хатарессой. Вот так, взлетела и не заметила.
Серебристый падал.
Крылья уже не захватывали воздух длинными сильными взмахами, а часто били, еле удерживая равновесие. Тело напряженно вытянуто, из открытого рта рвется дым, с пробитого крыла что-то капает… Маг распластался на спине дракона, от его рук по чешуе вроде как бежали зеленоватые искры. Он что-то пытался сделать, кажется, лечить, но его так мотало, что вряд ли что-то выйдет.
Солдаты радостно приплясывали. Что-то выкрикивали, но звуков карта не передавала. С десяток рванулся вдогонку подбитому дракону, но какой-то тип в красной шапке их остановил и ткнул рукой в сторону города. Мол, вон куда идти надо. Так что погони не было.
Серебристый уже был над лесом. Летел… снижался, переваливался с боку на бок… но летел! И только за лесом, где-то далеко, пропал…
Пару секунд все молчали, потом ожили и задвигались.
- Я скажу драконам, - проговорил тихо чародей помоложе. И исчез.
Окна закрыты ставнями, крыши и уличные фонтаны затянуты «радужными щитами». На улице ни одного ребенка. Будто снова перед сезоном бурь. На городской площади с нескольких телег что-то раздают. Оружие… На стенах стояли солдаты. Как их… часовые. У закрытых ворот толпа мужчин слушала высокого стражника, рядом с который стояли два мага, мужчина и женщина. На высокие стены по доскам вкатывали какие-то бочонки, причем разных цветов: синие, зеленые, белые. Были и черные, но их ставили отдельно.
Город готовился к войне.
Атталике смотрел на все это, и похоже вид ему… ну не то чтоб нравился, а просто от сердца отлегло.
- Приграничье, - он почти улыбнулся, - Всегда в готовности. Даже ваши чародейские стазис-штучки мохом не заросли.
- Ежелунное гадание показало вероятность этой войны, ваше величество. Слабую вероятность, но на всякий случай мы проверили снаряжение. И сообщили армейским.
- Да. Я помню… Именно поэтому несколько полков сейчас не на своих квартирах стоит, а двигается к границе. И будут там… - король помолчал, - Через двое суток. Должны успеть.
- Должны.
Так они знали о войне? Знали? Слабая вероятность, но они знали.
- Связь с Приграничьем… - проговорил король. - Мне нужна связь. И маги… Сколько ваших могут сразу подтянуться туда?
- Еще несколько минут, Ваше величество. Маги не могут сразу «шагнуть» на такое дальнее расстояние. У магии, как вы знаете, тоже бывают ограничения.
- Да-да…
- Когда доберутся, надо будет попросить их посмотреть по окрестностям. - хмуро буркнул высокий тип в синей воинской рубахе. - Не нравится мне этот отряд.
- Почему? - не выдержала я.
Тип глянул на короля - мол, неужели он на самом деле должен мышке отвечать? Но вздохнул и ответил:
- Мелковат он для армии. Для передового - в самый раз… Даже вместе с мародерами здесь всего около пяти тысяч. С такими силами они не могут всерьез рассчитывать взять пограничный город. Так что… или это обычный набег…
- Для набега слишком наглое поведение, - покачал головой советник.
- Или это - лишь часть армии. Передовой отряд. Или отвлекающий…
- По крайне мере, у этого отряда практически не осталось баллист, спасибо Сиррину.
- Мы не можем его увидеть?
- Увы…
- Я известил стаю Южных скал! - в башенной комнате снова возник молодой маг. - Почтенный Дебрэ обещал, что передаст Старейшим. Они организуют поиск.
- Мы можем рассчитывать на их помощь?
- Не так просто, ваше величество. Нужно организовать арри-ра, чтобы они приняли решение. Достопочтенный Дебрэ может ручаться лишь за себя и своего сына.
Что? А я? А про меня забыли? Я трепыхнула крыльями:
- И за меня!
В боевые драконы меня не взяли. В боевые мыши (вот зря вы ржете - разведчик бы из меня получился запросто!) тоже. Да еще и посмотрели, как… ну, в общем, как на мышь. Эх… Но устраивать шорох было как-то не ко времени. Еще вообще выставят.
В хатарессе творилось черте что.
Сначала гразцы… гразийцы…гразничи… солдаты Граззи в общем, добрались до города и «встали лагерем». А их главарь видать, наладился на переговоры. Плащ красный нацепил, два флага взял. Тоже мне, девочка из группы поддержки…
- А зачем ему флаги?
- Знак переговоров, - ответил один из военных, не отрываясь от «кино».
- Зачем два-то? - не отставала я.
- Традиция. Обе руки заняты, и это якобы показывает мирное настроение.
Ага. Значит, мирно настроенные парни прошагали сюда от своего Граззи просто так, пивка попить на травке. Ну да, в конце осени это просто замечательный способ убить время! А топоры и копья так прихватили, чтоб по дороге никто не обидел сиротинушек. Баллисты - от комариков отбиваться. А мешки - наверное, для сбора грибов, да? Тьфу! Кто в это поверит, тот… уточнять не будем.
Горожане пограничного города доверчивыми ло… э-э… простаками не были. Когда «мирный» тип стал выкрикивать в сторону стены какие-то требования, те даже разговаривать особо не стали. Вместо этого на стене встал тот самый человек, что выступал своими, и что-то коротко прокричав, махнул рукой. И над лугом развернулись несколько… не знаю… больше всего похожи на рулоны ткани. Рулоны раскатались, открыв картинки. Самые обычные вроде. Лопата, что-то вроде лома и не помню, как называется, крестьяне им поле пашут. Да сами вы трактор! В трактора лошадей не запрягают. Ладно, слушайте.
Не знаю, чем картинки так достали «мирный парней», но те просто взбесились. Ругались, трясли копьями и чуть не швырялись ими. Может, у них аллергия на лопаты?
- Посылать граззи работать? - хмыкнул маг, - Твартиеми - город смельчаков.
- Пограничье, - проворчал военный, - Дразнить нападающих - вполне в их духе.
- Ну, тут они неплохо повеселятся. Мастер Саренна, ваши коллеги еще не прибыли?
- Минуту.
Хатаресса показала пустую верхушку башни. Совсем пустую. Причем почему-то с красным полом. По стенкам вроде тянулись местные буквы, но читать я пока умела медленно, как первоклашка зеленая - все времени не было натренироваться как следует.
Оп-па. На пустой башенке вдруг появились три человека. Два парня и женщина. Они быстро осмотрели друг друга и сбежали вниз по лесенке с перилами, которая обвивала башню, как змейка.
- Так. Первые прибыли, - с облегчением вздохнул маг. - Скоро будут остальные.
- Много от них толку, - буркнул недоподпаленный толстячок (и он подтянулся, надо же!). - С этой вашей клятвой не причинять вреда. Что они могут?
Вот козел же! Может, дохнуть на него еще разочек?
Но маги, кажется, не обиделись.
- Кое-что мы все-таки можем… - усмехнулся Саренна, - Вы удивитесь.
А и правда. я не подумала… Магам же нельзя убивать. Клятва какая-то не позволяет. Чего ж они сюда пришли?
