разворачивающийся в обычном окне Windows и затмевающий весь остальной мир своим скромным изяществом.
Представьте себе неземной узор, волшебным образом преобразующий двумерное пространство окна не в трехмерное, и даже не в четырехмерное:
Когда пространство и время распалось и моя душа исчезла в бурлящем водовороте цветов, я ощущал: это невозможно описать словами, что я ощущал. Это не было эйфорией или оргазмом или наркотическим кайфом, про это нельзя было даже сказать, что оно приятно. Череда образов, некоторые банальные, некоторые безумные, проносилась перед моими чувствами в быстром танце, казавшемся сумасшедшим, но исполненном глубокой гармонии.
Я распался на миллион личностей, одни были прекрасны, другие чудовищны, здесь были добрые и злые, сильные и слабые, счастливые и несчастные, мужчины и женщины, и они были все, и все они был я. Каждый из нас был верен себе, в каждом жила своя звезда, и каждый шел за ее светом в страну единорогов или на алтарь друидов или Бог знает куда еще. Они были я.
И я был больше, чем они. И они вопросили меня, что тебе надо, спросили они.
И я ответил им, что я хочу. И они дали мне, что я хотел. И мы стали я, и он ушел.
Я не могу точно сказать, сколько это длилось, но никак не больше пятнадцати минут. Когда я очнулся, я не видел в окне ничего, кроме банальнопошлого электронного калейдоскопа. И я выключил компьютер и пошел домой и думал по дороге о каких-то пустяках.
5
Мотор 'Нивы' чихнул, а затем равномерно зафырчал. Вначале я подумал, что наши гости уезжают, но почти сразу же убедился, что это не так. Я не знаю, откуда они узнали про наш лазерный интерферометр, и знают ли они о нем вообще, но я сразу понял, что никогда не узнаю, о чем они сейчас говорят.
Когда в машине работает двигатель, пусть даже на холостых оборотах, ее стекла дрожат так, что смодулировать отраженный луч и услышать разговор в машине практически невозможно.
'Нива' пофырчала пару минут и затихла. Лорд Кевин и лорд Лемминг вышли из машины, перешли через мостик и в сопровождении дамы с двумя собачками вернулись на веранду. Ольга немедленно ушла к костру, который уже давно погас и возобновила разговор с Дашкой, судя по их оживленной жестикуляции, весьма важный и животрепещущий.
Кевин подошел к столу, но садиться не стал. Лемминг остался стоять рядом.
Кевин сказал:
— Лорд Рэйзор, я считаю, что могу довериться вашей чести.
Я кивнул. Оттого, что Кевин перешел на Высокий Слог, причем использовал обращение низшего-к- высшему, у меня по коже пробежали мурашки. Что-то сейчас начнется.
— Лорд Рэйзор, — продолжал Кевин, — в замке Блаковича мы нашли библиотеку софта.
Я застыл на месте. Конечно, рыжий волк всегда был самоуверенным кретином, но, чтобы хранить софт в замке, нужно быть настоящим олигофреном: вроде нас. Я спросил, безуспешно стараясь придать голосу оттенок безразличия:
— И что вы там нашли? Intro++?
— Нет, — ответил Кевин, — конечно же, нет. Intro++, судя по всему, не более чем байка. Мы нашли там Aliens.
— Aliens не более реально, чем intro++. Все так говорят, — пробормотал я, уже понимая, что Aliens — это реальность, что оно так же реально, как стол, за которым я сижу, как Спэрил и как руины деревни вокруг.
— Aliens — это реальность, — подтвердил мои мысли Кевин, — и я готов поделиться этой реальностью с вашим, — он подчеркнул интонацией слово 'вашим', — кланом в обмен на помощь против Лайлак.
— Чем ты можешь подтвердить свои слова?
— Извини, Рэйзор, я не могу дать тебе демо-версию. Согласись, что такому хакеру, как ты, больше ничего не потребуется.
Я согласился. Конечно, закрыть демо-версию программы от взлома несложно, нужно просто не включать в программу ключевые функции, но для этого надо иметь исходный текст. А если ты получаешь сидюк только с кодом и данными, да еще и пиратский, и нужно сделать из всего этого версию, которая нормально работала бы день-два, а потом совершила бы самоубийство, прихватив с собой пару других программ, будь ты хоть крутейшим хакером, ничего путного не придумаешь. Любой другой хакер легко твое творение взломает и против тебя же использует. В первую смутную войну мы спасли клан, украв у лорда Мамая из Щапово одну очень интересную программу.
Мамай точно так же приехал к нам, мы принимали его на той же веранде, он оставил демо-версию и уехал, мы со Спэрилом всю ночь просидели в подвале, а на следующий день боевая версия этой проги была и у нас, и у Ранлоо, причем у нас еще появилось ведро RDX, на которое мы эту прогу обменяли. Мамай обещал устроить обмен софта в четверг, но уже в среду голова его отдыхала от тела на колу на крыше щаповского вокзала. С тех пор в Щапово правят только три лорда.
Я задумался. Ради Aliens стоит напрячься. И я пошел ва-банк:
— Какая помощь тебе нужна, Кевин?
— Я не знаю.
Долгое молчание с моей стороны.
— Рэйзор, ты контролируешь Петровское с самого начала. Ну почти с самого начала. В твоем клане всего четыре лорда, у тебя меньше двухсот солдат, твой клан самый малочисленный во всей области. Но ты живешь и контролируешь богатый район. Ты живешь, хотя по всем законам тебя должны были вздернуть на столбе еще прошлой весной. Я не знаю, как ты добиваешься этого и не хочу знать. То есть я, конечно, хочу, но мне нечем тебе заплатить за это знание. Я верю, что ты можешь помочь мне. И я прошу, помоги мне отбиться от Лайлак, и ты получишь Aliens.
Я задумался еще раз. Я заметил, что Спэрил тоже задумался. В принципе, мы имеем кое-что, что кровавой леди совсем не понравится. Но мы безбедно живем до сих пор не потому, что мы так уж сильны. Мы спокойны, неагрессивны и не рвемся получить больше, чем имеем сейчас. Это наши соседи так думают. Зачем связываться с Сакурой, думают они, Сакура никому не мешает, правит себе в своем районе, в чужие дела не лезет. А что ради развлечения на нас лучше не лезть, это все наши соседи быстро поняли. Армия у нас хоть и маленькая, но не хилая.
Но если мы попремся на Лайлак, от нашей репутации безобидных придурков камня на камне не останется. И тогда на нас обрушатся и Ранлоо, и Манштейн, и Манаран, да и Флоп, глядишь, своих орлов из берлоги вытащит. К тому же, нам совсем незачем ссорится с Лайлак. Независимо от того, кто правит Лезенем, путь к Москве проходит через владения Лайлак, а этот путь — основа нашего богатства, да и нашей власти, чего уж скрывать. С другой стороны, Aliens:
Я посмотрел на Спэрила, Спэрил посмотрел на меня, и мы поняли друг друга. Я поднялся из-за стола.
— Лорд Кевин, — сказал я, — нам нужно посовещаться. Приезжайте к нам завтра к одиннадцати утра. Мы дадим свой ответ.
Спэрил взглядом подтвердил свое полное согласие. Кевин и Лемминг переглянулись, в их взглядах читалось некоторое разочарование. 'А какого хрена ты хотел, Жора?', — ехидно подумал я. Это тебе не сосиски хрямкать, как говорил один мой друг из прошлой жизни.
— Лорд Кевин и лорд Лемминг благодарят лорда Рэйзора за гостеприимство, — сказал Кевин.
— Лорд Рэйзор и лорд Спэрил благодарят лорда Кевина за визит, — вежливо ответил я. На этом визит закончился.
