и тут же свистнула стрела. Юношу спасла спецназовская выучка. Он успел рухнуть на пол, пропуская арбалетный болт над собой.
— Аргарыэрз!!! — взревел старый еврей, выскочил из-за стола и начал торопливо перезаряжать арбалет.
— Да ты что, свихнулся, старый хрен?
Выхваченный из дамской сумочки пистолет уперся в лоб хозяину антикварной лавки.
— Грахдезойжиргиз! — Арбалет был уже перезаряжен, но под дулом пистолета направлять его на Валентина Абрам Гедеонович не решился.
— Говори нормально, я еще плохо понимаю ваш язык, а ты к тому же окончания глотаешь! — приказала Дарья.
— Ты кого сюда привела, девчонка? — без малейшего намека на картавость прошипел Гедеоныч. — Это же вампир! Без лицензии меня оставить хочешь?
— Какой вампир? Обалдел?
— Самый что ни на есть натуральный вампир! Только на них так сигнализация срабатывает.
— Не может быть… — Девушка свободной рукой извлекла из сумочки еще один пистолет и направила его на Валентина. Теперь под ее прицелом находились оба.
— Пули, надеюсь, с осиновыми наконечниками? — настороженно спросил Гедеоныч.
— Разумеется. Положи арбалет.
— Нет уж, мне с ним спокойней.
— Не верю я, что он вампир.
— А я уже не верю, что ты Дарья, — прорычал старый еврей, — может, вы оба под личиной.
— А ты личины с нас сними, да и с себя заодно, — посоветовала девушка.
— Статус секретности…
— Сейчас не до него!
— Тебе видней. Но потом сама будешь объясняться с начальством.
— Как-нибудь разберусь.
— Ладно, только потом зубки мне покажите. Хочу полюбоваться на ваши клыки.
Старый еврей еле слышно что-то пробормотал себе под нос и на глазах изумленного Валентина начал сокращаться в размерах по вертикали, и раздаваться вширь по горизонтали. У парня отпала челюсть. Около письменного стола под прицелом пистолета стоял самый натуральный квадратный гном метрового роста, в плечах как два нормальных мужика, с жесткими, как проволока, волосами, заплетенными в тугие косички. Поверх кожаного фартука лежала рыжая густая борода.
— Странно, — удивился гном, с места освидетельствовав раскрытый рот Валентина. Юноша обалдело потряс головой и захлопнул челюсти. — И впрямь клыков нет. Теперь ты, красавица, покажи зубки.
— На, смотри, — сердито оскалила рот Дарья. — Убедился? Убери арбалет!
Гном послушно положил арбалет на стол.
— Убедился, — изумленно почесал бороду коротышка.
— А вот я — нет. Ну-ка, Тор, предъяви регистрацию.
— Что, и здесь гастробайтеры[1]? — подал с пола голос Валентин. Даже в этой ситуации он не мог не похохмить.
— Помолчи! — прикрикнула на него девушка. — Регистрацию, Тор!
— Да я ж личину снял! — возмутился гном.
— А может, ты новую на себя навел!
Гном скинул фартук, под которым оказалась самая натуральная кольчуга, сотканная из мелких стальных колечек, которую Валентин поначалу принял за обычную серую рубаху, и задрал ее аж до головы, обнажив вместе с могучим торсом кучу метательных ножей, висящих на поясе. Дарья убрала в сумочку пистолет, направленный на Валентина, извлекла из нее тонкий короткий стержень, напоминающий карандаш, и нацелила его на левую сторону груди коротышки. На ней замерцало изображение гнома с киркой в руках на фоне зубчатых гор.
— Ладно, живи, — успокоилась девушка, опуская оружие, — и проверь свою дурацкую сигнализацию. Столько времени из-за нее потеряли!
— И режим секретности нарушили, — пропыхтел гном, отпуская края кольчуги, позволяя ей стечь обратно на тело. — Что теперь с твоим внештатным делать? И почему сработала сигнализация? — Последний вопрос не давал покоя Тору. Вид у коротышки был слегка ошарашенный.
— Может, это ложное срабатывание? — Валентин потряс головой и начал подниматься с пола.
Вчерашний бред повторялся. На всякий случай он ущипнул себя за руку. Было больно. Нет, это не сон.
— Это у вашей электроники может быть ложное срабатывание, а у нас все надежно. — Гном покопошился в ящике письменного стола, извлек из него золотое колечко с крупным бриллиантом, подошел к Дарье и начал водить им вдоль ее тела. — Норма. Теперь твоего внештатного пощупаем.
Гном направился к Валентину, и буквально в метре от него бриллиант начал розоветь.
— Держи его под прицелом! — отпрыгнул Тор назад.
Девушка виновато посмотрела на юношу и вновь навела на него пистолет.
— Э, ребята, — заволновался Валентин, — я…
— Это, конечно, недоразумение, но ты лучше не дергайся. — Дарья была явно расстроена. — Не то придется стрелять, а пули у меня действительно с осиновыми наконечниками. Давай, Тор, он у меня на мушке.
Гном вновь осторожно приблизился к парню и начал водить перстнем вдоль его тела. Как только бриллиант оказался в районе сердца Валентина, камень принял кроваво-красный цвет и начал мерцать.
— Ничего не понимаю. А ну-ка скинь свою хламиду!
Юноша покорно снял ветровку. Мерцание прекратилось.
— Дай сюда! — Тор выхватил из рук юноши куртку. Камень вновь замерцал в районе внутреннего кармана.
— Так это ж маникюрный набор Машки! — осенило Валентина.
Гном извлек из бокового кармана ветровки кожаный футляр.
— Какой еще Машки? — Дарья опустила пистолет. — Тор, давай этот набор сюда. Так какой Машки? — повторила она вопрос.
— Девчонки соседской. Я его только что нашел. Ну как из моей квартиры с тобой выходили. За стояком валялась. Хотел отдать, да неудобно было соседей беспокоить в такую рань.
Гном положил футляр на стол, вопросительно посмотрел на девушку. Та кивнула в знак согласия. Тор расстегнул молнию замка.
— Вот это набор! — ахнул Валентин. — Не думал, что Машка на иглу села… да нет, не может быть! Домашняя девчонка.
Если это и был набор, то набор наркомана. В отделениях, предназначенных для щипчиков, пилочек и маникюрных ножниц, лежали шприцы и прозрачные ампулы, внутри которых вспыхивала золотистыми искрами какая-то желтая вязкая жидкость.
— Фу-у-у… вытяжка крови вампира, — поморщился гном.
— Тьфу! Надо ж такой дурой быть! — обругала себя Дарья.
— Чего ты? — поднял на нее глаза Валентин.
— Наверняка из куртки этого отморозка вчера выпал, когда я тебя по лестнице тащила.
— И ты с этим ко мне пришла? — рассердился гном.
— Не с этим. Наш внештатный сотрудник амулет один накануне забавный видел на хозяине этого футляра. Только описать его затрудняется.
— Я уже догадываюсь, какой амулет. Сейчас геральдику принесу. И уберите отсюда эту гадость!
Дарья поспешно закрыла футляр и затолкала его в свою сумочку вместе с пистолетом. Гном, что-то сердито бурча себе под нос, сдернул со стеллажа довольно объемный талмуд в кожаном переплете, плюхнул его на стол.
— Вот. Здесь все о геральдике вампиров. Все кланы представлены. Опознавай, внештатный. Хотя
