловатый баритон.
Томна взвизгнула, а я схватилась за лопату.
— Не стоит воевать, Ольгерда, это я, Живко. Помните меня? — Орк выступил из тени дерева и слегка поклонился.
Я увидела, как Томна блеснула глазами, что означало примерно «ах, какой красавчик!».
— А что ты тут делаешь? — спросила я.
— Живу, — лаконично ответил орк.
— А, так это твои собаки гавкают?
— Мои псы лают, — мягко поправил Живко. — А это твои соученики там бушуют?
— Мои, — призналась я. — А что ты делаешь в эльфийском квартале?
— Это орочья часть, — сказал парень. — Где же нам еще жить, как не возле эльфов?
— Я даже не знала, что у нас в городе живут орки, — удивилась я.
— Нас очень мало. Даже мы тут временно, пока не распродадим псов.
Я вздохнула. Оттоптанные ноги ныли, я чувствовала, как на ребрах наливаются синяки, к тому же было чувство, что цеплявшаяся за мою руку во время бегства Томна ее вывихнула. Орк правильно истолковал мой вздох.
— Я сейчас успокою животных и проведу вас домой, — сказал он, бесшумно исчезая в темноте.
— Какой красавчик! — возбужденно прошептала Томна, пытаясь пятерней причесать волосы. — Эх, жаль, что сумочку потеряла. Кстати, он — мой!
— В смысле?
— Ты ему глазки не строй, я попробую его соблазнить.
— Да пожалуйста! Мне орки никогда не нравились.
— Ола, у тебя что, совсем глаз, ушей и женского начала нет? Да я готова прямо здесь под него лечь! Он же… ах!..
— Я готов. Вас к общежитию проводить? — спросил Живко, словно из воздуха появившись перед нами.
— Да, — сказала Томна, закатывая глаза. — Ах, что-то мне дурно! Ах!
Она очень ловко упала в обморок, расположившись в весьма сексуальной позе.
— Терпеть не могу девиц, падающих в обморок, — спокойно сказал Живко, доставая нож.
— Ты что собираешься делать? — испугалась я.
— Разрежу ей рубашку, чтобы было легче дышать.
Томна шумно задышала и открыла глаза.
— Кажется, я потеряла сознание? — слабым голосом спросила она.
— Кажется, — саркастически сказал орк, я же молча протянула ей руку, помогая подняться.
Томна шла рядом со мной, кусая губы и напряженно размышляя. Я брела, ни о чем не думая и волоча за собой лопату — бросить ее было жалко. Живко, демонстрируя степное воспитание, своей помощи в транспортировке лопаты не предложил. Я чувствовала, что он часто поглядывает на меня, и терялась в догадках, к чему бы это.
В городе было пусто. Перепуганные студентами горожане попрятались, ночные заведения закрылись. Из эльфийского квартала до сих пор раздавались крики и шум, ощутимо тянуло гарью.
На одной из улиц нас остановил вооруженный патруль стражи.
— Кто такие, почему ходим? В городе чрезвычайное положение.
— Извините, — сказал Живко, — мы не знали. Я девушек домой провожаю.
Стражник поднял повыше фонарь и внимательно нас рассмотрел.
— Студентки?
Мы кивнули.
— Вы арестованы.
— За что? — возмутилась я.
— За организацию массовых беспорядков.
