прозрачными коробочками с дисками и яркими компьютерными журналами стол с едва видным из-под них компьютером; халтурно заправленная тахта (вот еще — в армии заколебался уголки отбивать!) и старенький платяной шкаф, сплошь оклеенный в несколько слоев всякими фотографиями, постерами и календарями… Извеков грустно улыбнулся, вспомнив самую первую бумажку, наклеенную с замиранием сердца (а вдруг от мамы влетит за порчу имущества) — бледненько, в три краски распечатанную на плохом импортном струйнике афишу «Терминатора» из какого-то давно почившего в бозе видеосалона. Теперь от первенца остался на поверхности лишь один верхний уголок с яростно пылающим углем электронным глазом Арнольда Шварценеггера.
Сергей поднялся из скрипучего кресла и подошел к зеркалу.
Кто этот юный парнишка с румянцем во всю щеку? Неужели это он — Сергей Извеков, прошедший огонь, воду и медные трубы?
Сергею стало даже жаль того мужественного волевого лица, к которому он невольно привык, разглядывая ежеутренне в зеркале во время бритья. Что ни говори, а с резкими морщинами, волевым прищуром и седыми висками он выглядел внушительнее… Но в легких ничего не хрипело, сердце не ощущалось вообще (что свидетельствовало о его абсолютном здоровье), а буквы на книжной странице, даже поднесенной к самому носу, не сливались в невразумительные мутные пятнышки…
— Ну что ж, — заявил Сергей своему возмутительно зеленому и сопливому отражению, глупо улыбающемуся за полированным стеклом, — и морщины и седина появятся в свое время — чего о них жалеть, а вот то, что нигде не болит и не колет, — это класс!..
Так. Какое сейчас число? Не опоздал?
Календарь с некогда безумно возбуждавшей Извекова-недоросля, а теперь вызывавшей лишь ироничную улыбку полуобнаженной Бритни Спирс недвусмысленно утверждал, что удельсаант перенес своего владельца именно в ту временную точку, которая ему была необходима. Вот сейчас…
Звонок телефона раздался тютелька в тютельку, когда Извеков устал его ожидать. Он только успел нацедить кружку молока из пакета и впиться зубами в подовый батон, упоительный аромат которого уже успел подзабыть после безвкусной ваты американского эрзац-хлеба.
— Да! — буркнул он в трубку, торопливо прожевывая кусок. — Слуфаю!
— Ты там жрешь, что ли? — хрюкнула мембрана голосом Лешки Мерзлина. — Только встал?
— Да нет…
Подумать только, Лешка! Живой Лешка!..
И разговор тот самый…
— Слушай, — неузнаваемый Лешкин голос приобрел деловую окраску, — ты там, помнится, хотел загранпаспорт сделать? Ну, в Египет там смотаться, что ли…
— Ну!..
— Ну, ну… — передразнил Мерзлин. — Загну… Тащи, короче, свою краснокожую паспортину сюда, пока у меня окошко образовалось. Я его к тетке в ОВИР оттащу, и через две недели…
— Знаешь, — перебил друга Сергей, — я что-то раздумал. Денег нет, да и вообще…
— Ты че?!! — опешил Лешка. — Договаривались же… Я уже все уладил, а ты… А бабок я подкину — свои люди…
— Нет, я сам как-нибудь…
Мерзлин помолчал, сопя в трубку.
— Ну, как знаешь… А то я бы…
— Нет.
— Ну, покеда…
В трубке раздались короткие гудки, и Извеков, зачем-то внимательно ее рассмотрев, положил на рычаги.
«Позвонить, что ли, ему, — подумал он, нерешительно поглаживая указательным пальцем диск, — предупредить, чтобы с аферами своими не связывался… А-а! Времени еще достаточно впереди, куда торопиться!..»
Прискорбно, но с юной внешностью к нему вернулась и изрядная доля юношеского легкомыслия. Что делать, мозг-то тоже помолодел…
Так, полдела сделано. Теперь выяснить, получилось ли что-нибудь у Мэгги…
Когда же этот теракт в США был?.. Больше трех лет назад… Нет, это по субъективному времени…
Сергей ворошил интернет часа три, нигде не находил искомого, что само по себе было обнадеживающим фактом. Ссылки на 11 сентября 2001 года, Усама Бен Ладена и даже давний взрыв в Оклахоме попадались на каждом шагу, но Судного дня, как его окрестили американцы, будто бы не существовало. Вышло? Нет, нужно еще покопаться.
Искомое отыскалось только поздно вечером в одном из старых архивов сайта Vecher.ru…
«Вчера, 27 февраля 200… года в штате Нью-Мексико…»
Более неудачной погоды для запланированной операции придумать было нельзя…
Яркая полная луна низко висела над горизонтом и освещала ржаво-красную днем, но серебристо- серую теперь пустыню, перечеркнутую то там, то здесь глубокими черными тенями. Темное ранчо Нахтигаля темнело ярдах в двухстах впереди.
— Сообщите, — отрывисто приказал старший агент ФБР Джарвис, чуть повернув голову в сторону неудачно закрепленной маленькой решетчатой оливки микрофона, — занята ли позиция!
Поочередно прошуршавшие в наушнике ответы были благоприятны. Убежище террористов взято в надежное кольцо, через которое не проскочит ни битый жизнью койот, ни даже сурок.
— Значит, вы утверждаете, мисс Смит, — повернулся он к лежащей рядом с ним девушке в великоватой ей по размеру теплой куртке и напяленном поверх нее бронежилете, — что террористы находятся в этом помещении?
Все было давным-давно известно, многократно зафиксировано в магнитофонных записях и стенограммах, но сейчас, за пару минут до решительного броска, нужно было что-то сказать, чтобы хотя бы немного отвлечь от предстоящего, да и успокоить юную сотрудницу, почти девочку, которую колотила крупная дрожь, заметная даже сквозь напяленную на нее гору одежки. Его решение оказалось верным.
— Владелец ранчо, некий Годфри Штурмфогель, — заученно затараторила слегка прикрыв глаза длинными ресницами бледная, как мел, девчушка, — под именем которого скрывается известный международный террорист Шон Мак-Грегори, а также…
Все это Джарвис слышал и читал уже не раз, но всякий раз не уставал удивляться, откуда это знание, способное тяжким грузом лечь на более крепкие плечи, взялось в изящной головке с гладко зачесанными и собранными в конский хвост на затылке волосами.
Вообще, все без исключения высшие чины ФБР были просто потрясены и склонны считать вымыслом шокирующие откровения юной стажерки, явившейся в штаб-квартиру в начале декабря прошлого года. Однако на поверку данные, сообщенные ею, оказались чистой правдой, по крайней мере в той части, которая касалась предположительных исполнителей будущего теракта, а также его организаторов. Самым невероятным для спецслужб было то обстоятельство, что атаку на США готовили не какие-нибудь отмороженные арабские фанатики из «Аль-Каиды», а вполне благопристойные европейцы, досаждавшие до сего времени лишь своим правительствам.
Подозрения превратились в уверенность, когда в середине января поступила информация о доставке на территорию сопредельной Мексики группы крылатых ракет морского базирования, по всем бумагам считавшихся израсходованными несколько лет назад ВМС США, стрелявшему по наземным целям на территории Ирака и Афганистана, и поэтому списанных. С этого момента к подготовке операции были подключены все лучшие силы ФБР и других служб, ответственных за безопасность государства, а недостатка в средствах они не испытывали…
— Довольно, Мэгги… — прервал Джарвис мисс Смит, выйдя из задумчивости.
Похоже, к концу длинного монолога девушке удалось немного отвлечься от мыслей о предстоящей операции. Конечно, непосредственного участия агента Смит в горячей фазе не предусматривалось, но ей- то зачем об этом знать. Пусть считает себя полноправным членом команды — в подобном возрасте это полезно…
