– Конечно! Помнишь, с каким наслаждением ты наблюдал за муками баронессы фон Дендри, когда допрашивал ее? Помнишь, как жадно ждал мгновения, когда ее душа отделится от тела? А ведь она была тогда в теле ребенка. А с каким удовольствием ты добивал Шамаханскую царицу и делал контрольный выстрел в Оле-Лукойе? Ты попробовал темную сторону силы, и она тебе понравилась.
Дьявол говорил вкрадчивым, шелестящим голосом, а Кэтран все дальше и дальше отодвигалась от Дениса, с ужасом глядя на призрачные очертания крыльев, разворачивавшихся за спиной ее возлюбленного. Они постоянно меняли цвет, то светлели, то начинали темнеть, отображаю бурю, бушевавшую в груди стажера.
– Так что ты мой, граф де Нис, – Темный Мастер откровенно наслаждался своим триумфом, – и никуда тебе теперь от этого не деться. И первое, что ты сделаешь, – сровняешь этот дворец с землей. Сам, лично! Без моей помощи. Уничтожишь дворец со всеми его обитателями! Здесь так удачно собрались вся высшая знать светлых измерений. Везде начнется хаос, беспорядки, междоусобица, борьба за власть, и наши орды спокойно промаршируют по всем этим мирам и наведут здесь железный порядок! Мой порядок! А потом мы отправимся туда… – Дьявол с вожделением посмотрел на глобус. – Для этого нужна лишь одна мелочь. За власть, которую я дарую тебе над своими легионами и простыми смертными, ты должен сделать мне ма-а- аленький ответный подарок. – Голос дьявола стал вкрадчивым.
– Какой?
– Вернуть мне мои рога.
Денис запустил руку за пазуху и сдернул с груди серебряный медальон. Обволакивающий голос Темного Мастера проникал в его душу, заманивал, засасывал, пальцы сами собой открыли серебряную крышку, и по телу стажера прокатилась жаркая волна беспричинной, бешеной злобы.
– Правильно, мой мальчик, теперь отдай его мне, и мы с тобой станем выше Создателя! Он уже ничего не сможет сделать нам!
Крылья за спиной Дениса потемнели еще больше, а на голове начали проявляться призрачные рога.
Посмотрев в полыхающие адским пламенем глаза мужа, отчаявшаяся Кэтран ляпнула первое, что ей пришло в голову:
– Странно, только поженились, а у тебя уже рога растут.
– Что?!! – взревел Денис. – Рога?!!
– Ага, – испуганно кивнула Кэтран.
И это подействовало – наваждение схлынуло.
– Ты все учел? – резко спросил парень у дьявола.
– Да вроде все, – заволновался Темный Мастер.
– Нет, не все! Ты забыл про любовь! Забыл о том, что у меня будет сын! У меня и Катьки! Так что иди ты со своей властью знаешь куда?!! – Рука юноши стиснулась в кулак и начала крошить рога дьявола вместе с их серебряным узилищем.
Дьявол взревел от боли и упал на колени. Его рога, соприкоснувшись с серебром, горели в кулаке стажера, причиняя немыслимую боль падшему ангелу. Денису тоже было не сладко, но он молчал, стиснув зубы, и с ненавистью смотрел на корчившегося от боли Темного Мастера. Его кулак уже обуглился, горела плоть, но костяшки пальцев продолжали давить проклятый медальон с рогами дьявола. Темный Мастер схватился за голову, раскалывающуюся от боли. Выпавший из его руки глобус откатился к Зейнаб, которая жадно схватила его и уставилась на дьявола в ожидании команды.
– Нет!!! Тебе меня не одолеть! – Темный Мастер сумел встать на одно колено и взмахом руки открыл портал. – Мои легионы наготове!
– Вот и иди к ним! – крикнул Денис, швыряя в портал остатки медальона.
– А-а-а!!! Зейнаб, уничтожь его!
Дьявол ринулся за своими рогами и исчез в черном мареве, сбив обратно рогатую нечисть, уже начинавшую выбираться из него. Портал захлопнулся за его спиной.
– Ну с этим монстром справиться не так уж и трудно, – Денис повернулся к полудемону. Обуглившаяся рука болела немилосердно.
– Ты ошибаешься, – прошипела Зейнаб, сдавливая в руках глобус, и перед ней открылся еще один портал, – это с тобой справиться теперь не так уж трудно. Никогда не будет у тебя сына, потому что не будет тебя!
Кэтран швырнула в нее заклятие. Видно, защита Темного Мастера ослабела, так как черное платье Зейнаб вспыхнуло и осыпалось на пол мелким пеплом, явив взору членам императорской династии то, что было под ним, – полупрозрачные шаровары и розовый лиф. Зейнаб взвизгнула и рыбкой ушла в портал.
– Кэт! Назови сына Валькой!
Денис понял, что задумала полудемон, и успел запрыгнуть в портал, прежде чем он захлопнулся.
– Дэ-э-эн!!!
Кэтран упала на колени и зарыдала в голос…
28
Хотя ворвались они в портал практически одновременно, оттуда их выбросило с небольшой разницей во времени. Это стажер понял, когда высунул голову из-за плетня запущенного сада, куда его вышвырнул магический меренос. Зейнаб в этот момент как раз заскальзывала в полуоткрытую дверь заброшенного дома бабки Ерошки, на ходу извлекая из-за пояса метательные кинжалы.
Денис попытался выхватить револьвер, но не смог ухватить рукоять и застонал от боли. Обуглившаяся правая рука отказывалась слушаться.
– Черт!
Левой рукой он и с двух метров не попадет, это уж точно! Денис как-то пробовал в армии интереса ради стрелять по-македонски обеими руками. Результат был плачевный. Пули из левого пистолета все ушли в молоко, из правого попали точно в яблочко. Здоровой рукой юноша извлек из кармана камзола хрустальную туфельку, перепрыгнул через плетень и тихонько вошел в дом бабки Ерошки вслед за Зейнаб.
Он подоспел вовремя. Денис увидел самого себя, судорожно держащегося за раму зеркала, в котором уже наполовину исчезла спина. На полу перед зеркалом, превратившимся в мерцающий портал, лежала пронзенная кинжалом книжка Вальки Шебалина, а знойная красавица востока уже заносила руку с зажатым в ней кинжалом для очередного броска. Стажер успел кинуть раньше. Хрустальная туфелька врезалась в спину демонессе прямо напротив сердца. Острый каблучок вошел в ее плоть, как в масло, выпустив отравленную иглу. Зейнаб вздрогнула всем телом, и тут деревянные края рамы зеркала хрустнули, и портал закрылся, поглотив спасенного самим собой Дениса.
– И все-таки у меня будет сын! – торжествующе крикнул стажер.
Зейнаб медленно вывернула голову назад.
– И все равно ты умер…
Она мягко осела на пол, и тело ее начало разлагаться. Яд, которым была пропитана иголка, оказался таким сильным, что тело разлагалось с немыслимой скоростью. Буквально через несколько секунд в ноздри Денису ударила невыносимая вонь, а через минуту от ее тела осталась только грязная лужица.
– Как ты была грязью, так грязью и померла.
Стажер посмотрел на свою обуглившуюся руку. Она болела уже где-то в районе локтя. Юноша задрал рукав камзола и увидел, что плоть его все еще горит. Горит изнутри, забираясь все выше и выше.
– А вот насчет того, что я умер, ты, похоже, была права.
Денис подошел к столу, сел на стул и вытер со лба обильно выступивший пот. Голова кружилась. Он физически чувствовал, как огонь подбирается к его плечу, захватывает правую сторону груди… Перед глазами все поплыло, и он уже словно сквозь туман увидел старого деда в серой телогрейке, валенках и шапке-ушанке, неспешно вошедшего в дом. Только на этот раз у него в руке была не козья ножка с ядреным деревенским самосадом, а берданка с оптическим прицелом.
– Кузьмич… нет, Велес, – дошло до стажера. Юноша был уже в полуобморочном состоянии. – Ах ты старый хрен! Правильно, добей, чтоб не мучился. Хотя можешь и просто подождать. Мне недолго осталось.
