Охотники тем временем дружно орали песню о красотке Трудди, которая, оказывается, умела не только петь песенки. Я не вслушивалась, но там было что-то про утро и дойку коров, потом про день и поле, потом про обед и стирку, потом про вечер, ужин и коров. Интересно, когда они уже до ночи доберутся… Заткнутся наконец. Голова и так болит и не хочет соображать, а тут еще эта Трудди - прямо робот какой-то. Пашет и пашет. Может, хоть ночью отдохнет?
Неа. Следующий куплет был про то, как умелая героиня продолжила смену, явившись к герою. И какие у нее, оказывается, достоинства… Тьфу! Ну и рожи у этих охотников. Да-а, алкоголь реально портит жизнь. Увидала б сейчас красотка-Трудди эти хмельные морды - умчалась бы с визгом.
Холодно как. Пока была на нервах, не чувствовала, а сейчас всей шкурой почувствовала, какой тут неласковый ночной ветер. У костра бы погреться… Или найти что-то вроде одеяла. Хоть во что-то закутаться. Замерзла я. Шерсть до сих пор не высохла, на дворе осень. Если так дальше пойдет, то охотникам меня и ловить меня не придется - окоченею, и утром они найдут трупик с крыльями.
Что бы тут найти? Маленькое, нетяжелое, но теплое? И чтобы оно никому не понадобилось до утра? Шапка чья-нибудь? Рукавица? Мешок?
- Хозяин - змеюка… - вдруг донеслось от костра.
Я навострила уши. Ну-ка, ну-ка, что там про хозяина?
- Змеюка подколодная! - продолжил мужик, махнув рукой на нервное шипении дружков. - Гад. Хырь… жмытный… Только вздохнули свободно, только жить начали… и явился!
- Тихо ты…
- Да плевать, пусть слушает! - мужик с перевязанной ногой (не ему ли мой киллер камешек уронил?) мрачно допил что-то из деревянной кружки. - Пусть! А ну, наливай!
Кружки булькнули. Молчание.
- А я вам скажу - тварь он, - продолжил мужик, треснув кружкой по колену. - Полжизни потратили, прислуживали ему, дрожали, тряслись, глаза лишний раз поднять боялись! Только наладили жисть - и на тебе. Явился…
- Служи ему, вишь ли!
- Дракониху ему лови!
- Тварюшек привел, все шныряют, все вынюхивают. Шеи б им посворачивать.
- А сам-то, сам… Самого-то может и нету! Налей!
- Как нету?
- Вот хто… Налей, грю!.. Вот скажите, кто… ик! Кто его самого-то счас видел-то? Никто…
Мне стало так интересно, что холод как-то перестал ощущаться. То есть как это - хозяина никто не видел? А кто меня ловить послал? Голос из бутылки? Или из чего они там пьют? Из мешка… Знаем мы, кто там приказывать может. Но кто тогда привел зверюг и сделал что-то нехорошее с каким-то Севином? Ой, чего-то я по-крупному не понимаю.
- Эти видели, - ворвался в уши еще один нетрезвый голос, - Которые в ик!.. В тряпках своих золотых…
Что? ЧТО?!
- Мантии Златые, - как по заказу слил информацию главарь.
- Мантии, ха! - мужики пьяно захихикали, - Мантии, тоже… Тряпки золотые, а у самих ветер в кармане.
- Пироги у бабы моей воровали, - поддакнул мой киллер.
- И мышей боятся… - икнул один охотник. - Сам видел. Наливай! Значит, так: чтоб они все провалились и оставили нас в покое!
- Выпьем!
Где ж тут есть, во что закутаться! Я наматывала круги вокруг костра. Мужики давно дрыхли, залившись своей брагой до отметки «full». Алкаши несчастные. Я тут закоченела, стараясь что-то нужное услышать, а они… то долго ругали какую-то «полосатую сволочь», то затеяли песню про «милашку Женни» (та еще трудоголичка, если по песенке смотреть) то перепутали камень со своим «мехом» и долго пытались вылить из него остатки браги и удивлялись, че ж ничего не льется, то ни с того ни с сего решили перезарядить свою баллисту. Словом, после «выпьем» так больше ничего полезного и не высказали. Единственная польза, что баллисте пришел полный и окончательный каюк. И если б я могла улететь, то теперь было б самое время.
Эх… С таким крылом лучше даже не пробовать.
О! Вот это мне нравится! Как раз рядом с рукой моего киллера лежало такое полотенечко. Чистое (в него хлеб заворачивали, похоже) и маленькое. Так, а ну-ка… я потянула. Но полотенце кажется, не планировало податься в мышкины одеяла. Даже не шевельнулось. Я присмотрелась… а, мужик его держит! Вот жадюга… нет, конечно, если припечет, можно прямо так закутаться, но что-то не хочется пока. Раздавит запросто, даже не напрягаясь. Что ж делать… Я дернула еще разок, и на меня что-то упало. Мягкое…
Я чуть не заорала. И зря. Хлеб оказался. Обычный хлеб, свежий. Вкусный - до обалдения. Что? Ну да, я его съела. А что вы думали, я с ним делать должна - разговаривать или на самбу пригласить? Тьфу на вас. Тут девушка голодная с утра, а вы хлеба пожалели.
Подкрепившись, я почувствовала, как стало чуть полегче. И голова соображать стала. Я прицельно глянула на моего киллера, дернула хвостиком… и принялась взбираться на эту живую гору. От горы вовсю несло перегаром и чесноком, но я постаралась не обращать внимания. Добежала до плеча, примерилась, покрепче взялась коготками за ткань… и опустила хвост вниз, к сопящему носу.
А-апчхи!
Мой насест дернулся - живое землетрясение… Заворочался, выронив полотенце. Класс! Я уже собралась спуститься и забрать свое одеяльце, как вдруг эта живая гора повернулась и открыла глаза! И конечно, увидела меня.
- Бы-ы…
Ну да. Крылатые мыши - не то, что хочется увидеть со сна.
- Тссс… - прошипела я.
- Бы-ыф, - пробормотал мужик, - растерянно оглядывая полупотухший костер, дрыхнувших охотничков и крылатую меня. - Ы-ы…
Пока я придумывала, что сказать или в какую сторону бежать, киллер перевел взгляд на меня и по ходу собрался заорать… Я уже собралась расправить крылья и взлететь (будь что будет!) но охотник вдруг пьяно ухмыльнулся и погрозил мне пальцем.
- Шалишь!
Чего?
- Шалишь, хмырь! Мышью прикинулось… Сгинь! Не верю…
И он (вы подумайте!) в самом деле закрыл глаза и захрапел! Уф… Сказав спасибо судьбе за такой шикарный подарок, я сгинула в ближайших кустах, прихватив полотенце.
- Саша, наконец-то! - Рик как-то сразу оказался рядом, словно ждал. - Наконец-то! Что случилось? Где ты? Все с ума сходят…
Я рванулась навстречу… и остановилась. Закусила губу. Тот, что заманил меня сюда, тоже говорил голосом Рика.
- Саша? - шаман опустил руки… Он смотрелся совсем как настоящий - даже в волосах над ухом, как всегда, торчала травинка - Рик вечно забывал посмотреться в зеркало после возни со своими травками- амулетами. И глаза - ну совсем такие же.
- Рик… это точно ты?
- Саша… - выдохнул родной голос, - Что с тобой? Маг при драконах сказал, что ты пропала прямо с праздника Невест. Что случилось? Подожди, не отвечай.
Он закрыл глаза, как-то по-особому тряхнул руками, что-то прошептал, и туман вокруг сменился на уютные деревянные стенки нашей комнаты в универе.
- Вот. Теперь никто к нам не подберется. Что произошло? Саша, ты не пострадала?
