Ну их, этих магов, до завтра подождут.
Следующий раз я проснулась в разгар дивного сна про то, что Риковым выплеском меня вот-вот должно превратить в курицу, все вокруг уже квохчут, а я сижу и наблюдаю, как из кожи лезут черные перья. А почему черные? Я ведь как-никак, блондинка…
- Сандри… ну проснись же, Сандри!
Интересно, а я летать смогу? Курицы же вроде не летают. Вот ужас-то…
- Ну Сандри!
А?
- Сандри, смотри, сколько с тебя чешуек нападало! Смотри. Дашь на память?
Перья стали таять… Куриная стая кругом - тоже. Затихло квохтанье. Остались только плеск воды и настойчивые детские голоса:
- Вот спит…
- Ну и правильно. Вон у меня когда линька была, так я вообще просыпаться не хотел…
- Смотри, смотри, просыпается!
- Сандри?
Я разлепила глаза: прямо передо мной со скалы свешивался знакомый бронзовый хвостик, дрожавший от нетерпения. Перевела взгляд чуть повыше - и увидела нашу малышню в полном составе. Драконята нетерпеливо топтались по камню и радостно загалдели, когда я проснулась:
- Доброе утро!
- Ну как шкурка?
Шкурка? Я прислушалась. Ну что… чешется, конечно, но уже не так. Не больно. Можно спокойно поворачивать шею, двигаться…Ощущения такие, будто слегка обгорела на пляже. Немножко.
- Нормально. А я…
- Посмотри в воду. Нравится?
Что такое? Ух ты… Прозрачная вода купели золотисто поблескивала - будто на дне плавали золотые рыбки. Стаями.
- Это твои чешуйки! Здорово?
- Да-а…
Интересно, а что там, на спине? Я изогнула шею. О-о… Ну, не сказать, что увидала красоту для драконьего журнала. Тот еще видик. Старая чешуя почти вся осыпалась, новая пока проросла крохотными такими капельками, и шкурка в реале смотрелась лысой и несимпатичной. Да-а… сидеть мне ближайшие дни в бассейне и носа не высовывать. В таком виде только людей… то есть драконов смешить. И детей пугать.
- Сандри! - повысили голос дети, почему-то не желавшие пугаться. - Тебе помочь?
- В чем?
- Ну собрать чешуйки. Пересортировать… отнести в твою пещеру. Раздать на память, кому хочешь… Как положено.
Хм. Опять я чего-то не знаю. Как пересортировать? Зачем? И - раздать? Что за новости?
- Ребятки, вы про что?
- А ты не знаешь? - обрадовались «ребятки». И как начали мне все объяснять…
Через пять минут у меня звенело в ушах и пухла голова от новой инфы. Оказывается, драконья чешуя делится на несколько сортов. Во-первых, самая ценная та, которую выдернули по-живому, а не с линьки. Они идут на всякие волшебные штучки и зелья. Во-вторых, та, которая с линьки, тоже годится, хоть и не такая дорогая. Из нее могут делать зелья (послабей, но вполне годные), украшения - если чешуйки мелкие, блестящие и одинаковые. Многие маги берут - на амулеты. Латы тоже получаются - хорошие, прочные… А один мастер, говорят, нанял двух драконов - плавить несортовые чешуинки и фигурки из них делать.
Так вот, если я захочу, они помогут мне все это собрать и пересортировать. На ценное-среднее- бросовое. А потом раздать на память по чешуйке тем, кого любишь.
- Любишь? - переспросила я.
Далеко им придется лететь…
- Ну маме-папе, - принялись перечислять дракончики, - братьям-сестрам… другим сородичам. Друзьям, конечно. На память. Ой! Держи ее!
Мы подскочили. Вынырнув из-за скалы, к воде мчалось что-то толстенькое, круглое, разноцветное…
- Ой! - запищал детский сад, - Держи! Лови! Хватай!
Бэмс! Нервы у меня не железные, так что я сбила это «что-то» хвостом и прижала лапой. Оно хрустнуло. И нас тут же накрыло волной вспененной воды. Блин, ну сколько раз уже попадаюсь! Нельзя в бассейне так резко дергаться, нельзя! Чуть всю Купель не выплеснула…
- Ой… - расстроился Йорке, - Что ты делаешь?
- Держу… - пробурчала я, разглядывая то, что осталось от врага - кашу из песка, желтого непонять- чего и воды. - Это что такое?
- Это тыква была сахарная, - убито вздохнул дракончик, - Самую сладкую выбрали из вчерашнего урожая. Тебе… Первые всегда самые вкусные.
И он снова печально посмотрел на «самую вкусную».
- Что ж ты кричал: «Держи»?
Йорке опустил голову:
- Что ж еще кричать, когда падает? Я думал - разобьется.
Да уж, это у тыквы получилось на пять с плюсом. Блин. Глупо как вышло…
- Да не расстраивайся так, - влез второй дракошик, - Я тоже вон тыкву принес. И Нидира. А Эррек целых две корзинки, Сандри и Аррейне. И Дарра, и Миррина… И вообще. Голодными не останутся, наоборот. Придется им здорово напрячься, чтоб все это съесть.
- Это точно, - хихикнула Нидира. - Смотри, Сандри. Во-он туда, за скалу. Угадай, какая куча твоя?
Ма-амочки! Они с ума сошли! Мне столько до конца недели не съесть! А если попробую, то выиграю конкурс «самый толстый дракон племени». Оно мне надо?
- С ума сойти… Аррейна, ты это видела? Э-э… А где Аррейна?
Драконята переглянулись и захихикали:
- А нет ее тут.
- Она еще на рассвете смылась потихоньку. Пешком. Ой, и отругает ее тетя Риррек…
- Куда… смылась? - ахнула я.
- Да вернется она. Просто Маррой прилетел. Ну они и…
- При-ле-тел! - передразнила Нидира, - Ураганом промчался! Примчал, как сумасшедший, когда ему сказали, что она пропала. Скалу возле ее пещеры раскрошил от переживаний…
- Как?
- А наткнулся в темноте. Так что, помогать тебе?
Мне стало весело. А что? Ничего не изменилось, в племени меня по-прежнему любят, в клане все неплохо, у лучшей подруженьки все нормально… И с Риком все будет хорошо… Чешуйки уже растут, скоро по-прежнему буду красивая, и на помощь примчусь, когда надо будет. Все классно.
- Обязательно помогать.
Вместе мы собрали со дна купели опавшие золотистые пластинки. Моим хвостом и поднятой волной их по всему дну разнесло. Набралось семьдесят четыре. Драконов в клане сорок восемь. С приемышами пятьдесят получается. И еще Беригею… Хватит с запасом.
- Ребята… А ну-ка, выберите четыре самые красивые.
- Вот… И вот. Ой, смотрите, вот эта блескучая какая… На.
- А это не мне. Это вам. На память.
У малышни округлились глаза.
- Вииииииииииииииииииии!
Вопль малышат заставил любопытных мочалок коллективно занырнуть на самое дно. Одна, самая
