успел выхватить Лист и начать им сбивать их. Валерка пронзительно свистнул и рванул своего коня на шеренгу разбойников, выхватив клинок. Онтеро извлек из приседельных ножен два клинка различной длины и, спрыгнув со своего коня, приготовился отражать атаку сзади.
Надо отдать должное Семену. Он недолго ждал. Практически сразу же, он открыл ураганный огонь по источнику стрел.
- Онтеро! Прикрой эльфа, а я с лучником разберусь! - рявкнул я, делая прыжок в кусты.
Несколько прыжков и я вижу этого гада! Он резко повернулся в мою сторону. Одна за другой, в грудь мне ударили две стрелы. Только кольчугу они пробить не смогли. Не зря ее сам Мармиэль зачаровывал! Мой противник бросил лук, отпрыгнул за ствол дерева и извлек клинок, очень похожий на катану, но чуть по-другому изогнутый. Вот это нормально! А ведь прав оказался Сема! Что-то странное было в этом типе. Все остальные - это сброд, быдло тупое. Этот сильно от них отличался.
Семен почему-то перестал стрелять в эту сторону, поэтому мой противник, ожидая меня, стоял свободно. Я приблизился, с профессиональным интересом мясника, рассматривая его.
Мама родная! Да это же...! Ничего не пойму! Да быть такого не может! Эльф?! Да еще предводитель банды людей на большой дороге?! Хотя.... Что-то в нем было не то! Да! Слишком темный цвет кожи. И глаза. Они горели янтарным светом. Что-то я не замечал у эльфов глаз такого цвета. Да и одежда была непривычного покроя, слишком облегающая, выдержанная в коричневых мрачных тонах.
- Ты приготовился к смерти, человек? - каким-то жестким голосом поинтересовался этот, с позволения сказать, эльф.
- Ну, это смотря к чьей, - любезно отозвался я, приближаясь к нему скользящими шагами.
Лист удобно расположился в руке. Казалось, что он тоже внимательно присматривается к своему противнику. Я крутанул его вперед, потом назад. Отлично! Можно и потанцевать! Судя по всему, этот тоже мечник не из последних. Сейчас и проверим качество обучения Орантоэлем....
Эльф неожиданно прыгнул вперед, пытаясь рубануть меня своим орудием. Я ушел с траектории и нанес ответный удар. Жаль! Эльф успел увернуться. Верткий, зараза! Включаем 'Радогора'! Противник пару раз пытался прорваться сквозь вязь движений, но не получилось. Видно было, что моя техника для него необычна. И это ему сильно не нравилось. В ход был пущен новый прием. Эльф ускорился. Он пытался за счет этого приобрести преимущество. Так ведь и я не остался в долгу. Мгновенно, вслед за своим противником, взвинтив скорость, я даже превзошел его.
Неожиданно я услышал какой-то звон, свист и Кленовый Лист, вдруг, засветился странным голубым светом. На лице моего противника неожиданно проступило изумленно - испуганное выражение. Вот с таким выражением его голова и улетела в заросли кустарника.
Я облегченно вздохнул, вытер пот, который, оказывается, обильно проступил на лице, и побежал в сторону основной схватки. Она, судя по всему, уже закончилась. В исходе я не сомневался. Один Валера чего стоит! Да и Онтеро, судя по привычному для него ухвату за клинки, не новичок в таких делах. А если и Семен подключился, то успех гарантирован.
Так оно, в общем, и оказалось. Больше десятка трупов разбросанных на месте схватки. Остальным, должно быть, удалось сбежать. Валера и Онтеро склонились над лежащим Семеном....
- Сема! - я рванулся к ним.
Семен лежал на спине. Из плеча торчала стрела. Я протянул к ней руку....
- Не трогать! - резко приказал Онтеро.
- Почему? - повернулся я к нему, остановив движение.
- Это не обычная стрела. Если ее вырвать, то начнутся очень неприятные процессы. Короче, он умрет в страшных мучениях, - хмуро пояснил Онтеро. - Впрочем, он и так умрет. Но хоть не будет сильно мучиться.
Семен открыл глаза, необычайно зеленые на бледном лице, и страдальчески взглянул на меня.
- Магия леса.... Но я не могу...! Сил все меньше. Она вытягивает их из меня..., - простонал он.
Чувствуя свое полное бессилие, я чуть не взвыл от тоски. Сев прямо в придорожную пыль, я в полной прострации уставился перед собой.
Вдруг, какое-то странное ощущение мягко накатило на меня. Я увидел перед собой лицо Орантоэля. Оно было изумленным. Его губы шевелились.
- Тебя принял лес! Невиданное дело! - всплыли в памяти слова. - А это значит, что ты всегда можешь рассчитывать на его защиту и помощь.
Неожиданно для себя, я вошел в транс. И тут же ощутил присутствие леса. Как большое, могучее существо он находился рядом и вокруг нас. Это существо настороженно поглядывало на нас.
- Помоги! - взмолился я, потянувшись к нему. - Спаси своего сына и моего друга! Не дай ему уйти от нас! Прошу тебя!!!
Я услышал, как изумленно ахнул Валерка и ругнулся от полноты чувств Онтеро. Поспешно открыв глаза, я пораженно наблюдал за удивительным зрелищем.
Лес откликнулся! Прямо из земли, вокруг Семена, потянулись нежные ростки вьюнка. Они обвивали его тело, скользя все дальше и дальше. Особенно густо вьюнок собирался у раненного плеча. Вот он обвил стрелу. На мгновение все приостановилось. Побеги у раны и стрелы начали наливаться насыщенным изумрудным светом.
Я изумленно наблюдал, как стрела начала движение из раны. Вот она свалилась в пыль, рядом с лежащим Семеном.
Смертельно бледное лицо Семы начало меняться. Появились здоровые краски. Он вздрогнул и открыл глаза, полные недоумения.
- Что это? Как? Откуда?
Я прокашлял комок в горле, который, оказывается, там был.
- Да так. Тут нам сам лес немного помог!
Побеги плюща (если это был плющ) прямо на глазах пожелтели, ссохлись и рассыпались в мелкую пыль.
Я всем своим существом снова потянулся к лесу, посылая ему неслышную волну благодарности. ...Надо же! Я даже получил в ответ что-то типа: 'Не за что!'.
Онтеро наклонился и подобрал стрелу. Нахмурив брови, он внимательно ее рассматривал.
- Сема! - Валерка облапил Семена и прижал к груди.
- Сема? - Онтеро удивленно поднял брови.
- Уменьшительное от Семенэль, - пояснил я. - Ну что ты хочешь? Человек.
- Угу, - понятливо кивнул Онтеро. - Я пойду, посмотрю.
Он повернулся и исчез в кустах.
- Валерка! Перестань Сему тискать! - велел я. - Его не для того оживляли, что бы ты придушил в объятиях!
- Влад! - Семен высвободился из рук Валеры и, кряхтя, встал на ноги. - Что произошло?
- Мы победили!
- Это я уже понял! Со мной что произошло?
- Тебя коварно проткнули стрелой, - преданно сообщил Валерка.
Я кивнул, подтверждая его слова.
- Помню. Я так же помню, что стрела была необычной. Где она, кстати?
- У Онтеро. Сейчас он подойдет, мы его и спросим.
- Это он меня исцелил?
Я пожал плечами:
- Да нет. Он только знал, что эту стрелу нельзя вытаскивать из раны.
- Значит, это ты меня исцелил?!
Ну, что это с моим другом? Вон глаза, как два блюдца стали. Сейчас завопит: 'Эврика!', или что-то в этом роде. Что там вопят в таких случаях?
- Не я! - пришлось мне немного сбить запал с Семена.
Рот Семы захлопнулся, а вот глаза продолжали держать ту же величину.
- Но ведь, кто-то же, это сделал? - выговорил он через некоторое время.
