— Действительно как? — переспросила я.
Ирга посмотрел на меня и смутился.
— Понимаешь, — буркнул он, — за такие вещи вешать надо. Знаешь, сколько труда уходит на создание хоть одного зомби?
— Я понимаю, тебе просто обидно, — утешила я. — А что ты читал в подростковом возрасте?
Любимый неожиданно покраснел, потом сказал:
— Учебники по некромантии, у отца таскал.
— Бедняга. И никакой развлекательной литературы?
— Никакой, — сказал Ирга таким тоном, что мне стало понятно: он читал что-то еще, но не хочет в этом признаваться.
— Хотела тебя попросить, — я решила оставить тему чтения до лучших времен, — быть немного поделикатнее с моими родственниками.
Ирга кивнул.
— Не хочется быть главным семейным злодеем, — пожаловалась я.
— Если кто и будет злодеем, так это я, — заметил Ирга. — Ведь не ты же их пугача.
— Но я тебя привела, — возразила я, косясь на кровать.
Я так давно не спала, прижавшись к любимому! Некромант проследил за моим взглядом и покачал головой.
— Только не в доме твоих родителей! — строго сказал Ирга.
— Ага! — возликовала я. — Ты тоже об этом думаешь! Иначе как бы ты угадал мои мысли?
— Да у тебя на лице все написано! Потерпи, милая, иначе у тебя не будет стимула хотеть выйти за меня замуж.
— Почему не будет? Мы еще не купили эльфийское платье!
— Ах, ну да, как я мог забыть! — скептически воскликнул Ирга, выпроваживая меня за дверь. — Спокойной ночи.
Утром, спускаясь к завтраку, я услышала, как бабушка разговаривает со своей давней подругой.
— Слышала, к тебе новый зять приехал в гости, Дарьевна? — спросила пани Натья.
— Приехал, — согласилась бабушка.
— Говорят, страшный — жуть! Кровь людскую пьет. Клыки на полпасти, когти…
— Да что поделаешь с современной молодежью, — пожаловалась бабушка. — Они говорят, это круто — пить кровь своих родных. Все равно, в каком смысле — прямом, переносном. Я им блинчиков на завтрак сделала, захотят что-то другое, пусть сами стараются!
Ирга за моей спиной фыркнул. Я обернулась и пригрозила:
— Только без выступлений!
Когда мы вошли в гостиную, беседа умолкла. Пани Натья пристально смотрела на моего жениха, но никак не могла найти обещанных людской молвой клыков и когтей.
— Что-то не так? — наконец не выдержал Ирга внимательного взгляда.
— Говорят, вы некромант? — спросила старушка.
— Да, — согласился парень.
— Это славно. А то ко мне повадился ходить мой старик, я его, конечно, люблю, но он уже надоел слегка. Каждый вечер ходит! Ни гостей пригласить, ни самой куда-то уйти. Мало ли что ему в голову взбредет, если меня дома не будет.
— И что вы хотите от меня? — спросил Ирга, пожирая глазами блинчики на столе.
— Поговори с ним, чтоб он отстал.
— Простите, панна! Вы меня с кем-то путаете. Я — некромант, а не консультант по семейным вопросам.
— Она самого главного не сказала, — вмешалась бабушка. — Муж-то ее уже полгода как умер.
— И повадился ходить? — заинтересовался Ирга, забыв про блинчики. — Как давно?
— Да вот после того как нежить напала, и повадился. Придет, посидит, вздохнет так протяжно, со свистом, и уходит.
— Недосмотрели! — сокрушенно произнес некромант. — А я ведь лично проверял кладбище!
— Так не на кладбище он похоронен, — сказала пани Натья. — А в саду у меня. Очень покойник яблоньку любит, вот я его там и закопала. И за могилкой удобно ухаживать, далеко ходить не надо.
— Так, — сказал Ирга растерянно, — так… Этого я не учел. И много таких, под яблонькой закопанных, в городе? Не знаете?
Я поняла, что сейчас он сорвется с места выяснять и разбираться с неучтенными мертвецами, а чувство долга не позволит мне его бросить, поэтому подбежала к столу и стала быстро-быстро заталкивать в себя блинчики. Если некромант на волне трудового энтузиазма и мог целый день быть голодным, то ко мне это явно не относилось. Вдруг мне в голову пришла одна мысль, и, торопясь ее высказать, я поперхнулась. Блины, толком не пережеванные, застряли в горле и не давали нормально вдохнуть. Задыхаясь и обливаясь слезами, я упала на колени. Бабушка ахнула и побежала на кухню за водой. Ирга очнулся от своих размышлений и принялся стучать по моей спине, испуганно спрашивая:
— Так легче? А так?
— У меня… кха-кха-а-а… — Черная рубашка жениха украсилась выплюнутыми кусочками блина. — У меня вся спина в синяках будет!
— Я так понял. — Ирга осторожно очищал рубашку, — это была благодарность.
Жадно хлебнув воды, я просипела:
— Слушай, а почему он ее не сожрал?
— Кто?
— Муж пани Натьи. Он же мертвец. Ты же сам мне говорил, что они живых на дух не переносят. Так почему же он ее не сожрал, а ходит? Я, конечно, не большой специалист в поведении нежити, но мне казалось, что посидеть и повздыхать — не в их привычках.
Некромант замер, приоткрыв рот. Потом прошептал:
— А вот это уже интересно.
— Ведите нас к себе домой, пани Натья, — попросила я. — Посмотрим, что можно с вашим мужем сделать.
Всю дорогу Ирга был мрачен, а посмотрев на разрытый могильный холмик под яблоней, сказал:
— Ничего, пани Натья, я с вашим мужем разберусь.
— Только вы его не насмерть, пожалуйста, — попросила бабушкина подруга.
Некромант изумленно посмотрел на старушку.
— Он ведь уже мертвый, — сказала я.
— Как это нетактично с твой стороны, Ольгерда, — всхлипнула пани Натья, — напоминать мне об этом! Он же не совсем мертвый, он же ходит! Вздыхает!
— Он как раз не мертвый, — заметил некромант, задумчиво разминая в пальцах комок земли с могилки.
— Вот видишь! — возликовала пани Натья. — А скажите, многоуважаемый некромант, раз он живой, можно его попросить дров нарубить?
— К сожалению, не получится, он не живой — он
— Пойдем, Ола, здесь нам делать нечего.
— И все? — удивилась пани Натья. — А как же… А где же… Так просто?
— Я ничего не сделал, — сказал Ирга, — приду вечером.
— Мы идем есть блины? — обрадовалась я.
— Ты — да, а я иду в Магическое управление. У них мертвецы по городу расхаживают, а они об этом не знают!
— Что ты планируешь делать? — спросила я, едва поспевая за его быстрым шагом.
— Вечером отследить, кто поднимает зомби, и серьезно поговорить с самоуправцем.
— Его каждый вечер поднимают? Это не единоразовое заклятие?
