— Так о нашем участии знают же архимаги, — возразила я.
— Они знают только то, что им рассказал Беф, — сказал Ирга. — Что вы сидели в плену у неизвестной банды, занимающейся черной магией, и к тебе явился с личными разборками сам Ёшка. Конечно, маги не дураки, но одно дело предполагать, а другое — знать. Так что не жалуйся. Поверь, отсиживаться в тени — намного лучше, чем трубить везде о своем участии. Высокая политика — вещь опасная.
— И что, королеве за ее злодеяния ничего не будет?
— Король, конечно, разберется, но думаю, внешне все будет благопристойно. Королева внезапно уйдет в монастырь, или будет объявлено, что она не способна родить наследника, в крайнем случае с ней произойдет неожиданный несчастный случай.
— Откуда ты знаешь? — удивилась я.
— Историю учил, — скучным голосом сказал Ирга.
Вообще, он, став мужем, сделался ужасно занудным.
Внезапно стал сторонником здоровой домашней еды, доставал меня расспросами типа: «Ты помнишь, что тебе нельзя перенапрягаться?», «А ты не забыла, что…» и тому подобное, в общем, вел себя так, как будто я глупый ребенок. А вот сегодня с утра, явившись с работы, устроил целое представление на тему «Почему к моему приходу нет горячего супа?» А потом молча — молча! — наблюдал, как я собираю вещи, как будто ему было все равно!
По дороге к Университету я пыталась несколько раз начать с Отто разговор на тему «Мой муж — козел», но лучший друг каждый раз прерывал мои откровения. Уже возле парадных дверей главного корпуса полугном сказал:
— Ты видишь только одну сторону проблемы. Чтобы разобраться, попробуй взглянуть на ситуацию со стороны Ирги. Возможно, у него были свои причины потребовать от тебя горячего супа или не вмешиваться, когда ты решила уйти.
Я открыла было рот, чтобы возразить, но пока сформулировала мысль, Отто уже стучался в двери кабинета моего наставника.
— А, герои дня! — приветствовал нас Беф. — Входите, входите, пора и вам узнать, какую кашу вы заварили.
— А что мы? — сразу нахохлилась я. — Чуть что где происходит, так сразу Ола и Отто виноваты.
— Значит, вот такие вы активные! — рассмеялся Беф.
— У нас еще есть королева? — сразу взял быка за рога Отто.
— Увы, — вздохнул наставник. — Ее величество была так шокирована появлением верховного демона на территории ее государства, что почувствовала непреодолимое желание отмолить грехи населения в монастыре отшельнического ордена. Королевский брак уже расторгнут, и вчера я был свидетелем того, как Ангелина приняла постриг. Завтра будет об этом официально объявлено.
— Наставник, — заторопилась я. — Вы бы не могли проверить мою ауру? Могу ли я работать в полную силу? Нам с Отто срочно нужно в столицу!
— Зачем? — удивился полугном.
— Отто, в некоторых вещах ты сущий профан! Разве ты не понимаешь, что начнется, когда станет понятно, что наш король, признанный любитель женщин, свободен? Да все, кто имеет дочерей и хоть какое-то отношение к аристократии, рванут в столицу в надежде занять вакантное место королевы! Артефакты, имеющие к любви хоть какое-то отношение, в цене взлетят до небес!
— А что твой муж скажет? — спросил полугном.
— Муж, муж… Как будто я сама себе не хозяйка. И вообще, я ушла сегодня от мужа, забыл?
— Как ушла, так и вернешься, — философски заметил Отто.
— Кстати, об Ирронто, — сказал Беф. — Я ему привез подарок.
— Ему? — возмутилась я. — А мне?
— Жадность — это плохо, — заметил наставник. — Мне удалось скопировать несколько страниц дневника небезызвестного тебе Левана. Он был действительно одаренным некромантом. Думаю, Ирге будет интересно почитать некоторые его научные выкладки.
— А что с самим Леваном?
— Погиб смертью настоящего ученого, — сообщил Беф. — Его останки нашли в лаборатории. Думаю, его мертвецы вырвались из-под контроля из-за демонической энергии. Во всяком случае, больше просто некому было порвать беднягу на мелкие кусочки.
— Так ему и надо, — сказала я без капли сострадания.
— Там не только он пострадал, — вздохнул наставник. — В лапы зомби попало и большое количество молодых ребят, работавших вместе с Леваном.
— Вам их жалко? — удивилась я. — Они же людей убивали! Черной магией занимались!
— Ола, Ола, — покачал головой Беф. — Это же зеленые юнцы. Им стоило дать еще один шанс!
— Я такого гуманизма не понимаю! — заявила я.
— Ты просто представь, что было бы с тобой, если бы тебя отчислили на втором курсе, — сказал наставник.
Я задумалась. Если бы тогда Беф не вступился за нас с Отто, нас бы точно отчислили за нелегальную торговлю спиртным на территории общежития. И что бы я тогда делала? Домой бы не вернулась, это точно — побоялась бы. До вступительных экзаменов в другой вуз надо было бы как-то прожить полгода, а кому нужен недоучившийся маг-теоретик? Наверное, немного поголодав, я была бы готова на все, работать на кого угодно и делать что угодно, лишь бы это обеспечивало крышу над головой и еду три раза в сутки. Представив себе эту картину, я была уже не столь категорична относительно судьбы молодых приспешников королевы.
А потом вдруг мне в голову пришла мысль. Что же это получается: Беф спас меня, глупую нарушительницу правил? Именно благодаря ему я имею сейчас все, о чем мечталось — свою любимую работу, свой дом, регулярный доход и мужа, хоть он и бесчувственный чурбан. А сколько еще раз Беф помогал мне выпутываться из разных ситуаций, мягко направляя и предостерегая? Открыв рот, я молча пялилась на наставника — именно сейчас до меня дошло, что это слово начинается с большой буквы не просто так.
— Вот то-то же, — мягко произнес Беф. — Именно поэтому сейчас мои мальчики вылавливают по лесам и деревням этих заблудших овечек, чтобы дать им еще один шанс. Конечно, о руководителях речь не идет, эти-то прекрасно понимали, что творят и имели выбор.
— Не могу понять, зачем все это нужно было королеве? — спросил Отто.
— Ах, эти женщины, эти женщины, — вздохнул Беф. — Ангелина хотела разорить королевство, чтобы в казне не осталось больше денег на утехи короля. Каждое разоренное селение — дыра в казне. На лечение пострадавших, освобождение от налогов, создание боевых отрядов, финансовую помощь. К тому же она тянула огромные средства на свою маленькую армию.
— А что казначей? — удивилась я. В нашем с Отто совместном деле ни один медячок не мог пропасть зря или потратиться на что-то ненужное.
— Королева имела право тратить кое-что «на шпильки». К тому же казначей был на ее стороне, не знаю, чем она его подкупила. Но факт остается фактом: в ближайшие годы король вряд ли себе сможет позволить любовницу-фею.
Я покопалась в памяти и признала, что Беф был прав. В последний год наш монарх, ценитель экзотических женщин, как-то попритих; в светской прессе только раз промелькнуло сообщение, что у него новая пассия — девица из богатого купеческого рода.
— Так просто? — вдруг сказал Отто. — За тысячами смертей и десятками тысяч разоренных жителей стоит всего-навсего…
— …месть оскорбленной и ревнивой женщины, — закончил Беф. — Запомни, Отто, обиженная женщина — это страшно.
— Понял? — внушительно сказала я.
Полугном скривился.
— Наставник, — спохватилась я, — а как моя аура?
— Думаю, ты можешь работать в полную силу, — сказал Беф. — Только сначала осторожно.
