— Павел, Павел! — закрывая глаза, пробормотал капитан. — Я все понял, давно понял. Не надо снова. Я знаю, ты был прав тогда. Прости…
«Та система, что построена, — не для людей, — настойчиво твердил в ухо одни и те же слова Мареш, словно он был сейчас рядом. — Она против людей! И, когда у кого-то случается беда, никто не придет на помощь! Никто! Вспомни Фридриха Лемке, командира группы, что захватила тебя и Дженнифер. Если бы Лемке, боевому офицеру спецподразделения, оставшемуся инвалидом, дали нормальную пенсию, пошел бы он на поклон к Хитроу? Нет! Просто мужик озлобился на весь мир… Вот и девчонка, видя, что родители выбиваются из сил, но не могут собрать средства на дорогостоящую операцию, легла под преуспевающего бизнесмена. Да, легла! Понимаешь? Она не знала, кто такой Фонетти. Не представляла, что это за человек. Но готова была все терпеть ради брата. Ради брата!»
— Ты прав, тысячу раз прав! — замирая на месте, проговорил капитан. — Я был дураком, молодым дураком. Знаешь, Павел, я много думал над твоими словами. Теперь мне тоже страшно иметь детей…
Капитан висел на стене, крепко вцепившись в крепления и борясь с тенями прошлого, а потому не заметил момента, когда железный штырь, за который схватился Барс, выскользнул из разлома. Майор сорвался вниз…
Рам даже не понял, кто закричал — Стивен или подполковник Мареш. Он только почувствовал жуткий рывок троса, прикрепленного к поясу. Пират сумел удержаться на стене, хотя это было очень трудно. Он висел на отвесном склоне, вцепившись в «костыли». А где-то внизу на страховочном конце болтался сорвавшийся майор Морли.
— Стивен! — прохрипел капитан, от чудовищного перенапряжения его пальцы дрожали. — Ты цел? В порядке?
— Закрепляйся, Рам! — отозвался Барс. — Обо мне не думай! Удержишься?
— Не вопрос! — с трудом выдавил Митревски.
Его ноги болтались взад-вперед, вслед за раскачивавшимся из стороны в сторону тросом. Вправо — влево… Влево — вправо… Вместе со Стивеном Морли, который висел в пустоте. Майору не за что было зацепиться…
— Держись! — приказал Барс. — Сейчас станет легче. Вылезешь наверх и все доложишь Свенссону!
— Что?… — От напряжения сводило мышцы, и Рам, занятый борьбой с немеющими пальцами, не сразу понял друга.
Он с огромным трудом наклонил голову, чтобы посмотреть вниз. И, когда луч фонаря коснулся висевшего где-то под ним майора, увидел в руке Барса десантный нож. Морли чуть отвел лезвие в сторону, готовясь энергичным движением перезать трос.
В комнате было довольно шумно, когда запиликал коммуникатор Геннадия Волкова. Лис взял аппарат, приложил к уху, отвечая на запрос. И вдруг не своим голосом пророкотал:
— Тихо!!!
А потом, ладонью закрыв чувствительный микрофон, негромко добавил:
— Екатерина Мноян!
Все замерли. Каждый из присутствующих, затаив дыхание, напряг слух.
— Да-да, Катя! Доброй ночи! — почти ласково произнес начальник «двойки», активируя инфракрасный порт и связывая аппарат со стационарной системой воспроизведения записи. — Да-да, говорите!
Мигнул индикатор архивации данных, Лис подал сигнал на акустические системы, чтобы все слышали взволнованный голос молодой женщины.
— Геннадий! Обещайте мне, что не начнете преследовать… Все, о чем буду говорить, останется между нами, и вы не передадите это в полицию. Я решила помочь, но только ради Дженнифер Рол. Не хочу, чтобы с ней делали такое…
— Какое «такое»?.. — Лис поначалу даже забыл, о чем спрашивала Катя. — Ах, да! Обещаю, Катерина! Даю слово офицера, что мне не нужен компромат на вас лично.
Я только пытаюсь спасти сотрудников Звездного Надзора. Никто не станет вас преследовать.
— Я расскажу все, с самого начала. Только не перебивайте. Мне так проще. Понимаете, я не того ждала от брака. Я думала, Артур меня любит, а он всего лишь купил меня. Словно дорогую вещь, которую можно поставить на полку, похвастаться перед друзьями, а можно запихнуть в чулан, ежели надоела.
— Угу! — попробовал поддакнуть Лис, но Свенссон, стоявший рядом, тут же погрозил ему кулаком.
— Я терпела, любила. Может, это кому-то покажется смешным, но я действительно любила его. Господи! Теперь мне никто не поверит. Никто не поверит в то, что я вышла за Артура не ради денег, не ради его богатства…
Дэй Крэг пожал плечами и тихонько вздохнул, едва шевеля губами. «Всегда одно и то же», — угадали его коллеги.
— … А он, он растоптал мою любовь. Он баловался со служанками, изменял мне, совершенно не стесняясь и не испытывая комплексов по этому поводу.
— Надо было думать, за кого замуж выходишь, — шепнул Токадо, но мигом заткнулся, получив увесистый щелбан от Гусара.
— … И вот настал день, когда я поняла, что сил терпеть больше нет, — продолжала между тем Екатерина. Собравшиеся по голосу понимали, как трудно женщине говорить об этом. — Он заставил меня танцевать перед друзьями, Те раздевали меня, будто шлюху в публичном доме. Было так противно — их липкие, потные руки. Артур сидел в углу, пьяный, и на его коленях устроилась служанка из новеньких… Вот тогда я не выдержала, убежала из дома. Разревелась и все рассказала подруге в баре. Мы здорово выпили в ту ночь, и подруга шепнула, что есть способ избавиться от мужа. Существует организация, у которой очень серьезный авторитет, не бывает проколов, и люди могут решить проблему.
— Проблему устранения Артура Мнояна? — решился уточнить Волков.
— Да… — помедлив, ответила Катя. — Точнее, я не знаю, что и как происходит. Меня вывели на посредника. Тот сказал, что я должна заплатить половину стоимости заказа вперед, после чего Артур просто «уйдет в работу». А как только заказ будет выполнен, мне позвонят, надо будет готовить вторую половину оговоренной суммы. Кстати, это огромные деньги.
— Так! — подбодрил ее Лис. — И вы решили воспользоваться услугами этой организации.
— Да, — грустно отозвалась Екатерина. — Я была вне себя, я не знала, что делать, куда скрыться от Артура. Он не дал бы мне развода, я знаю. Сама не видела, но говорят… служанок, которые отказывались выполнять его сексуальные прихоти, просто отдавал на растерзание охране. Я боялась, что со мной случится то же самое, стоит мне только заикнуться о том, что хочу уйти. Для Артура я была всего лишь наложницей, не более.
— Все ясно, Катя! — мягко поторопил вице-адмирал. — Я уже понял, вы действовали исключительно из самозащиты. Но какое это имеет отношение к нашему вопросу?
— Имя посредника — Демос, — объяснила женщина. И, не услышав ответа Волкова, тут же добавила: — Вы, наверное, просто не знаете… Поль Фоссен, фото которого показывали мне, — это и есть Демос.
Дэй Крэг присвистнул, не удержавшись. Свенссон тут же встряхнул коллегу за плечо.
— Удивлены? — спросила Екатерина. — Вот так! Демос — Поль Фоссен. Посредник, через которого происходит выполнение заказа. Как и что они там делают- я не знаю. Это всё.
— Как всё? — не понял Волков. — Совсем всё?! Больше вы ничего не можете добавить?
— Могу, — подумав, решилась Екатерина. — Было тут… Не знаю, важно или нет. Понимаете, муж отправил следить за мной частного детектива. Его звали Урри.
— Звали? — тут же уточнил Волков.
— Да. Звали. Меня опоили в баре, ночью… Потом… Ну, в общем, не важно. Урри получил компромат. Принялся шантажировать, требовать денег. Грозился, что если не заплачу, то все материалы передаст мужу. Л я к тому моменту уже сделала «заказ» Полю Фоссену. И вот, подумав, что Урри может сорвать операцию, попросила Демоса помочь. Сообщники Поля схватили частного детектива. Кажется, его пытали. Я сидела наверху, в маленьком домике. Урри затащили в подвал. Никаких звуков оттуда слышно не было, но
