— Прошу прощения, — икнул Знахарь и двинулся дальше своей дорогой.
Носилки закатили в машину. Врачи и санитары запрыгнули внутрь. Завопила сирена, и машина «скорой помощи» с надписью «Реанимация» на боку начала выруливать, объезжая припаркованные машины, спеша выехать со двора.
— Женщина, — отрапортовал Знахарь. — Херувим еще внутри.
Из подъезда вышла еще одна группа из трех человек в белых халатах с медицинскими чемоданчиками в руках. Вид у них был усталый. Они неспешно загрузились в машину «скорой помощи» и тоже уехали, правда, уже не включая сирены.
— Папа, что-то не так, я чувствую!
— Черная Вдова, не засорять эфир!
Несколько минут прошло в напряженном молчании, которое вскоре прервал чей-то злой голос:
— У нас проблемы. Не могу проникнуть внутрь.
— Некрон, это ты?
— Я.
— В чем дело?
— Подъезд и окна святой водой обрызганы.
— Некрон, да ты же свой!
— Свой-то свой, а божественные законы еще никто не отменял. Без приглашения войти не могу, а тут еще эта вода!
— Херувим тебя не позвал?
— Нет.
— Не позвал… и святая вода… Всем группам, штурм! Мобильные группы, на перехват реанимации и «скорой»!
Стас отдавал команды, хотя уже прекрасно понимал, что этот раунд проигран, и не ошибся. В квартире номер тридцать шесть штурмовые группы обнаружили связанных врачей бригады «скорой помощи» с кляпами в зубах, в квартире тридцать пять — бригаду реаниматоров в том же состоянии и перепуганную насмерть больную, которой от пережитого стресса действительно стало плохо. Четы Селивановых ни там, ни там не было. Не было и Валентина. О том, что он здесь был, напоминал лишь его мобильный телефон, сиротливо лежащий на стуле поверх грубых серых мешков в квартире номер тридцать шесть, и диктофон, издевательски оставленный похитителями стажера, в котором крутилась одна и та же запись:
— Валечка, не ходи сюда! Это они Мишеньку убили!!!
22
Дарья с почерневшим лицом, слегка покачиваясь, сидела на стуле, баюкая телефон стажера. Глаза ее бездумно смотрели вперед и явно ничего не видели.
— Накапайте ей успокаивающего, — приказал Полковник.
Знахарь достал из холодильника бутылку водки, покосился на рюмку и решительно взялся за стакан.
— Ну чего столпились? — рявкнул на остальных членов крыла Полковник. — Делать больше нечего? Чтоб через две минуты план оперативно-розыскных мероприятий был готов! С учетом профессиональной специфики каждого! Иначе за каким хреном вас здесь держат?
План-перехват, как обычно и бывает в таких случаях, ничего, кроме брошенных машин «скорой помощи» в двух кварталах от места похищения, не дал, а потому настроение у всех было траурное. Со стороны спальни до них доносился гневный голос Эльгарда, отчитывавшего их начальника.
— Впервые сталкиваюсь с таким непрофессионализмом! Стас, что случилось? Я тебя не узнаю. Об артефактах такой мощности необходимо докладывать сразу! Немедленно, в аварийном порядке!
— Так я и доложил сразу, как о нем узнал, — оправдывался Стас. — Вопрос — где вас все это время носило?
— У меня были дела в другом измерении. Речь не о том. Почему не подключили местные кадры? Хотя бы того же Тора? Он же в этой области специалист высшей категории! А вместо того чтобы изучать артефакт, этот контрабандист с корешами устроил пикник на природе.
— Черт его знает, почему не подключил, — честно сказал Стас, виновато вздыхая. — Словно затмение какое нашло.
— Я даже догадываюсь какое, — донесся до девушки бархатистый голос Некрона. — Это затмение сейчас стоит на столе в гостевой комнате, и над ним издевается Тор. Может, чем искать крайнего, поинтересуемся, что он там накопал? Пока мальчик жив…
— Он жив? — В голосе Стаса звучала надежда.
— Видите ли, он когда-то добровольно принял мою кровь. А свою кровь я чувствую на любом расстоянии. Она еще живая, а значит, и ее носитель жив. Только без сознания. Как только ваш стажер очнется, я буду знать, где его искать. Ах, как подвела меня святая вода в том подъезде! Весь нюх отшибло! Впрочем, хватит о грустном. Давайте лучше разберемся с артефактом. Ведь именно в нем источник зла.
— Он жив… — Дарья залпом выпила стакан и ринулась в гостевую комнату, где вокруг стола с артефактом сидели Тор, Варг и Диор.
Разобиженные эксперты конторы топтались за их спиной со своей аппаратурой. Гном, оборотень и друид сидели, взявшись за руки, образовав вокруг артефакта живой треугольник, и напряженно смотрели на пылающий крест. В комнату тихо вошли Стас, эльф и Некрон.
— Ему подчиняются ветры, — тихо прошептал друид, — земля и вода.
— Ему подчиняются звери, — провыл оборотень, — и все живые существа.
— Ему подчиняются горы, — просипел гном. Лицо его перекосилось от дикого напряжения и покрылось капельками пота. — Я ощущаю первозданный Хаос… это игрушка предтеч!
Они разом расцепили руки и с огромным облегчением выдохнули, словно сбросили с плеч неимоверно тяжелый груз.
— Предтечи… — прошептал потрясенный Эльгард. — Вот это влипли! — фу-у-у… ну и работенка, — вытер со лба пот гном.
— Блохастый, у нас в скляночке еще что-то осталось? — простонал друид. — Если сейчас не выпью — помру! Силы высасывает, зараза, спасу нет!
— Крутой артефакт… — Оборотень извлек из-под стола пластиковую бутылку «Толстяка», на дне которой еще что-то плескалось.
— Предтечи, — повторил эльф, — вот теперь надо звонить во все колокола.
— Не надо, — махнул рукой гном. — Я ж говорю: игрушка. Добрая игрушка, только поверх аура злая наложена. Надо придумать, как ее нейтрализовать, и этой игрушке цены не будет.
— Мой дедушка мне как-то рассказывал про одну такую добрую игрушку, которую ему пришлось вытаскивать из этого мира, — скептически хмыкнул Эльгард.
— Вытащил? — спросил Стас.
— Вытащил, только последствия выпущенного зла вы ощущаете на себе до сих пор.
— И как эта игрушка называлась? — поинтересовался Полковник.
— Ящик Пандоры, — ответила за эльфа Дарья, и тут телефон стажера в ее руке завибрировал. — Валька, это ты? — не соображая, что делает, заорала девушка в трубку.
Стас поспешил отнять у нее телефон и нажал на кнопку приема вызова.
— Валентин? — послышался из трубки запыхавшийся голос отца Никодима.
— Нет, это его начальник. Мы с вами недавно виделись.
— Станислав Николаевич? Верно. Голос узнаю. А где Валентин?
— Временно отсутствует. У вас что-то произошло?
— Нападение на церковь. Подкатили на трех машинах. Ваш наряд, что вы мне в охрану приставили,
