Тайна седьмого уровня

Почти необитаемый даже в нашем мире крохотный клочок отколовшейся от материка суши в северо- западной части Черного моря, по очертаниям напоминающий летящую птицу или голову готовящейся к броску кобры. Меньше километра в длину, около пятисот метров — в ширину. Чуть более двадцати гектаров площади. Тридцать с небольшим километров до берега. Место упокоения легендарного древнего воина Ахилла. Вместилище угрожающего двум мирам смертоносного рукотворного Маятника.

Остров Змеиный…

Мрачный Сергей сидел в десантном отделении, меланхолично перебирая разложенный на дерматиновом сиденье «Вальтер» и оттирая застарелую заводскую смазку полувековой давности какой-то темной тряпицей, подозрительно напоминающей цветом комбез убитого танкиста. Рядом стояла открытая канистра — судя по запаху — с солярой.

Я опустился на «сидушку» рядом с капитаном и несколько секунд молча наблюдал, как кучка разрозненных деталей (как они ухитряются не разлететься от тряски по всему отсеку, оставалось для меня тайной — видать, Сергей из тех, кого, что называется, «оружие любит») в его руках профессионально превращается в грозный боевой пистолет. Дождавшись, пока кожух затвора с неслышным за ревом камазовского дизеля[24] щелчком встанет на положенное ему место, протянул сложенную названием кверху карту: — Повезло нам с этим бэтээром.

Капитан слегка просветлел лицом и, отложив в сторону раритетный пистоль, с искренним интересом посмотрел на карту:

— Знаем?

— Ага. — Я протянул ему сигареты, кивнув на так и едущий с нами труп в черном комбинезоне. — Травись на здоровье — танкист, вон, угощает! Кстати, надо будет его где-нибудь выгрузить…

— Чести много! — буркнул Сергей, коротко взглянув на Штыря, однако сигареты взял, с интересом уставившись на мягкую пачку с надписью «БТ». — Ё-моё, они что, до сих пор это курят?! Бедняги.

— Как видишь, — покосившись на открытую канистру, я закурил и, кивнув на сваленные на пол автоматы, спросил: — Чего это ты реставрацией занялся? Тут и поновее есть…

— Нервы успокаивает и думается хорошо. — Капитан закрыл огнеопасную емкость и, вытерев руки, тоже взял сигарету. Потом с опаской — видно, еще не забыл мой «Уругвай» — осведомился: — Так что, куда нам?

— Остров Змеиный, слышал?

— Это тот, который румыны все хотят у хохлов отобрать?.. Слышал, конечно, только вот бывать там не приходилось. Говорят, ничего интересного: камни одни, маяк, казармы — и все.

— Я тоже не был. Но — не поверишь, — усмехнувшись, припомнил я, — всегда хотел побывать! Уже года три все собирался взять отпуск и махнуть туда. У погранцов погостить, с аквалангом понырять… Тянуло почему-то, блин! — Последняя фраза неожиданно прозвучала столь многозначительно, что я смущенно замолчал. Хм, а ведь меня действительно тянуло побывать на этом островке! В нашем мире, конечно, но именно тянуло… Хотя на что там смотреть- то?

— А я этим летом отпуск в Одессе собирался провести, с женой. Даже билеты заказал. Это дешевле, чем в Крыму отдыхать, и разговаривают все по-русски. Да и вообще, знаменитый город, давно побывать хотел… У меня, прикинь, через три дня отпуск начинается, думал — за тобой смотаюсь — и на отдых. — Капитан понял, что и его фраза тоже оказалась довольно неоднозначной, и замер, едва не раскрыв рот. — Ну, звиздец, коллега, — это чего, а? Как такое может быть?!

Мы замолчали, пораженные странным совпадением. Очень странным, особенно для двух кадровых офицеров спецназа, которым еще в «учебке» накрепко вдолбили в голову не требующий доказательств тезис о том, что два необъяснимых совпадения — это уже настораживающая закономерность. Да и вообще, любой разведчик еще со времен легендарного генерала Батюшина[25] знает о том, что совпадений в нашем деле вовсе не существует и существовать не может.

— Знаешь, Серега, — медленно произнес я, чувствуя, как легонько шевельнулись волосы на голове, — а я ведь этим летом тоже в Одессу поехать хотел… Как раз на новую квартиру переехал, в отпуск ушел и, если бы про дедов сейф не вспомнил, сюда бы и поехал! А когда вся та фигня, о которой я вам рассказывал, завертелась, — уже и не думал об этом. Только сейчас вспомнил, когда ты про Одессу сказал… Мистика!

— Или не мистика, — негромко, так, что я едва расслышал за ревом мотора, добавил капитан. — Или мы чего-то совсем не знаем. Чего-то об этом мире, точнее, обоих мирах… Чего-то очень важного. И если это так, то… — Он медленно поднялся и двинулся в носовую часть бэтээра. Я остался на месте, хотя уже понял, что он задумал. Если и Вовчик подтвердит, что собирался побывать именно в этих краях именно этим летом, то… Вовчик, естественно, подтвердил. Правда, он здесь уже был в прошлом году и… собирался съездить еще раз в этом. И, в отличие от нас, уже успел купить билеты — себе и своей невесте. Ехать ему предстояло через две недели.

Два совпадения — это уже закономерность, три — непререкаемый закон!

Примерно в эти дни, плюс-минус несколько недель, мы все трое должны были находиться именно в этих краях — если не в самой Одессе, то где-то неподалеку. Здесь, в этом мире, о существовании которого мы даже не подозревали еще пару дней назад, все отчего-то продолжало развиваться так, как должно было произойти в нашем! И отмахнуться от этого факта ни у кого из нас не было не малейшего повода.

Вот только хорошо это для нас или, наоборот, плохо, мы не знали.

И если не брать в расчет сам загадочный Маятник, почему-то упорно представляющийся мне чем-то вроде исполинской нефтяной вышки-качалки, сей факт был первым совершенно неподвластным моему понимаю событием этого мира, каким-то непостижимым образом связанным с нашей миссией.

Словно идущие с разных сторон света узкие дороги вдруг сошлись на перекрестке в широкое скоростное шоссе и продолжали свой путь уже вместе и в одном направлении. Я неожиданно и, пожалуй, впервые с того момента, когда сильные руки моих нынешних товарищей выдернули меня из затопленной ржавой водой шахты «Вервольфа», осознал, что все то, что с нами происходит, должно было произойти именно так, а не иначе!

И что мы на правильном пути…

ГЛАВА 18

— Что делать будем? Как думаешь, не пора еще бэтээр бросать? — закончив обозревать окрестности через призматический смотровой прибор и усаживаясь обратно на сиденье, обратился ко мне капитан.

Я оторвался от разложенной на коленях карты, освещаемой падающим сквозь раскрытый люк солнечным светом, и пожал плечами:

— Пожалуй… У ребят уже было время поднять свои «вертушки», так что лишний раз светиться нам ни к чему — машинка у нас уж больно заметная. Только вот куда нам дальше двигать? — Я кивнул на карту. — Смотри: мы уже недалеко от Одессы и, если и дальше будем ехать по этой дороге, попадем прямо в пригород, а туда нам теперь вроде как и не надо. Значит, придется где-то сворачивать и объезжать. А если свернуть тут, — мой не слишком чистый палец уткнулся в бумагу, — то упремся в лиман, который все равно придется объехать. А это, во-первых, большущий крюк, во-вторых, место очень уж неудобное — перешеек между морем и лиманом слишком узкий, и если нас там остановят, уйти можно будет разве что вплавь.

— Значит… — Сергей тоже склонился над картой, — сворачиваем на юго-восток, перебираемся через Днестр и идем по границе с Молдовой — так, что ли?

— Угу. — Я задумчиво почесал небритый подбородок. — Примерно так. Смотри, здесь только один крупный мост есть — возле поселка Маяки, но там мы не пойдем, там нас наверняка уже ждут…

— Почему ждут? — не согласился капитан. — Откуда им знать?

— Да как тебе сказать. — Я и на самом деле задумался. — Предчувствие у меня… нехорошее. Как-то