чем идти в открытую атаку на противника, пусть даже ведущего прицельный огонь. Здесь потребуются не только ум, физическая сила, умение владеть различной спецтехникой, но понадобятся также хитрость, терпение, выдержка, комбинаторное мышление.
Рам Митревски невольно фыркнул, слушая вице-адмирала. Адмирал и Лис переглянулись, но сделали вид, что не заметили странного поведения капитана.
— Итак, господа офицеры, — еще раз произнес Норт Свенссон. — Прошу подумать над предложением перейти в «тройку», для размышлений у вас сутки-другие. Все свободны.
— Кроме Рама Митревски, — тут же добавил Волков.
Лис не терпел неясностей. А потому собирался немедленно, в присутствии адмирала, разобраться с капитаном первого отдела.
Екатерина Мноян закурила вторую сигарету подряд, нервно выпуская дым. Первая не принесла облегчения. В таком состоянии нельзя было садиться за руль, но женщина не могла находиться дома, в обществе мужа.
— Грязная, похотливая скотина! — выкрикнула она и вновь расплакалась.
Мобиль тормознул у обочины, леди Мноян не способна была вести машину. Сигарета намокла и потухла, женщина в раздражении швырнула ее за окно, достав из пачки следующую. Новую она выкурила в несколько затяжек, и лишь после этого немного успокоилась. Катя принялась вытирать глаза, стараясь делать это аккуратно, чтоб потом не осталось красноты, там, где платок касался кожи.
Обида на Артура была очень сильна. Муж порвал в клочья новое платье, превосходное платье, на примерку которого Катерина потратила полдня! Как долго пришлось ей ждать, пока его подгоняли по фигуре! Готовила специально для сегодняшней премьеры. Не говоря уже о прическе, всем прочем…
Теперь о театре не могло быть и речи. Оставалось мчаться по ночной трассе, мчаться без оглядки, а потом найти какой-нибудь тихий уголок, где можно посидеть в одиночестве, за рюмкой, отключив коммуникатор и послав к дьяволу мужа-бизнесмена.
Немного успокоившись и приведя себя в порядок, женщина вырулила на скоростную магистраль, и ее мобиль понесся вперед, в черную ночь.
«Сама виновата, — в сотый раз подумала Катя. — Не стоило выходить за него замуж!»
— Дура я, дура! — вслух сказала женщина и потянулась за новой сигаретой.
Поначалу ей казалось, что это круто — стать женой очень богатого человека. Артур, который был лет на двадцать старше, ухаживал за будущей супругой, как за принцессой. То было сказочное время! Они летали с одного курорта на другой, проводили время на увлекательных вечеринках, красивые планеты мелькали, как в калейдоскопе. Катерина, ошалевшая от дорогих подарков Артура и его темперамента, очень быстро оказалась в постели бизнесмена. Нетрудно было потерять голову. Ей вдруг вспомнилось, как однажды, проснувшись поутру, она вдруг обнаружила под окном целое море тюльпанов…
Женщина притормозила, остановилась на обочине. Она невольно улыбнулась, вспоминая, как счастливо смеялась, глядя на живой алый ковер, расстилавшийся у ног… С тех пор как они поженились, прошло всего два года. Сказка закончилась очень быстро.
Екатерина, которой тогда было восемнадцать, теперь готовилась справлять двадцатилетие. Но праздник уже не мог получиться веселым — в отношениях с Артуром наступило охлаждение. Муж без конца ревновал ее, по поводу и без повода, временами впадал в бешенство, оскорбляя супругу. Катя, по глупости считавшая, что Мноян, забрасывавший ее цветами и подарками до свадьбы, будет так же вести себя и дальше, была жестоко разочарована. Уложив красавицу в постель, сделав ее своей собственностью, Артур вскоре утратил интерес к жене.
К концу второго года брака для Екатерины уже не было тайной, что случавшиеся время от времени воскресные походы мужа с друзьями в сауну не обходились без девочек, что все молоденькие служанки в доме Мноянов должны были задирать юбки по первому требованию хозяина…
Как она не понимала этого раньше? Все дело в разнице менталитетов. Она ждала обожания и поклонения, но в роду у Мноянов все было по-другому. Мужчина — царь и бог в доме, господин, которому обязаны подчиняться все, угождая его желаниям… «И не важно — служанка ты или законная жена. Ты — рабыня».
— Слава богу, что терпеть это осталось совсем недолго! — нервно затушив сигарету, выпалила Екатерина.
Перед глазами вновь возникло доброжелательное лицо человека, обещавшего разрешить ее проблемы…
— Демос, зовите меня Демос, — сказал он тогда.
Катя, нервно курившая одну сигарету за другой, колебалась. Она совершенно ничего не знала о посреднике. Требовалось отдать ему в руки огромную сумму денег.
Безумную сумму. Если б Артур проследил, сколько она сняла со счета… Но молодая женщина всерьез рассчитывала, что муж просто не успеет ни о чем проведать.
— Как я могу вам доверять? — тихо спросила она, в упор посмотрев на посредника. Но тот не отвел взгляда.
— Не вы первая, не вы последняя, — флегматично ответил Демос. — Раз вышли на меня, значит, вам дал ниточку человек, который ранее пользовался моими услугами.
Это действительно было так. Как-то ночью они с Элис сидели в баре, и подруга утешала рыдавшую навзрыд Екатерину. Это было после того, как Артур заставил жену прислуживать своим друзьям на омерзительной попойке. Под конец вечера ничего не соображавший предприниматель, который хотел похвастаться молодой, красивой женой, приказал супруге танцевать для гостей. Вконец упившиеся партнеры по бизнесу, не стесняясь, щупали Екатерину. Так, словно она была шлюхой из дешевого кабака. От их потных ладоней, пробиравшихся под юбку, молодую женщину чуть не вырвало. Сам Артур в это время глупо похохатывал в углу, сидя в кресле. На его коленях обосновалась какая-то служанка, из новеньких…
Вот тогда и лопнуло терпение Кати, которая ждала от брака совсем другого. Она прорыдала в баре полночи, и под конец Элис, не выдержав, шепнула, что есть способ решить проблемы. Она поведала о Демосе, способном убрать Мнояна так, что ни один коп, ни один сыщик не обнаружат тела… Екатерина не сразу поверила подруге. Лишь после того, как Элис совсем тихонько призналась, что ей приходилось пользоваться услугами Демоса, супруга Мнояна стала слушать ее внимательнее. Но прошло много-много времени, прежде чем Катя попросила Элис вывести ее на посредника…
— Хорошо, — промямлила Екатерина. — Я отдам столько, сколько вы просите. Но… Это огромная сумма.
— Услуга, которую вы заказываете, весьма дорогая, милая леди, — усмехнулся Демос. — Работая со мной, получаете стопроцентную гарантию, что никто никогда не сможет отыскать труп. Это эксклюзивная услуга. И отличная репутация: до сих пор — ни одного сбоя.
— Ну-ну! — попыталась возразить Екатерина. Просто из упрямства, чтобы чуть-чуть осадить посредника. — Думаю, были б у клиента «живые метки», вы бы…
Тот лишь улыбнулся. Помедлил, но, по-видимому, твердо решил ничего не объяснять.
— Повторяю, ни одного сбоя.
Именно эта пауза окончательно убедила леди Мноян, что перед ней очень серьезный человек…
— Договорились! — решительно отбросив колебания, выпалила Катерина. Она взяла с заднего сиденья объемистую сумку с наличными, положила на колени посредника. Мосты были сожжены. — Когда?
— Дайте несколько дней, — попросил Демос. Он раскрыл пузатую сумку и внимательно осмотрел ее содержимое. — Пересчитывать не буду, верю на слово, — добавил он. — Здесь я выхожу. Считайте, что сделка оформлена. Мое слово. Вторая половина — после того как получите наследство мужа. Мы согласны подождать.
— Демос, — остановила его женщина.
— Да? — тот, уже приоткрыв дверцу машины, на ходу обернулся.
— Демос… Я бы хотела заказать дополнительную услугу, если это возможно. Могу я… прежде чем… — женщина запнулась. — Прежде чем вы его передадите дальше… Сказать ему несколько слов на прощание?
