толпа. Пристрелив тебя, я сделаю одолжение всем.
Пусть ты старик. Это не давало тебе права сажать меня на цепь, точно пса.
— Но посмотри, каким ты стал. — Безволосый указал кончиком меча на противника. — Когда я увидел тебя впервые, ты был диким волчонком, который не мог держать под контролем эмоции. А теперь передо мною — истинный Волк.
В душе «штатный киллер» признал его правоту.
— К чему ты ведешь?
— К тому, что мы здесь одни. — Таран не глядя вновь повел клинками.
— Разве необходимо кого-то убивать? Мы могли бы просто уйти. Вижу, на тебе нет ошейника… Твой нынешний… наниматель до такой степени тебе доверяет?
— Напротив, он еще более безумен, чем ты. Однако у него оказалось достаточно средств, такта и здравого смысла, чтобы избавить меня от твоей изуверской штуковины. Он выдумал нечто другое, еще более изощренное…
— Что ж, не завидую. Стало быть, предложение отклонено?
Курт молчал. О каком предложении этот ублюдок вообще посмел заикнуться?
— Сейчас ты умрешь.
— Посмотрим, — ответил Таран.
Он снял ножны с запасными гладиусами и, размахнувшись, бросил метаморфу.
— Не откажи, — усмехнулся Хэнк. — Если уж придется отправиться в царство Смерти… Целую вечность придется каяться, что воспитал не того ученика.
Курт взглянул на мечи, лежащие у ног. В кожаных ножнах притаилась сталь. Она манила и притягивала, звала на разные голоса. Волк понял, что недостаточно силен. Он не мог сопротивляться. Тщеславие пустило в нем корни.
Он знал, что это ловушка, коварный прием.
К чему рисковать?! Нужно расстрелять негодяя, не сходя с этого места.
Но палец предательски задрожал. Курт понял, что не может нажать на спуск.
Опустив «узи», он поднял мечи, не сводя с Тарана глаз. Тот смотрел и щерился.
Придерживая пулемет одной лапой, Курт вынул из ножен клинки. Оглядел. Кажется, никакого подвоха. Первосортная сталь. Лишь убедившись в этом, Волк отбросил «узи» в кучу мусора, предварительно вынув обойму.
Ножны полетели в противоположную сторону. Курт чувствовал, как лезвия пластами режут ветер. Скрестив мечи над головой, он сымитировал удар.
Хэнк повторил процедуру. Приветствие гладиаторов.
Противники стали сближаться.
Волк держал клинки в боевой позиции, Таран же будто прогуливался. Курта позабавила мысль о том, что Черепа хватил бы удар, увидь тот, как его «штатный киллер» бездарно рискует своей шкурой. К счастью, гангстер был далеко.
Несколько секунд противники кружили один подле другого, примериваясь, приноравливаясь. Курт ударил первым. Хэнк ловко блокировал выпад и сразу же контратаковал. Острие гладиуса просвистело рядом с ребрами Волка и на излете коснулось ноги. Бедро обожгла острая боль. Курт не обращал внимания; рана не глубока, хотя десяток стежков сделать все-таки придется.
Боль придала сил, очистила разум.
Перехватив гладиусы Курт вновь ринулся в атаку. Мечи скрестились. Полетели искры — удары сыпались один за другим. К Волку возвращалась память. Он слишком долго сидел на постной огнестрельной диете. Пора бы возвращаться к истокам… Таран отступал. Глаза его горели удивлением. Он не ждал такого пыла.
Курт заставил безволосого свести клинки в одной точке. Но его «правый» меч оставался свободен. Свобода маневра, свобода пространства.
Не думая, не сомневаясь, Волк вонзил гладиус в брюхо противника. Хэнк вскрикнул, пошатнулся. «Штатный киллер» выдернул клинок и сделал шаг назад.
Из раны хлестала кровь. Таран не сводил глаз с метаморфа. Опустил руку, осторожно провел пальцем по ране. Словно не верил. Затем — широко улыбнулся.
Курта точно обухом по голове ударили. Он почувствовал ярость, но не мог сказать, на кого или на что так разгневался. Концерт затянулся. Курт подскочил к безволосому, поднял мечи, а затем скрестил их в гладиаторском приветствии.
Чуть ниже подбородка Тарана.
Клинки разрезали мышцы, разбили позвонки. Будто гигантские ножницы.
Жилистое тело рухнуло наземь. Голова пролетела два метра и, упав с глухим звуком, покатилась в пыли. Замерла. Глаза безжизненно глядели на Волка.
Вот и все.
Хэнк воспитал ТОГО ученика.
Курт выронил гладиусы. Минуту стоял в неподвижности, слушая ночь.
Затем нагнулся и поднял клинки — не свои, а Тарана.
Нашел ножны, прицепил к поясу. Вложил в них мечи. И, не оглядываясь, двинулся прочь.
Пройдя сотню метров, Курт остановился. Он собирался вновь бежать по крышам трущоб, но планы изменились — самым непредсказуемым образом.
Из тьмы вышла фигура.
— Хочешь избавиться от Черепа? Мы поможем.
Примечания
1
«Траст» — первый наземный транспорт, преодолевший звуковой барьер. Имел два реактивных двигателя, сжигавших 10 галлонов горючего в секунду
2
Лови мгновение (лат.)
